Джубал с беспокойством провел рукой по волосам.
- Я чувствую себя так, словно потерял рассудок. Вампиры - выдумка Голливуда, создания в фильмах. Они вымысел. - Он пристально посмотрел на рот Трайана, старясь увидеть его зубы. - Я видел, как ты укусил мою сестру за шею, сожалею, но насколько я уверен это ставит тебя в один ряд с вампирами. Давай, ты просто пойдешь своим путем, а мы своим, и постараемся забыть, что видели тебя.
Трайан пристально оглядел Джубала, и в свете фонаря от каски его сверкающие глаза приобрели странный красноватый отблеск. Он отметил агрессивную позу Джубала и его сжатые кулаки.
- Ты думаешь сразиться со мной? У тебя нет шансов победить. Я намного сильней, чем ты воображаешь, так же как и вампиры. Ты все еще не понял, в какой опасности находишься.
- Да-а, ты выглядел очень могущественным, когда лежал там, и та тварь использовала тебя в качестве обеда, - сухо заметил Джубал.
- Очко в его пользу, Трайан, - сказала Джо. - Но у нас нет на это времени.
Она слышала звук, сопровождающий капанье воды. Мягкий стук, подобный тому, как ветки стучат на ветру. Он нервировал ее.
Без всякого предупреждения, Трайан, только что стоявший в свете их фонарей, превратился в огромного лохматого волка с черной шерстью и пастью полной смертоносных зубов, грозно смотревшего на Джубала. Габриэлла закричала и отступила назад. Джубал потянувшись, схватил ее, отдернув прочь от бездны в сравнительную безопасность позади рычавшего волка.
Джо обняла волка за шею, удерживая руками.
- Очень впечатляет, но не совсем то, что я хотела бы взять домой к маме. - Ее сердце колотилось так громко, что барабанной дробью отдавалось в ушах. Даже во рту пересохло.
- Незачем бояться меня. Я никогда не причиню тебе вреда.
- Почему ты думаешь, что я тебя боюсь? - Потребовала Джо. - Тебя я испугаюсь в последнюю очередь. Просто так я тебя контролирую.
- Это относится к ножу, который ты держишь у моего горла. - Мимоходом заметил Трайан с мягким удивлением в голосе, как будто лезвие, тесно соприкасавшееся с его горлом, совсем его не беспокоило.
И это напугало ее намного больше, чем тот факт, что он обратился в хищника. Она взглянула на свою руку, обвивавшую его шею. Мех был таким толстым и роскошным, что ее рука почти утонула в нем. Но она также прекрасно ощущала рукоятку ножа в своей руке, так что, выдохнув, она медленно отвела лезвие ножа от его горла.
- Я должна была знать уверена, что ты обратишь внимание, - сказала она после того, как убрала нож обратно в ножны.
Трайан спокойно вернулся в свой истинный облик.
- Да сколько же у тебя с собой оружия? Ты - ходячий арсенал.
- Ты - ходячий арсенал, - обвинил его Джубал. - Джо, и как ты с ним спуталась? И, что более удивительно, ты разговариваешь с ним телепатически.
У Джо вырвался смех.
- Это прозвучало так обвинительно, Джубал. Я же говорила, что разговариваю с ним мысленно. Мы все так можем. И не делай вид, что это необычно для нас.
- Мы работали над этим, - пожаловался Джубал. - С ним же ты общаешься без всяких усилий.
- Джубал, мы можем обсудить все это позднее, когда будем далеко отсюда, - сказала Джо. - Этот щелкающий звук сводит меня с ума. Мне не нравиться его ритм, он не естественный.
- Я тоже хочу выбраться отсюда, - сказала Габриэлла. - Джо, найди отсюда выход. - Ее голос дрожал и звучал очень несчастно.
- Мы выберемся, дорогая, - с уверенностью сказала Джо. - Если эти два «мачо» - мальчика не будут слишком долго бить себя в грудь, - она послала брату воздушный поцелуй, - мы обдумаем это.
Капанье воды стало более заметным. Она с тревогой взглянула на Трайана. Что-то было не так. Он знал об этом, так же как и она.
- Я перенесу их и вернусь за тобой, - сказал Трайан, обращаясь к Джо. Было бессмысленно пытаться взять Спутницу Жизни первой. Было ясно, что она не пойдет без остальных, а на споры не было времени. Он протянул к Габриэлле руку. - Пойдем со мной.
Но она взглянула на сестру, а не на него.
- Ты доверяешь ему, Джо?
Джо взглянула на Трайана, замечая линии, проступившие на его сильном, вечном лице. Темные глубины его глаз. Старых глаз. Глаз, которые повидали слишком много. Он был мужчиной, который слишком долго был один. Она смотрела на воина. Человека чести. Она потянулась и легким ласковым прикосновением провела кончиками пальцев по его челюсти. Прикосновение встряхнуло его. Встряхнуло ее. Потребность вошла в него, подобно удару кулаком, встряхнув все его существование. Все его тело наполнилось теплом. Проскользнувшее между ними электричество, молнией вспыхнуло в их венах. Настоящее знание. Они с пониманием улыбнулись друг другу.
- Я бы доверила ему свою жизнь, Габриэлла. Что более важно, я доверяю ему вас. Пожалуйста, иди с ним. У меня плохие предчувствия, а я всегда знаю, когда мы в беде.
Габриэлла взяла Трайана за руку, позволяя ему привлечь ее к себе. Затем оба взглянули на Джубала.
- Черт, Джо, я твой старший брат и мужчина, - пробормотал он, тряся своей головой, но послушно шагнул в сторону Трайана.
Трайан нагнулся, поймав Джо за подбородок.
- Я вернусь назад немедленно. Не привлекай внимания врагов. Они не должны до тебя добраться. - Какая-то настойчивость звучала в его голосе. Его темные глаза впились в ее. - Будь в безопасности, Джо. Мне необходимо, чтобы ты была в безопасности.
Ради нее, он отнесет ее семью в безопасное место, хотя все внутри него требовало первой взять ее. Джо сразу же поняла его взгляд, узнала, как для него трудно сделать что-то более важное для нее, чем для него. Целая буря эмоций поднялась внутри него, но все его черты остались спокойными. Только его глаза вспыхнули более ярко. Со страстью. С обещанием. С обладанием.
Его рот слился с ее, его жесткий поцелуй обозначил его притязания на нее. Этот поцелуй сказал ей, что он будет владеть ею, и ничего не сможет остановить его. Она ощутила дрожь его тела и его страсть, ощутила его страх за нее.
Он неожиданно дернулся, поднимая ее брата и сестру с такой легкостью, как будто они весили не больше детей, превращаясь в создание с крыльями, наполовину человека, наполовину птицу, и полетел через пропасть в темноту, где она больше не могла его видеть.
Джо осталась стоять одна на краю пропасти в давящей на нее темноте. Со странным щелканьем и капаньем воды. Сердце колотилось, а во рту пересохло. Обернувшись на звук, она осветила то, что было позади нее.
Она увидела, как с одной стороны пещеры в небольшие углубления стекала вода, которая была молочно-желтого цвета, а не привычно прозрачно-чистой, и собиралась в мерзко пахнущие бассейны. Осторожно двинувшись вперед, она не отрывала взгляда от того, что обитало там. Что-то дьявольское. Что-то живое.
