По коже пробежался легкий морозец. Именно этот человек написал то самое пророчество, ради которого ему пришлось столько пережить. Именно он может пролить свет на многие вопросы.
– Мне очень нужна ваша помощь, – голос от волнения дрогнул.
– Мне тоже нужна помощь, но я вынужден решать все проблемы сам, – грустно заявил Адамар.
– Дело слишком серьезное, чтобы я мог обойтись собственными силами, – Коля постарался говорить как можно убедительнее. – Потому и пришел к вам.
– Послушайте, юноша. Видите эти бумаги? Книги? Думаете, я от нечего делать здесь сижу? Жители Карпуса голодают, а я еще не рассчитал сколько и, главное, где нам нужно сеять пшеницу! Запасы еды гниют, а я не знаю, что делать, чтобы сберечь их хотя бы на полгода! И, наконец, тролли! Поганые твари продолжают сносить северную стену и пожирать горожан, в то время как южные ворота обходят стороной! А я не могу понять, почему! И теперь скажите мне, юноша, что такого у вас стряслось серьезного, чтобы отвлекать меня от дел?!
– Возможно, спасение будущего? – тихо произнес Коля, пораженный такой яростной реакцией прорицателя.
– Не отвлекайте меня! Уходите! Не видите? Я занят! – закричал Адамар и хлопнул об стол книгой.
Понимая, что остался последний шанс завладеть вниманием волшебника, молодой человек произнес:
– Если я помогу решить проблему с троллями, вы выслушаете меня?
– И что же мой гость знает такого, что не известно мне? – саркастически заметил маг.
– Может, не знаю, а может и знаю. Покажете мне северные и южные стены?
– Хорошо. В конце концов, прогулка еще никому не вредила. Следуйте за мной.
Вместе они вышли из шатра. Адамар шагал очень быстро, так что Николай, сказав Аргенту оставаться на месте, еле его догнал. Они молчали всю дорогу до северных ворот. Прорицатель, похоже, совершенно не нуждался в беседах. Наконец, когда показались изломанные стены, он произнес:
– Вот. Работа троллей. Что скажете?
Удручающее зрелище растянулось на несколько сотен метров. Крепкая каменная стена не могла остановить громадных тварей, и вдоль всей ее длины зияли дыры, а кое-где отсутствовали целые куски.
– Что только не делал! Я изучил конструкцию укрепления, материал, розу ветров, местоположение! Северная стена – точная копия южной, но ничего не помогает! Вы знаете причину?
– Пойдемте к южным воротам, – вместо ответа произнес Николай.
Несмотря на то, что город оказался маленьким и пересечь его из одного конца в другой, было делом не слишком утомительным, молчание становилось невыносимым, и юноша решил завести разговор.
– Скажите, а почему жители Карпуса отворачиваются от нас? Я еле нашел ваш дом, никто не захотел мне помочь.
– Как вас зовут?
– Кайл.
– Видите ли, Кайл. Местные в основе своей беглые каторжники, отступники, изгнанники. Приграничье – вам не солнечные пляжи Саад-Ара, тут каждый сам за себя. Суровая реальность жизни. Здесь нет магов, чтобы отгонять зверей. Земли здесь неплодородны, домашних животных поедают твари Чернолесья. Люди живут в постоянном страхе, что на них нападут, разорвут на клочки и сожрут тролли. Чтобы они не сделали в прошлом, то полностью искупили свою вину перед обществом, даже перед собой. Но о нас забыли и вспоминают только тогда, когда присылают сюда очередного провинившегося перед лицом короны.
– Но ведь тем более следует держаться всем вместе?
– Я тоже так думал, – грустно покачал головой Адамар. – Когда меня сослали сюда, я был полон радужных надежд, мечтаний, что смогу оказать местным жителям посильную помощь. Как-то организовать их и превратить Карпус в цветущий город…
– Но ведь так оно и будет! – воскликнул Николай и тут же осекся. – Эээ, я хотел сказать, почему бы вам и не сделать это?
– Я пытался. Старался. Прилагал все усилия. Но никто не хочет меня слушать! Горожане погружены в проблему выживания и не обращают друг на друга никакого внимания! Более того, они готовы глотку друг другу перегрызть, лишь бы занять место у южной стены, где безопаснее. Простите меня, Кайл, я не хотел кричать на вас тогда. Но… понимаете, когда видишь, что твои труды идут прахом, уже не до приличия. А тролли послужили последней каплей. Думал, что смогу избавиться от них, но потерпел поражение. Да, следует признать, мне не место здесь. Наверное, стоит вернуться. Наступить себе на горло, на свою гордость и честь и вернуться…
– Нет! Я знаю… Я верю – у вас все получится, надо только постараться!
– Откуда столько уверенности? – подозрительно сощурился прорицатель.
– Я все расскажу, но позже. Здесь мне некому довериться, кроме вас. Именно потому я приехал в Карпус.
За разговорами они подошли к южным воротам. Нетронутая стена простиралась покуда хватало взгляда. И ничем не отличалась от северной, разве что своей целостностью.
– Забавно, – слегка улыбнулся Николай.
– Не вижу ничего, что могло бы соответствовать данному выражению, – нахмурился Адамар.
– Забавно, что мы часто не обращаем внимания на мелочи. А ведь именно из них и состоит наша жазнь.
– Что-то я не понимаю, куда вы клоните, – маг с подозрением уставился на странного гостя, который нагнулся и сорвал сиреневый цветок, растущий возле каменной стены. Понюхал и протянул его Адамару:
– Хорошо пахнет. Скоро солнце сядет.
– Какое мне дело до травы?! – возмутился прорицатель. – Шутки шутить вздумали?
– Нет, вовсе нет, – разулыбался Коля, довольный, что нашел причину нелюбви троллей к южным воротам. – Душистая фиалка. Обыкновенная душистая фиалка. Маленький цветок, способный отпугнуть здоровенного тролля.
-Что? – глаза Адамара полезли из орбит. – Цветок? Да вы… Что вы мелете! Большей чепухи в жизни не слышал! Цветок?
– Не цветок, запах. Видите ли, Адамар, тролли не выносят запаха душистой фиалки. Все просто, как дважды два. Я ж говорил – жизнь состоит из мелочей, которые мы не замечаем. А зря. Теперь вы поможете мне?
Глава 4
Адамар долго не мог поверить в силу маленького цветка. Он крутил его и так и эдак, принюхивался, даже попробовал один лепесток на вкус и тут же сплюнул: горечь, разлившаяся во рту, резко контрастировала с тонким и нежным ароматом фиалки. Николай не мешал прорицателю, стоял в стороне, следя за странными манипуляциями мага. В самом деле, с трудом верилось, что хрупкое растение имеет такую власть над ночными тварями Чернолесья.
– Если вы говорите правду, Кайл, и чудо-цветок действительно поможет отвадить троллей от нашего города, тогда можете просить все, что хотите. Однако ж, имейте ввиду, мне придется просить помощи у горожан, чтобы посадить фиалку возле северных ворот, и я не завидую ни вам, ни, собственно, себе, если все сказанное вами окажется неудачной шуткой.
