— Каким образом я должна это сделать? — спросила Бриджет. — Мне понадобится третья рука.
— Вот и все. — Он вставил камень в кожаный ремешок вместо нее. — Теперь цельтесь и стреляйте.
Она выстрелила. Камешек попал в банку. Она с облегчением вздохнула.
— Новичкам везет, — сказала она.
Макс радостно засмеялся и подпрыгнул. А потом побежал собирать новые камни.
— Неужели это так сложно? — спросил Джош. Его губы касались ее уха, а руки по-прежнему обвивали ее.
— Вовсе нет, — тихо ответила она, мечтая стоять так вечно или хотя бы несколько минут. Еще никогда в жизни не чувствовала она себя в такой безопасности, такой защищенной; и никогда еще ей не было так страшно. Страшно, что ей это может понравиться — быть защищенной, быть частью семьи; стрелять по мишеням по вечерам, когда сумерки спускаются на поля и солнце садится за холмом, за тем самым холмом, на котором она впервые увидела его, силуэт на фоне голубого неба Невады; а потом, когда дневной свет погаснет, возвращаться в дом, зажигать электричество и пить кофе.
Но она не может вернуться в дом. Ни ради кофе, ни ради чего-либо другого. Ее никто не приглашал. Это не ее дом. Они — семья, и она не была ее частью. Она и не хотела быть ее частью, потому что знала, до какой степени не умеет разбираться в мужчинах. И доказательство тому — ее роман со Скоттом. Кейт говорила ей, что с ним не стоит связываться. Другие говорили ей то же самое. Здесь же, в Неваде, Бриджет была сама по себе. Некому было подсказать, кто для нее Мистер Правильный, а кто нет. Она могла надеяться только на собственное мнение. А оно могло быть ошибочным.
Она знала, что нужно высвободиться из его объятий и уехать, но не двигалась с места. Только не сейчас, когда ей здесь так хорошо, когда она чувствует каждый мускул и косточку его тела, каждый его вдох, чувствует его подбородок у себя на голове, смотрит, как садится солнце на западе, и мечтает остановить мгновенье. Но прибежал Макс с пригоршней камней, и она испуганно вздрогнула.
Мальчик удивленно посмотрел на них.
— Ты уже можешь отпустить ее, пап. Она попала. Ты что, не видел?
— Я видел, — сказал Джош и медленно разжал пальцы рук.
Она качнулась вперед, словно только что поднялась с больничной койки. Сделала несколько шагов по направлению к подъездной дороге. К своей машине и безопасности.
— Думаю, мне стоит уехать, пока я лидирую, — объяснила она, слабо улыбаясь. Макс был разочарован, Джош обрадован, а она чувствовала себя сконфуженной и смущенной: сначала осталась на обед, к неудовольствию Джоша, а теперь вот забылась в его объятиях, которые вовсе и не были объятиями.
Бриджет вернулась в город с отснятой пленкой, которую нужно было еще проявить. Если фотографии окажутся хотя бы наполовину такими удачными, как она надеялась, и понравятся заказчикам, те начнут вкладывать деньги в проект, и тогда они с Кейт смогут купить мебель для офиса, заказать оборудование, светотехнику. И все благодаря Джошу Джентри.
На следующий день она отправила пленку срочной бандеролью Кейт, наказав ей позвонить, как только пленка будет проявлена. После этого отправилась в прачечную. Погрузив белье в стиральную машину, Бриджет села у окна и стала разглядывать людей, шедших по Мэйн-стрит. Так вот какова жизнь в Хармони, штат Невада, подумала она. Вчера все здесь ей казалось ярким и живописным. Сегодня все было блеклым и скучным. Но вчера она была с Джошем Джентри, а сегодня — одна.
Ей следует привыкать к одиночеству, поскольку ему не нравится, когда она целыми днями крутится под ногами; а в городе она никого не знает. Бриджет с завистью посмотрела на двух женщин примерно ее возраста, которые прошли мимо окна прачечной, смеясь и болтая. Одна была высокая, очень красивая, с длинными черными волосами. Другая — миловидная блондиночка, в прошлом наверняка первая хохотушка школы. Проходя, они взглянули на Бриджет, и она грустно улыбнулась, жалея, что не знает никого, с кем можно было бы перемолвиться словом, поделиться сплетнями, кому можно было бы поплакаться. Ей была просто необходима подруга, которая могла бы успокоить ее, сказать, что она не сумасшедшая, даже если и влюбилась в парня, с которым едва знакома.
Через минуту-другую женщины прошли обратно, остановились на мгновение, потом вошли.
— Извините, — сказала блондинка, — вы та… вы случайно не та самая женщина из рекламного агентства, которая хочет сделать из Джоша Джентри секс-символ?
— Не слушайте ее, — вмешалась высокая и красивая. — Ходят слухи, что вы собираетесь сделать из него звезду, сняв его в своей рекламе.
— Это так. По крайней мере планирую. — Бриджет так нужна была компания, что она протянула руку и представилась, чего никогда не сделала бы в прачечной Сан-Франциско. Она узнала, что высокую женщину звали Тэлли, а ее подругу — Сьюзи.
— Почему бы нам не пойти куда-нибудь и не поболтать? — предложила Сьюзи. — Как насчет кофе в закусочной, здесь, в двух шагах?
Бриджет бросила белье в сушилку и присоединилась к ним.
— Расскажите нам все о жизни в Сан-Франциско, — сказала Сьюзи.
— Откуда вы знаете…
— В маленьких городках слухи распространяются быстро. Моя мать встретила мать Джоша в церкви, та все и рассказала.
— Понятно. Ну что ж, жизнь там не так уж сильно отличается от вашей, — сказала Бриджет. — Я хожу на работу. Хожу в прачечную. Пью кофе с друзьями.
Тэлли придержала для нее дверь, и они втроем устроились в отдельной кабинке в углу.
— Уверена, ты живешь не в такой комнате, какую снимаешь на Мэйн-стрит. Уверена, у тебя старинный дом в викторианском стиле, — сказала Тэлли.
— Было бы неплохо. Но я живу в обычной квартире. С чудесным видом на мост и залив, но помимо этого — ничего особенного. Расскажите мне о себе. Вы здесь родились?
— В Хармони и родились, и выросли, обе, — сказала Тэлли. — И прожили здесь всю свою жизнь. Окончили среднюю школу вместе с Джошем.
— И Молли, — добавила Сьюзи.
— Какая она была? — быстро спросила Бриджет, пока не успела испугаться и передумать — ведь это ее не касалось. Но с того момента, когда она увидела фотографию на каминной полке, жена Джоша ее очень интересовала. А другого шанса может не представиться — ведь у Джоша не спросишь.
— Мы были подругами, — сказала Тэлли. — Но не близкими. Молли не нужны были близкие подруги. Да и вообще никакие. У нее был Джош. Она была… как это назвать…
— Она была идеальной, — вставила Сьюзи. — Шила одежду себе и Максу, вязала свитера для Джоша, выращивала овощи и делала заготовки на зиму. Где случалась беда, там была и Молли. На ее помощь можно было рассчитывать при родах ребенка или теленка. Вот таким она была человеком. Так ведь, Тэлли?
— Она была слишком хорошей, чтобы быть настоящей, — тихо сказала Тэлли. — Должна признаться, иногда я испытывала к ней нехорошую зависть. Особенно в ту ночь после выпускного бала, когда мы все пошли на пляж. Мне казалось, что у нее есть все, чего хочется мне, — семья, ранчо, лошади и парень, который от нее без ума. Они с Джошем были идеальной парой. Она была королевой выпускного бала. Он — капитаном футбольной команды и старостой класса. А я была ничем. Не она была виновата в том, что у меня возникали такие мысли, — заверила Тэлли Бриджет. — К тому же Молли была доброй и чуткой. Она убедила меня в том, что желание, которое я загадаю на звезду, обязательно сбудется. И оказалась права.
