Линейные крейсера «Адмирал Худ» и «Рипалз», встретив в Северном море «Шеффилд», «Саутгемптон» и «Аурору» с девятью эсминцами, взяли курс на север. В этот поход Уитворт взял с собою только быстроходные корабли. Ситуация с русским флотом была неясна, и тихоходные «сундуки» остались под началом адмирала Форбса в Скапа-Флоу. Впрочем, через день Форбс выведет в море весь флот метрополии, так как имелась непроверенная информация о выдвижении к Исландии огромного каравана судов. Эти данные передал агент разведки из Берлина. Немцы — в другое время им бы объявили войну — тоже очень интересовались происходившим на русском севере. И, похоже, направили к Кольскому заливу свои корабли.
Адмиралтейство ошибалось в раскладе сил немецкого флота. Вдоль норвежского побережья действительно выдвигался на север лёгкий крейсер «Кёльн». Этому кораблю штабом Кригсмарине была поставлена задача: поддержать действия подводных лодок, спешно выдвигаемых на север, в Баренцево море. Подлодки планировалось задействовать в сборе информации о состоянии морских сил русских. В отличие от британского Адмиралтейства, немцы быстрее сделали правильные выводы по возросшему радиообмену на русском севере. «Расколоть» шифр пока не удавалось. Специалисты радиоразведки уныло разводили руки: с подобным они ещё не сталкивались и никаких успехов в ближайшее время не обещали. Разведывательный Ю-86, вылетев с аэродрома Хельсинки, вчера пропал без вести.
Сейчас на рейде Вильгельмсхафена готовились к выходу в море «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Под командованием адмирала Маршалла этим двум кораблям предстояло решить две тяжёлые задачи. Обеспечить возвращение домой броненосца «Дойчланд», находившегося с боевой задачей в Северной Атлантике, и поиск случайно обнаруженного подводной лодкой в районе северо-восточнее Исландии каравана транспортов. Немецкое командование подозревало, что этот конвой имеет непосредственное отношение к проблемам и тайнам русских. Маршалл скептически отнёсся ко второй части своей боевой задачи. По его мнению, после встречи броненосца севернее Исландии линкорам следовало совершить вояж на восток, к берегам Кольского полуострова, к которому сейчас было приковано внимание всего мира. Радиограмме командира подлодки адмирал доверял, но много ли увидишь с низкого мостика, ныряющего в очередную волну? Тем более в сумерках, на закате солнца. Решение вернуть «Дойчланд» домой адмирал полностью поддерживал. Война с Англией и Францией из-за польского вопроса не началась. Фюрер в очередной раз оказался прав. Западные демократии громко поорали, громко попортили воздух и переключились на более важные дела. На Россию.
ГЛАВА 3
Баренцево море. Авианосец «Молот Митры». Каюта адмирала. Седьмое сентября
В сон командующего флотом ворвалась мелодия имперского марша «Летящий драккар». С трудом сообразив, что во сне неуместно звучание этого марша, адмирал принял вызов, включив коммуникатор в режим разговора.
— Арландий, быстро просыпайся, — раздался голос единственного на данный момент представителя Старшей расы на Земле. — Я не получил подтверждение открытия Коридора Зеркал из нашего мира в этот. Дома всё в порядке, однако со вчерашнего дня даже Совет магов не может проложить Коридор на эту планету. Самое смешное, что я вижу их старания, но ничего не могу сделать. Да, уйти отсюда мы все сможем в любой момент. Даже со всей технической базой экспедиции. Собирай весь командный состав, будем принимать решение о наших дальнейших действиях. Вероятно, мы затронули планы того, кто «рулит» этим миром, и он на нас сильно обижен, — после паузы произнёс маг.
«Опять ты оказалась права, моя дорогая интуиция, — застёгивая мундир и вызывая на мостик дежурного офицера, мысленно сам себе признался Торм-Трувор. — В этом мире мы застрянем надолго, и нам придётся дружить с землянами».
Через час в тактическом зале опорного рейдера проходило обсуждение новостей. Большинство, в том числе и Открывающий Коридор, присутствовали виртуально. Маг ознакомил всех командиров с возникшей проблемой, добавив собственные мысли по этому поводу. Одним из решений стало немедленное оповещение личного состава Легиона добровольцев о состоянии дел и о необходимости личного выбора для каждого. В течение следующих дней домой вернулась десятая часть добровольцев из боевых частей и около трети из состава частей технической поддержки. Оставшиеся в этом мире решили воевать до конца. И неизвестно, до чьего конца.
— Подведём итог, — резюмировал Торм-Трувор в конце совещания. — При необходимости мы отсюда уйдём. Если не прямо домой, то в соседний звёздный рукав, а оттуда — домой. Мы успешно вмешались в местный расклад, сумев начать процесс взятия под контроль не самой плохой страны. У нас есть союзник — влиятельный местный руководитель большого ранга. Он нам поможет хотя бы ради власти. У нас уже есть враги, и скоро их станет ещё больше. Наших технических ресурсов хватит, чтобы разгромить несколько местных ведущих стран или — очень долго продержаться в обороне. Мы начнём модернизацию страны СССР, на территорию которой мы высадились. Это — перспективная страна, с хорошим населением, с большими природными ресурсами. Мировоззрение у них никуда не годится, но это поправимо. Прошу вас, Квинтий, — повернулся адмирал к подготовившему данные по переброшенным силам начальнику штаба экспедиции.
— На данный момент мы располагаем достаточно скромными силами. Водные силы имеют четыре ударные группировки, флот обеспечения, десантный отряд. Количество корабельного состава не изменилось с момента перехода.
В состав сухопутных сил успели перебросить двадцать пять бригад лёгкой пехоты, пять бригад бронепехоты, две бригады рейнджеров, бригаду спецназначения и десантную бригаду. Все эти подразделения с техническими резервами и в полном составе.
Переброска воздушных сил в планируемом составе сорвалась. Сейчас мы имеем около трёх с половиной тысяч поршневых самолётов, около тысячи морских «Триумфов», сотен пять — реактивных машин. Точнее сказать не могу, последние новости сказались на работе бухгалтерии. Да, ещё четыре пары воздушных ударных платформ. Это — наш козырь в этом мире, — закончил начштаба. Перечисление подразделений технической поддержки заняло намного больше времени.
— Хорошо, моё решение, — подвёл итог потоку цифр адмирал, — Райнаар, возвращайся обратно, ты нужен здесь. Знаю, что ты почти дошёл до этой Исландии, но война только начинается.
Командор Ройтман-Мияба, отпустите назад лайнеры и опорный рейдер, дайте им в охранение пятёрку драккаров. Мы не можем рисковать единственной десантной бригадой, поэтому отменяем высадку десанта в Исландии. Командор, вы идёте дальше с оставшимися силами на рандеву с быстроходным соединением. Эти англичане и немцы уже засекли нас и, скорее всего, придут познакомиться.
Ливий, готовься сменить «Молот» после возвращения Райнаара. Командор дозаправится и присоединится к тебе. Я переберусь на сушу, полечу в местную столицу. Надо с местными властями начинать заниматься делами. Замещать меня будет Квинтий.
«Вторжение» пока остаётся в Белом море. Там иногда нужен аэродром подскока для сухопутных машин. Местные аэродромы наши пилоты уже опробовали и «полюбили».
