ПРОЛОГ
Туманность Андромеды. Рукав Змееборца. Земля Радости
— Встречу Совета объявляю открытой, — в абсолютно полной тишине полным бесстрастия голосом произнёс маг вектора Хронометра. — Слово предоставляется Его Отражению магу вектора Единорога.
— Ваши Отражения, высокочтимые маги. Речь пойдёт о вновь открытом нами мире в соседней галактике. Подробная информация об этом мире уже находится на ваших информационных коммуникаторах. Речь пойдёт о недавно полученных данных, нашей реакции и действиях в сложившейся обстановке. Обратите своё внимание на экран.
На огромном экране замелькали столбцы цифр и формулы. Из черноты экрана выплыла планетарная система, вращающаяся вокруг одинокой звезды. Экран разделился на две равные части, каждая из которых изображала планетарную систему. Даже неискушённый взгляд мог отыскать в этих двух рисунках множество аналогичных параметров. В то же время системы отличались одна от другой.
— Перед вами зеркальное отражение нашего собственного мира. Об этом свидетельствуют все вышеприведённые данные. — Взявший слово переместил курсор на изображение. — Вот вердикт Звёздной гильдии. В этом не может быть никакого сомнения. Именно по этой причине созван Совет Квадрата закона и Круга силы. Нам следует принять очередное для нашей цивилизации судьбоносное решение.
— Результатом наших прошлых решений стали действия, раздвинувшие границы нашего влияния на весь звёздный рукав, — окидывая собравшихся пронзительными фиолетовыми глазами, произнёс маг вектора Сфинкса. — Сейчас перед нами стоит вопрос правомочности вмешательства в дела замкнутого мира. Тем более — это мир из другой галактики, в которой не действуют большинство привычных для нас законов мироздания. В частности, цивилизация этого мира сугубо технократичная, построена на иррациональном, с нашей точки зрения, восприятии реальности. Изучение законов мироздания, называемое у них наукой, никак не согласуется с общепринятыми мировоззренческими доктринами. Говоря откровенно, и те, и другие служат истинным хозяевам этого мира, в роли которых, как мы подозреваем, выступают Странники. Не спровоцируем ли мы попытку ответного вторжения в нашу галактику этих служителей тьмы?
— Да, развитие цивилизации в этом мире однобоко и бесперспективно, — проговорил маг с отливающими перламутром длинными волосами. — Но вся их галактика в куда большей степени, чем наша, пострадала от вторжения сил тьмы. Глядя на этот одинокий спутник планеты, на пояс обломков на месте пятой планеты, на огрызки на окраине системы, я не представляю, что мы сможем сделать в этом мире. В нём даже не сохранились представители нашей расы в воплощённом мире. В этом мире даже не уделяют внимания изучению высших циклов Времени. Небесные циклы идут вразнобой. Поэтому земляне лишены возможности получать объективные данные о мироздании. Этому способствует и малая продолжительность жизни — около семидесяти местных лет. Это более чем в два раза меньше, чем средняя продолжительность жизни в наших мирах.
— Всё так. Продолжительность жизни и особенности восприятия информации не позволяют этим землянам решать большинство стоящих перед ними задач, — вздохнул маг вектора Небесного Трона. — Подозреваю, что бесполезно говорить и о связи со своими ушедшими предками, в данный момент воплощёнными в материальном мире. Древо Предков этого человечества постоянно теряет свою листву. Причиной этого могут выступать как бредовые мировоззренческие идеи, доминирующие в этой цивилизации, так и сознательное культивирование вируса лжи и обмана. Возможно, земляне вообще не изучают своё Древо Предков.
— Логично. Искажение генетических линий приводит к тяжёлым последствиям, — зазвучал ровный металлический голос зеленоглазого гиганта, мага вектора Небесного Воина. — Излишняя близость четвёртой планеты системы к этой Земле создаёт проблему воинственности. Аборигены решают большинство своих проблем, исключительно применяя насилие. С большой долей вероятности войны в этом мире разжигаются искусственно. Как раз сейчас на одном из континентов идёт полномасштабная война. Кое-кто прекрасно освоил в этом мире манипулирование сознанием и подсознанием разумных существ и играет в свою кровавую игру. Естественно, используя подставных марионеток. Через какое-то время земляне приблизятся к техническому уровню, достаточному для уничтожения самой цивилизации и экологии на всей планете.
— Хуже всего не это. Я подозреваю, что полное отсутствие в этом мире нашей расы и расы ахрамцев вызвано генетическими и расовыми войнами. — Маг Небесного Трона обвёл коллег полным боли взглядом. — На данный момент в этом мире существует разделение людей по цвету кожи, а совсем недавно процветало узаконенное рабство. Более того, на протяжении долгих лет представителей одного из народов другой расы обвиняли в гибели очередного Спасителя, причём делалось это с одобрения владеющих умами и властью лиц. Не удивлюсь, если в ближайшее время в этом мире возникнут идеи тотального уничтожения населения по расовому принципу. В одной из стран уже началась война, в которой стороны разделены по происхождению каждого отдельного человека. Всё это прикрывается очень красивыми лозунгами. Эту междоусобную войну аборигены называют Гражданской.
— Да как они смеют вытворять такое?!
— Разумные существа не могут так поступать!
— Это невозможно! — Совет зашумел, как растревоженный улей. Каждый из магов возмущённо высказывал собственное мнение. Разведя руки в стороны, маг вектора Хронометра поднялся с места, призывая Совет к спокойствию. Ещё никогда маги Совета не прерывали заседание выражением такого недовольства.
— Высокочтимые маги! Прошу не нагнетать страсти. Мы вмешаемся в дела этого мира. Но нам следует тщательно подготовить столь необычную экспедицию. Как вы прекрасно понимаете, и император, и Конунг младших рас не дадут «добро» на использование в такой дали аэрокосмических сил империи. Да и нет никакой необходимости в применении в этом мире аэрокосмических мегадестроеров. За последнее время в той галактике мы уже открыли достаточное количество мёртвых миров. Частично — это работа Странников, частично — самих аборигенов. Не будем создавать очередное кладбище. Используя нюансы мировоззрения землян, мы разработаем операцию по внедрению и легализации нашей экспедиции. Мы выложим всю информацию о данном мире в мировую сеть. Мы объявим набор добровольцев в наземную экспедицию, и миллионы разумных существ откликнутся на наш призыв.
— Надеюсь, мы не станем посылать в этот мир разумных ящеров с Тринити? А то земляне попросту нас не поймут, — пошутил маг вектора Равновесия, вызвав у коллег снижение общего накала страстей. — Вопрос с кадрами можно считать решённым. Возникает проблема с техническим оснащением экспедиции. Роботизированные заводы способны произвести любое оружие и в любых количествах. Но, по закону, мы не имеем права использовать наши технологии.
— Нам вполне по силам скопировать земные образцы, — заметил маг вектора Вепря. — Жители Земли Кузнецов скопируют и улучшат любые предметы, сделанные из металла, и с применением современной электроники. Новый и интересный заказ только подстегнёт их непрерывное межклановое соревнование.
