Наконец послышался рокот моторов. Из-за поворота показались три боевых машины. Впереди следовала пара уже знакомых советским офицерам двуосных колёсных бронетранспортёров, на которых передвигалась основная масса пехоты пришельцев, а за ними — нечто ещё невиданное. По мере приближения этой боевой машины некоторые командиры обратили внимание на сходство её гусеничного шасси с ходовой частью советского танка Т-28. С ощущением того, что кто-то взял и поставил на шасси Т-28 абсолютно новый низкий корпус с небольшой башенкой на корме, впоследствии сталкивались практически все военнослужащие Красной Армии. Комдив Соколовский и его подчинённые первыми из действующего комсостава армии увидели эту новую машину пришельцев.
Из остановившихся бронетранспортёров через задние двери вылезли десяток военных в уже ставшей ненавистной пятнистой форме. Эта их форма чертовски хорошо камуфлировала её обладателей на пересечённой местности, чем способствовала разрастанию мифа о непобедимости пришельцев. Этот миф стал довлеть над Красной Армией вместе с подавляющим превосходством пришельцев в воздухе, вкупе с усыпляющими снарядами и бомбами, от которых не помогали противогазы. А также тактикой бесконтактного огневого боя, которую использовали враги. Про потрясающую осведомлённость врага о дислокации и передвижениях советских частей уже и говорить не стоило. Конечно, учитывая количество попавших в плен военнослужащих, пришельцам не сложно было получить необходимые данные. Но это не объясняло многих аспектов осведомлённости врага. Хорошо бы, «врага» в прошедшем времени.
В боевой машине на шасси Т-28 открылись люки в кормовой части, и оттуда выбрались восемь солдат в камуфляже несколько иной расцветки, чем у сошедших с бронетранспортёров. Большинство из общей группы «камуфляжных» направилось к ждущим их советским командирам. Некоторые из «пятнистых» на ходу снимали шлемы, пристёгивая их к поясу, и надевали себе на голову кепи. Тоже — пятнистые. Наконец обе группы командиров противостоящих сторон сошлись лицом к лицу, с интересом оглядывая друг друга.
— Комдив Соколовский, — козыряя, представился советский генерал. — По приказу наркома обороны, командарма Тимошенко, назначен главным с советской стороны в состав смешанной комиссии по перемирию на этом участке фронта.
— Главный майор Васильев-Шилов, — повторив приветствие советского офицера, представился широкоскулый зеленоглазый офицер пришельцев. — Являюсь полномочным представителем главнокомандующего экспедиционным корпусом адмирала Торма-Трувора. Мне поручено возглавить с нашей стороны комиссию по перемирию на этом участке фронта.
В течение следующих пяти минут шло взаимное представление остальных членов создаваемой комиссии. В процессе этого советские командиры были поражены одним фактом: все представители пришельцев имели двойные фамилии. Видя немой вопрос в глазах своих будущих партнёров, Васильев-Шилов, улыбнувшись, расставил точки над i.
— Товарищи командиры, прошу не удивляться. В будущем человеку при рождении присваивается фамилия по линии и отца, и матери. Таков закон. По достижении совершеннолетия дети имеют право выбирать из четырёх фамилий своих родителей. Согласитесь, в некоторых случаях знание фамилии родителей человека очень полезно для государственных органов.
Командиры Красной Армии, знавшие про органы не понаслышке, согласились с этим достаточно быстро. Затем кто-то из них поинтересовался в определении воинских званий у своих будущих коллег по работе. К большому удивлению советских представителей, у «потомков» были в ходу погоны. Пусть небольшие, того же камуфляжного цвета, но они были. Васильев-Шилов объяснил это невозможностью определить звания по петлицам при надетом глухом броне-воротнике. По пятнистым погонам, нашитым на такого же цвета бронежилет, это было сделать намного проще. Наименования воинских званий оказались полной неожиданностью: рядовой первого класса, взводный сержант, ротный сержант и т. д. У офицеров звания были похожи на советские, но не существовало званий «младший лейтенант» и «подполковник». Вместо полковника был «главный майор». Далее следовали старшие офицерские чины.
Затем Соколовский одёрнул своих любопытных командиров, напомнив им, зачем они здесь находятся. Началось обсуждение первоочередных рабочих вопросов. В процессе выяснилась причина присутствия гусеничной боевой машины на встрече сторон. Бронепехотый батальон пришельцев выдвигался к финской границе для ведения боевых действий в составе сил лёгкой бригады. При упоминании о финнах по лицам советских офицеров пробежала тень раздражения. Эти умники-пришельцы начали войну с Суоми, а теперь отдувается за это Красная Армия. На юге, под Ленинградом, шли полномасштабные бои с перешедшими границу финнами. В лесах Карелии пограничники с боями отступали от границы. Только в районе Аллакурти и Печенги всё шло как надо. Там медленно, но верно финнов отжимали уже по их территории егеря пришельцев. И вот сейчас по просьбе Васильева-Шилова предстояло пропустить через контролируемый красноармейцами район новую воинскую часть. Своим появлением батальон бронепехоты должен был устроить финнам сюрприз.
Так за решением всех текущих вопросов прошёл день. В этот день на аналогичных встречах представители Триумвирата и Красной Армии вживую смотрели друг на друга, налаживали рабочие отношения. Встреча группы комдива Соколовского отличалась тем, что советские командиры смогли «потрогать» так и не вступавшую в бой с частями Красной Армии боевую машину пехоты. Этот тип боевой техники, в котором действительно использовалось шасси по типу Т-28, произвёл сильное впечатление на советских офицеров. Такая машина давала пехоте серьёзное преимущество на поле боя и в наступлении, и в обороне. В бронированной машине с крупнокалиберным пулемётом в башне передвигалось защищённое от пуль и осколков отделение пехотинцев. Вытянутую форму носа, скошенные бронеплиты корпуса Васильев-Шилов назвал «рациональным бронированием». На вопрос о причине расположения моторного отделения в передней части машины он ответил: люди дороже железа. Затем, с улыбкой напомнив всем, что болтун — находка для шпиона, предложил заканчивать на сегодня. Глядя на удалявшуюся маленькую колонну, Соколовский мысленно поблагодарил товарища Сталина за принятое мудрое решение о мире с этими улыбчивыми товарищами.
Северная Атлантика. Пятое сентября
Британское Адмиралтейство, так же как и правительство Англии, внимательно следило за начавшейся в России гражданской войной. В то, что в мире появились пришельцы из коммунистического будущего, никто не верил. У большевиков по радио всегда сказки передают. Каждый час шли доклады из посольства в Москве. В них поначалу отражалась официальная версия Кремля, затем появилась нервозность. Четвёртого сентября посольство сообщило о мятеже в Москве, о введении армии в город, о блокировании здания посольства войсками НКВД. В этих условиях контакты с агентурной сетью стали практически невозможны. Премьер-министр обратился за помощью к лордам Адмиралтейства. Его мнение совпадало с мнением лордов. Командующему флотом метрополии были отданы необходимые указания. В результате уже вечером того же дня соединение британского флота под флагом вице-адмирала Уитворта вышло в море.
Перед соединением стояла непростая задача перехода по штормящей Северной Атлантике в Баренцево море с последующим заходом части кораблей в Кольский залив. Разведка ситуации на месте с выяснением ситуации в Петсамо. Заход в северные порты Норвегии при возникновении такой необходимости. Норвежцы уже пожаловались всему миру на притеснения, творимые русскими в Варангер-фьорде, на пиратские действия русских кораблей. Уитворт по этому поводу получил чёткие инструкции Адмиралтейства: пресечь действия пиратов и освободить захваченное ими английское судно.
