id="id16">
Глава 16
Пока что два объявления лежали у меня на коленях. И я сомневалась. Ну что, попробуем к миссис Хамфри!
- Начнем с миссис Хамфри!, - усмехнулась я, объявив на всю карету.
Сестры запереживали. “Надеюсь, мы ей понравимся!”, - перешептывались сестры. “Ты хоть помнишь про хорошие манеры!”, - усмехнулась Коралл, а Перл обиделась.
- Первый адрес! Гордонхолл, дом с красной крышей! - крикнула я кучеру, а мы покатились по улицам, глядя на ценники, от которых волосы вставали дыбом даже на меховых воротниках.
Мы проехали через широкую улицу, свернули за угол и остановились возле двухэтажного дома. Нам сюда!
- Хм… - заметила я, глядя на квартал.
Пара домов выглядело неплохо, но то, что было дальше сложно было назвать презентабельным.
- Кажется, нам сюда! - выдохнула я, со скрипом покидая карету. Осмотревшись, я переступила через глубокую лужу, помогая сестрам сойти с подножки.
Я постучала в дверь с потрескавшейся бордовой краской. Протертая ручка выглядела так, словно в доме часто бывают гости.
- Миссис Хамфри! - позвала я, слыша, как кто-то спускается и открывает двери.
- Войдите, - произнесла огромная дама в переднике. Дама была похожа на гренадера и даже кружевные манжеты выдавали сильные руки. - Я сообщу миссис, что вы приехали. Вы к ней по какому делу?
- Мы по поводу объявления, - улыбнулась я, призвав на помощь всю доброжелательность.
Мадам удалилась, а потом вернулась, указывая нам пройти в комнату. В доме стоял запах застарелой пудры и духов. Над камином висел портрет роскошной женщины рядом с которой меркли все красавицы современности.
- Кхе-кхе! - послышался голос, а к нам вышла старушка в кружевном пеньюаре. Одна бретелька съехала, обнажая плечо. На шее у нее красовалось колье с крупными камнями.
- Кхе! - заметила дама, осматривая нас. Макияжа на ней не было, лицо было бледное, покрытое морщинами. - Я так понимаю, это - дебютантки? Да?
- А вы - миссис Хамфри? - спросила я, оценивая бабку.
- Она самая, - произнесла бабка, бегая глазами по нам. - Итак, что у нас тут есть! Простушка, истеричка и двуспальная девушка! Неплохо!
Бабка доползла до кресла и упала в него.
- Я, между прочим, полуторка, - заметила я, глядя на бабку.
- Так, так, так, - задумчиво шевелила губами бабка, осматривая нас. - Ну, с вами все понятно. Давайте обо мне! Я - почетная содержанка! Так что знаю толк в мужчинах и секреты обольщения! Репутация у меня хромает. Но любой мой выход в свет всегда производит фурор. Его иногда называют скандалом, но это делают люди весьма недалекие!
- А жандармы называют это дракой! - послышался голос служанки из-за двери.
- Да иди ты! - отмахнулась бабка, сидя в кресле, словно королева.
- Вы и сейчас содержанка? - робко спросила Коралл, глядя на меня. Перл уже с перепуганными глазами тянула меня за руку: “Пошли отсюда!”.
- Да, несколько старых графов, моих бывших любовников до сих пор перечисляют мне пенсию по выслуге ног! - усмехнулась бабка.
- Ага! Потому что вы их шантажируете, что умрете раньше и скажете их покойным женам на том свете, как они с вами крутили шашни! - снова послышался голос служанки. - А они не дадут покоя живым! А еще вы обещаете показать, сколько денег они на вас спустили!
Кто бы на меня спустил деньги и сказал: “Фас!”.
- Доротея! - огрызнулась бабка. - Не видишь, тут юные леди хотят выйти в свет.
- Заметьте! В свет, а не в полусвет! - снова послышался голос Доротеи.
- Не слушайте ее! Ой, что ж я не накрашенная! Одну минутку.
Она встала и подошла к роскошному трюмо, полностью установленную косметикой, а сама уселась в пуфик.
- Неси мое платье! Что-то я рано сегодня разделась! - заметила миссис Хамфри.
- Вы точно были замужем? - спросила я.
- Восемь раз! И весьма удачно. Мужья быстро умирали. Меня зовут миссис Амабель Хамфри Вилльемс Джеклервиль Сармонд Несбит Моруа Левиль фон Брауд. Но я по натуре дама жадная, а за каждое слово в газете надо доплачивать, так что я решила сократить! Меня просто жаба задушила!
Я видела, как бабка нанесла на лицо белила, а потом что-то начала колдовать над глазами.
- Парик нести? - спросила Доротея из-за двери.
- Рано еще! Пусть мышь поспит! - усмехнулась миссис Хамфри. - Я могу вам помочь выйти замуж. Я на глаз определяю сколько всего у него в штанах. Поверьте, это дорогого стоит! Потом вы мне еще спасибо скажете. Беру не дорого. Мне просто хочется снова вернуться в общество.
Я видела, как бабка клеит ресницы, но результата я пока не заметила.
- Я не считаю, что девушка должна платить. Платить будут мужчины! Оплату беру по результату. Уроки соблазнения в подарок. Но будьте готовы, что пока я рядом на вас могут вообще не обратить внимание!
Коралл хихикнула, а Перл стояла бледная и молчала.
- Несу парик! - послышались грузные шаги Доротеи. Она несла красивый шиньон с заколками.
- Зайдем в будуар! Заодно и корсет затянешь! - заметила старуха, не поворачиваясь к нам лицом. Она зашла в крохотную комнату, но дверь оставила открытой.
- Я скажу вам сразу! Скромность украшает только чиновников. А девушке она ни к чему! - послышался голос из комнаты.- За дебют, как говорится, не е… ют!
- Фу, как неприлично! - возмутилась Доротея. -
Внезапно к нам вышла красавица лет тридцати пяти, одергивая платье.
- Вот, собственно, о чем я! - заметила она, а я посмотрела на портрет.
- Это меня год назад нарисовали! - заметила она, пока Дороти ворчала и уносила пеньюар в стирку. - Итак, вы согласны?
- Если не согласитесь она вас убьет! Вы видели ее без макияжа! - усмехнулась Дороти.
Глава 17
- Прекрати! Не пугай конфеток, - заметила миссис Хамфри старческим голосом, который никак не вязался с изысканной внешностью.
Я посмотрела на Перл. Та стояла, открыв рот от изумления.
- Это вы зелье какое-то выпили? - спросила Перл.
- Нет, моя конфетка, - заметила миссис
