я. Надо было заесть набежавший за день стресс.
- Сейчас поем и буду доброй, - заметила я, глядя на заварной крем в надкушенном пирожном. Я вообще стараюсь следить за фигурой. Но стоит только о чем-то задуматься, как моя фигура ищет, чего бы поесть.
- Ну вот, вполне приличная дамочка, - обвела я карандашом объявление. - И вот эту еще можно посмотреть… Короче, собираемся! Поехали!
- На ночь глядя? - спросила Перл, а я посмотрела на вечер за окном.
- А когда еще? - спросила я. Как говорится, куй железо, пока не спросят “накуя?”. - Сейчас все в гостях или на мелких балах. Так что мы будем весьма кстати.
- А если их дома нет? - спросила Коралл. - Значит, дома те, кто свободны, - ответила я. - Ты же не хочешь быть шестнадцатой троюродной племянницей по линии двоюродного дяди? Я смотрела на Коралл, видя, как она съела пирожные и теперь мучается совестью. Совесть Коралл - это отдельный член нашей семьи. И сейчас она грызет ее по поводу талии. Завтра Коралл будет отказываться от еды, пока не упадет в голодный обморок. Вместе с ней в обморок упадет ее совесть. Только Коралл очнется немного раньше.
Я собиралась, надевая свой нарядный чепец и повязывая ленты, как вдруг услышала плач.
Глава 15
- Ну что еще? - спросила я, выходя в дверь.
Коралл сидела и смотрела третий выпуск журнала, который мы выписали месяц назад. Первые два выпуска до нас не дошли. Дошел только третий.
- Ыыы, - ревела Коралл, а журнал в ее руках трясся. Рядом лежал магические сантиметр, которым девушки замеряли талию в корсете и без. Я талию не замеряла. Нечего расстраивать метровую рулетку тем, что она слишком короткая для моей красоты.
- Ну что такое? - спросила я, видя раскрытую страницу с изображением самых модных девушек. - А! Понятно!
- П-п-почему вы меня не остановили, - ревела Коралл. - Это вы все виноваты… Вы купили мне пирожные… Ик… Ик… Надо было не покупать…
С глянцевой страницы, смотрели ожившие картинки тощих девиц, силуэтами напоминающих о голодных временах и прочих лишениях. У меня вообще вопросов было больше чем ответов, когда я смотрела на их доходяжные силуэты, задрапированные пышным кружевом и бантиком.
- Здесь написано, что объем идеально талии в корсете должен составлять тридцать - сорок сантиметров, а у меня… шестьдеся-я-я-ят!
Коралл смотрела на меня, словно я сейчас возьму и отщипну лишние двадцать сантиметров.
- Мы уже собирались ехать, как вдруг пришел журнал. И мы решили посмотреть, - мягко вздыхала расстроенная Перл.
- Тебе легко-о-о-о говорить… - ныла Коралл. - У тебя талия в корсете пятьдесят сантиметров!
- Пятьдесят шесть, - поправила Перл.
- А у меня шестьдеся-я-я-ят! - ревела Коралл. - Меня замуж никто не возьмет с такой талией!
Я прямо представила, как женихи с сантиметрами ходят по залу и измеряют всем талии.
- Глупости, - махнула рукой я. - Никто не будет мерять твою талию! Ты как это видишь! Мам, пап, мне понравилась девушка! А у нее талия шестьдесят сантиметров! Фу, сынок, не бери ее! Поищем другую? Так что ли? Ты на них посмотри! Таких не существует! Ну не бывает таких пропорций у живого человека, имеющего способность передвигаться! Да у них такой вид, словно они ели в прошлом году!
Перл хихикнула. Она очень любила, когда я шучу. Сама она, будучи самой скромной и воспитанной, шутить не умела.
- Ползет такая по залу бледная немощь, - продолжала я. - А ней капельницу с зельем поддержания сил тянут. “Замуж… Замуж…”, - стонет она, умирающим голосом. Увидеть свою свадьбу и умереть! Да ее родители принесли, поставили в центр зала, нашли жениха, а она померла… Ты что? Так же хочешь?
Коралл всхлипнула.
- Но ведь как-то они ходят! - спорила она, а я посмотрела на картинку.
- Ну, хорошо, даже если так! - усмехнулась я, пролистывая одинаковых моделей, чей вес насчитывал килограмм тридцать. Она смотрит на женихов, а у нее мысли: “Поесть… Поесть… Ну хоть немного поесть… Колбасы… Хлебушек… Пирожное… О! Мужик, от тебя вкусно пахнет! Можно я тебя понюхаю!”.
- Но теперь это - и писк моды! - вздохнула Перл.
- Последний, предсмертный! - заметила я. - Что мужик будет с ней делать? А? Он же женится не для того, чтобы поставить ее на каминную полку среди безделушек. Он и обнять захочет. Точнее, в ее случае не захочет. Кому охота, чтобы кто-то кони двинул на руках. “Я вас лю…”. И все! Так что прекрати ерундить! Сейчас поедем искать тетушку, которая нас представит и заодно посмотрим платья.
Коралл утерла слезы, а Перл бросилась надевать чепец. Прихватив дорожные плащи, мы вышли из дома. Несколько журналов я скрутила в руках, чтобы не потерять контакты.
Пока что мы шли пешком по привычному маршруту через небольшой лесок. Если немного пройти по прямой, то попадешь через поля в восточные ворота столицы.
- Темно-то как, - послышался голос Коралл. - Мне страшно…. Может, не пойдем? А? Или завтра утром? А если на нас нападут разбойники?
Она продела руку в петличку руки Перл. Я же шла одна впереди.
- Если на нас нападут разбойники, - усмехнулась я, - То они станут спонсорами ваших нарядов. Вот просто поверь, глядя на цены на платья, мне легче их поубивать и ограбить, чем им меня.
- А если они вооруженные? - заметила Коралл, пока мы шли нашей любимой тропкой.
- Им же хуже! - ответила я, чувствуя, что настроение у меня скверное. - А у нас в хозяйстве появится пара ножей и пистолет.
- А если они захотят нас… - спросила Коралл, а Перл шикнула на нее, мол, такие вещи девушкам говорить неприлично.
- Тогда я скажу, чур я первая и прыгну на него с разбега! - пошутила я, понимая, что придется перед входом в столицу вытирать ноги. Тут везде лужи и грязь. А мы придем, как три трактора с пашни.
Возле входа в столицу мы вытирали ноги об траву. Коралл с щеточкой прошлась по платьям, а мы вошли, как подобает приличным дамам и наняли экипаж.
- Итак, к кому поедем? К миссис Кокерилл или к миссис Хамфри? - спросила я.
