покоя ее красота. И как следствие красоты, не давал покоя вечно ходящий к ней, и только к ней, Ксарх, Старший Охотник. В то самое время, как другим зурам приходилось принимать у себя далеко не один десяток мужчин за месяц. Несправедливо — так считали они.
Очевидный плюс этого — она могла себе позволить что угодно, и при этом не работать. Минус же, единственный и главный — та самая ненависть.
Конечно, саму Айру никто не трогал, и пока не смел трогать, все боялись вызывать на себя гнев Ксарха, но и это было временной гарантией. Ведь всего лишь вопрос времени, — когда ее красота начнет угасать, и она знала, тогда уж набросятся все, потому что Ксорх найдет себе другую, не менее красивую чем она сейчас, и защиты ей уже не будет.
А может, все произойдет и раньше, если ненависть будет слишком велика, кто-то может наплевать на любые возможные последствия и все. Поэтому, она старалась сильно не раздражать других зур.
Но сын…на сыне отыгрывались как угодно. И тут она ничего не могла поделать.
Айра была слабой, хрупкой женщиной, гораздо более слабой, чем обычная гоблинша, — потому что к работе была непривычна, а телосложение ее всегда было изящным, с тонкими от рождения костями, вот и силы в ее теле почти не было.
А Ксорх, — она и видела, и знала, — относился к ее сыну как к очень неприятной помехе, которой лучше бы никогда не существовало. Впрочем, — понимала Айра, — что в этом странного? Это ведь не его сын, а совершенно чужой ребенок. А сам Косрх и к своим-то детям относился более чем равнодушно.
Бум!
Легкий гул от удара, раздавшийся во всех концах пещеры и вызвавший легкую вибрацию камня, разбудил Ксарха. Через мгновение вновь наступила тишина.
Удар сердца Предка. Раз в день. Всегда, сколько она себя помнила, с самого детства.
То, что заставляло Айру сейчас так сильно нервничать.
Ксорх открыл глаза, довольно повернулся на бок. Звук биения сердце был для него привычен и нисколько не пугал. Он потянулся и понемногу стал окончательно пробуждаться. Пора было собираться. За несколько часов сна, силы в нем восстановились, и теперь настала пора возвращаться в свое жилище. Хоть ему и не хотелось.
Однако Айра начала неприятный для Охотника разговор, ибо не могла его не начать.
— Говорят, скоро Испытание?
Ксорх недовольно на нее посмотрел.
— Еще точно не известно, — отмахнулся он, — Мало ли, что говорят.
— Просто так говорить не станут. — продолжила Айра.
Ксорх махнул рукой и продолжил одеваться. Не торопясь начал застегивать части брони.
— Мне нужно точно знать, сколько времени осталось.
— Зачем? Жребий все равно выбирает случайно, тем более в прошлый раз твоему сыну ведь позвело. — ответил он.
Вероятность повторения, вероятность того, что ее сына минует жребий, в этот раз была ничтожна, он и сам это знал. И она знала. В первый раз вообще произошло что-то невероятное и в Испытании не добрали одного мальчишки. И как так вышло никто не знал. Совпадение. Счастливая случайность.
— Ну… — вдруг протянул Ксорх, — Шаман говорит осталось пару недель, две-три. Примерно так.
Скрывать правду он не видел никакого смысла. Рано или поздно и так все узнают.
Лицо Айры нахмурилось, появились складки на лбу, переносице. Несколько мгновений она словно раздумывала, решалась на что-то, а потом вдруг выпалила:
— Мне нужно Ядро, Ксорх.
— Что⁈ — изумленно выдохнул он, — Ты с ума сошла?
— Вовсе нет.
— Зачем оно тебе?
Потом махнул рукой.
— Не тебе конечно же, твоему сыну, да?
— Да. — подтвердила Айра. — Ты и сам знаешь зачем. Я хочу, чтобы у него были шансы выжить в Испытании.
— Не говори глупостей, Айра, — отмахнулся Ксорх, — шансов выжить в Испытании у него гораздо больше, чем будет при попытке Поглотить ядро.
— Но если мой сын сумеет пережить Поглощение? Тогда ведь он сумеет пережить Испытание?
— Нет, — резко ответил Ксорх, — Даже не думай об этом.Слышишь?
— Почему? — зло уставилась на него Айра, — Чем он хуже ваших детей, которых вы с малолетства пичкаете Ядрами, а?
— Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. — резко помрачнел Ксорх.
— Тогда объясни. — потребовала Айра.
— Ты знаешь сколько детей успешно проходят Изменение ядром? — спросил он Айру.
— Сколько?
— Один из пяти.
Воцарилось молчание. Айра думала. Она уже о чем-то подобном слышала, но не из уст Ксорха.
— Хорошо. На Испытании погибает все равно гораздо больше детей.
— Я не закончил. В наших детях кровь потомственных Охотников, и их шансы изначально в разы выше чем у обычных детей, вроде твоего сына. Ядер ведь не жалко, Айра, жалко гробить столько детей.
Она слушала прищурив глаза, словно пытаясь понять, где правда, а где ложь.
— И все равно вы их гробите. И на Испытании гробите. Не обманывай меня. Вам плевать на детей, и на то, сколько их умирает.
— Испытание — необходимость. — сурово ответил Ксорх, никак не отвечая на обвинение.
Впрочем, и саму Айру судьба других детей не сильно волновала. Так, пришлось к слову. Ее волновал один конкретный ребенок, ее.
— Кроме того, — добавил он, — у наших детей есть кровь рода, и шаман который помогает, облегчает принятие телом ядра. Я, честно говоря, даже не представляю насколько малы шансы обычного ребенка. Скорее всего ничтожны. Оно не стоит того.
Айра молчала.
— Хорошо, если шансы так малы, то тем более. Почему не дать мне это сраное Ядро? А? Я больше ничего не прошу. Вы же их просто так складываете, и практически не используете, сам же говорил!
Ксорх уже пожалел, что
