только могла, едва не срываясь на бег. Удерживала только мысль, что принцессе неприлично бегать. Возле двери энтарха никого не было, как не было никого и в самих покоях. Он упрямо молчал. Вряд ли даже первый советник знал, как мучается правитель. Только если лекарь был в курсе. И то, наверное, энтарх преуменьшал свои мучения. О, Илиана хорошо знала таких людей. Отец был такой же. Он молчал и терпел до последнего, пока не стало слишком поздно. Они думали болезнь, но оказался яд. Медленный, который проникал в кровь долго и по крупицам, а проникнув оставался там навсегда.
И вот теперь она на мгновенье словно увидела перед собой отца.
Энтарх лежал на прежнем месте. Он дышал тяжело, сжав зубы. Услышав её шаги, открыл глаза.
— Я принесла настойку, как и обещала, — тихо сказала Илиана. — Выпейте.
И подала ему кружку. Энтарх принял у неё из рук настой, приподнялся на локте и, не спрашивая ничего, залпом выпил. А она вдруг снова подумала о том, что он, должно быть, совсем не дорожит своей жизнью, потому что принимает из рук, по сути, незнакомой девушки, какое-то питье, не проверив его.
— Должно подействовать через четверть часа. Обычно быстрее, но тут толком не настоялось, — она пожала плечами. Было неудобно, потому что энтарх молчал. А говорить просто ради того, чтобы говорить, она была не готова.
Поэтому она развернулась и собралась уходить.
— Останься, — вдруг прозвучал то ли приказ, то ли просьба. И потом энтарх добавил, пытаясь смягчить сказанное, — Пока не подействует.
Илиана кивнула и, поискав глазами стул, присела, осматривая покои энтарха. Здесь, как и в кабинете преобладала строгая, почти военная простота. Ни украшений, ни картин, ни статуэток, ни дорогой мишуры. Никакой показной роскоши, ничего из того, что так претило ей самой и что так любил Картес.
Прошло, наверное, уже минут десять, когда энтарх медленно повернулся, а потом осторожно присел.
— Легче? — Спросила Илиана, повернувшись к нему. Она не испытывала неудобства от молчания. Наоборот. Молчать с энтархом казалось самой собой разумеющимся. Так же как и молчать с близкими. И это понимание вдруг обдало её жаром.
— Да. Почти прошло. — Он осторожно повернул голову. А потом удивлённо посмотрел на неё. И зачем-то добавил. — Тут ещё болит, — И дотронулся рукой до шеи.
— Лекарь учил меня, что необходим массаж в таких случаях, — осторожно ответила она.
— А ещё чему вас учил лекарь? — Улыбнулся внезапно энтарх и перестал казаться грозным. А взгляд его снова стал изучающим и в нём теперь явно читался интерес. Он встал и направился к выходу из спальни.
— Много чему, — откликнулась Илиана.
— И зачем принцессе лекарское искусство?
— Затем же, зачем и всё остальное — для развития ума и всестороннего взгляда на мир. — И она открыто взглянула ему в глаза. Показалось или энтарх смутился?
А он вышел в кабинет, потом шагнул к балкону, задумчиво глядя на ракс. Илиана не удержалась и скосила следом за ним глаза. Ход был сделан. Замечательно.
Энтарх открыл дверь на балкон, ветер ворвался в кабинет, взметнув шторы на окнах. Кажется, грядет непогода. Однако, часто же здесь в Эстарии, бури.
Илиана посмотрела, как он поморщился, когда порыв ветра разметал волосы, вздохнула, и, поражаясь собственной наглости, подхватила его плащ со спинки кресла, подошла и накинула энтарху на плечи.
— Если вы не будете беречь свою голову от сквозняков, то никакое лечение не поможет, государь.
И снова встретилась с заинтересованным взглядом тёмных глаз. На этот раз взгляд энтарха задержался на ней дольше обычного.
— Спасибо, — просто ответил он ей.
Илиана постояла ещё немного, наблюдая за энтархом. Она уверяла себя, что просто рассматривает его, как больного. Вот сейчас она уйдёт, ведь кажется, энтарху она больше не нужна…
А он вдруг повернулся:
— Пойдёмте я провожу вас в вашу комнату.
Илиана кивнула. Всю дорогу до её покоев, энтарх молчал, но она уже привыкла к его молчаливости. Но иногда сама украдкой посматривала на него. А он словно проверял и никак не мог поверить, что головная боль прошла и больше не вернётся. Будто он сам не до конца осознал, что же на самом деле произошло.
Но Илиана и не ждала благодарности. Ей наоборот было немного неловко. Если бы энтарх только знал, ЧТО она должна и собирается сделать, он бы, наверное, что… Убил бы её или посадил в темницу? Ей вдруг стало не по себе. На мгновенье показалось, будто он видит её насквозь. Но, видно, лишь показалось.
Возле её покоев, он, как и после вчерашнего ужина, просто молча развернулся и ушёл, словно не зная, что сказать. И уже закрывая дверь за собой, Илиана вдруг обернулась. Энтарх стоял и смотрел на неё. И снова этот пристальный взгляд. Мгновенье, и он развернулся и пошагал прочь.
А Илиана вдруг поймала себя на мысли о том, что она хочет, просто безумно, завершить наконец эту партию в ракс и сделать решающий ход. И если энтарх сейчас куда то ушёл (а вряд ли он будет продолжать валяться в постели после того, как у него прошла головная боль), то сейчас самое время.
Герхарт
Голова не болела. И это было удивительно настолько, что он даже забыл поблагодарить свою невесту. Невеста. Как странно.
Он был, пожалуй, готов говорить и благодарить и спрашивать, но растерялся, изумлённо прислушиваясь к своим ощущениям. А его невеста молчала и вовсе не выказывала недовольства, не требовала благодарности. Странная девушка. Он вспомнил, как она накинула ему плащ на плечи. И не испугалась его. Его, который одним своим видом, кажется, наводит страх на поданных. Интересная девушка. Странная. Необычная.
Гер даже потряс головой, словно отгоняя наваждение. Политика, управление страной, задачи государства отнимали у него слишком много времени, не оставляя возможности забивать голову пустяками. И так было всегда доселе. Политика и ракс. Да.
А если… Он усмехнулся. Кажется, он догадывался, кто его противник в раксе. И да, он знает, как поймать его и заставить сделать ход. Хватит ходить вокруг, да около! Надо попробовать.
Глава 5
Илиана
Наскоро перекусив и отмахнувшись от служанок, Илиана бросилась обратно в покои энтарха. Ей так хотелось доиграть партию, что это желание почти затмило рассудок. Да и не сделает же он ей ничего, особенно после
