облако пыли, от которой бедные ведьмы скоро весь нос себе исчихают.
— Дать люлей — вместо тысячи слов! — самодовольно сказал повелитель, на что получил косые взгляды ведьм. — Твоё имя, воин?
— Джоз, Повелитель! — крокодил вскочил на ноги и как ни в чём ни бывало подбежал к новому хозяину.
— Будешь мои генералом, Джоз! А теперь — свали с глаз долой к этому... как его там? Летающий, с щупальцами который...
Рептилоид повернулся в сторону Хименеса, которого до этой секунды игнорировал: его зрачки в миг стали едва видимой полоской, а сам он кинулся на кальмара с криками:
— Врааааааг! — Джоз с разбега врезался в Хименеса, но тот лишь немного качнулся в воздухе, никак не реагируя на происходящее.
— Нет, Джоз! Нельзя! Фу! Это союзник! — строго крикнула Тьюлип.
— У благородных воинов нет в друзьях кальмара! Лучше я его съем, чтоб так и было впредь! — крокодил совершил новую попытку откусить Хименесу ногу, но подлетел Лорд Мрак:
— Я тебе намордник щас одену!
— Надену, Мой Лорд! — поправила Гербера.
— Меня не поправлять! — угрожающе сказал Мрак. — Джоз! Проваливай, посиди где-нибудь тихо, пока мы третьего призовём! Не заставляй меня тратить колдовство на ошейник с намордником, ладно?
— Ладно, — тупо повторил ящер.
— Что ладно? — переспросил повелитель, чувствуя неладное по отношению к умственными способностями Джоза.
— Э... — натужно задумался крокодил. — А какой был вопрос?
— АААААААА! — яростно заорал Мрак, непроизвольно извергая из себя огонь. Джоз испугался такого проявления силы и решил спрятаться за колонной подальше от повелителя.
— Мой Лорд! Вы опять чем-то недовольны? — дрожащим голосом спросила Тьюлип.
— Может догадаешься?! Что вы за ведьмы такие — либо хилого умника призываете, либо конченого буяна с нулём интеллекта! Ты слышала когда-нибудь такое слово — золотая середина?!
— Это два слова... — ляпнула Тьюлип, но тут же заткнулась. — Я всё поняла! Не злитесь, Повелитель! В третий раз мы сделаем всё как надо! — заверила главная ведьма.
— Уж постарайтесь, если жизнь дорога!
Ведьмы начали совещаться по поводу ингредиентов для последнего вызова и решили достать из заначки свои самые редкие артефакты: колбу знаменитого в Эликсе алхимика Константино, сушёную кроличью лапку на удачу, редкий золотой щавель и голубую поганку с кладбища. Каждый компонент по отдельности стоил кучу денег, а уж какой силой обладал — не пересказать! Уж с такой артиллерией ошибки быть не должно.
Мрак бросил на ведьм недвусмысленный взгляд и призыв начался. Перед чародеем и его свитой явилась девушка-крольчиха в милом костюме алхимика с огромной походной сумкой, которую она не должна поднять по всем законам физики. Она приземлилась на пол и обвела всех скучающим взглядом:
— Ну почему опять я? Как мне всё надоело... — крольчиха кинула на пол сумку и легла на неё целиком всем телом. Через пару секунд послышался богатырский храп.
— А я знаю её! — обрадовалась Гацания. — Это же легендарная Шаша — странствующий алхимик! Нам несказанно повезло, мой Повелитель!
— Сестра, а разве это не та самая алхимичка, которую в народе прозвали Королевой Лени? — испуганным голосом спросила Фуксия.
— Вот же чёрт... — хлопнула себя по лбу Тьюлип.
— За всю эту инфернальную хурму вас всех ждёт НАКАЗАНИЕ, мои ненаглядные ведьмочки! Я столько маны потерял впустую, что о новом призыве не скоро помышлять буду! — вне себя от ярости сказал Лорд Мрак.
Глава 6
После совместного принятия горячей ванны Ангелину и принца в раздевалке ждали внезапно появившиеся (или читающие мысли) слуги. В руках держали сменную одежду для Дилана и парадный мундир. Ангелина вопросительно поглядела на задумчивого принца и тот поделился, что его беспокоит:
— С этим внезапным призывом, совершенно позабыл тебе сказать: сегодня очень важный день. Помимо того, что случился внеплановый призыв, у меня есть ещё одна особая причина: в этот самый день десять лет назад погибла моя мама.
Сердце Дилана учащённо забилось в груди, а все свои мысли он старался огородить непроницаемой стеной. Как он и говорил перед купанием, он сильно переживает и кое-чем личным с Ангелиной делиться пока не готов.
— Сначала, мы отправимся к Его Величеству, а после посетим склеп моей любимой матери.
Ангелина отметила для себя, что молодой принц усиленно избегает слово «отец» в предложениях, чего не произошло, когда Дилан заговорил о матери. По заветам всех классических фэнтези миров с монархической системой, с его мамой могло случиться не так много вещей: первое, что приходит на ум, смерть при родах. Тут мы имеем прямолинейную ненависть короля к сыну, в то время как он устал завоёвывать его доверие, сдался, и их отношения дали трещину.
Второй вероятный сценарий развития событий гласит: мать Дилана исчезла много лет назад при загадочных обстоятельствах, правду знает только король, сыну ничего не говорит, чтобы не уничтожать светлые воспоминания о женщине, которая его родила. А всё потому что в конце она окажется жива и вернётся в роле главной злодейки, а принцу предстоит волевым решением упокоить разбушевавшуюся родительницу, затем помириться с отцом.
— Что ты там сочиняешь, пока я отвлёкся? — заинтересовался Дилан, подслушивая яркие образы в мыслях.
Слуги помогали принцу одеться, пока Грация стояла в сторонке и предавалась размышлениям.
— Ты про маму не ответил, я решила сама догадаться.
— Это так важно? — принц замер и выжидающе уставился на пегаса.
Ангелине хотелось под землю провалиться: во-первых, она лезет в чужую личную жизнь, что уже не вежливо, но ещё и окружающие смотрят на неё то ли с осуждением, то ли с неприкрытой ненавистью. Ангелина ничего плохого никому не сделала, но на лицах прислуги (ранее и у людей положением намного выше) выражалась лишь одна эмоция: «только оступись — мы будем рядом, чтобы тебя растерзать. Только открой рот — мы тут же тебя заткнём». Крайне гадкое ощущение, которое заметил и принц.
— Как вы смеете смотреть на мою защитницу такими взглядами?! — процедил Дилан, бросая яростный взгляд на прислугу. Рассерженный парень начинал походить на короля в такие моменты — от интонации до мимики на лице.
— Молодой Мастер, вы...
— Ошибаюсь? — закончил за слугу принц. — Правильно ли я понимаю тебя, Иеремия? Годы обучения в монастыре, почётная служба в рядах королевской гвардии, где я
