беспокоила все больше. Сама она была убеждена в том, что Яга — та, кого они ждали уже много веков. Ее не находили по магическим способностям, как других, не приводили в этот дом, маня обещаниями лучшей жизни. Яга сама нашла свой дом. Вернее, просто в нем оказалась. Старуха появилась в начале зимы, в самую сильную грозу за сто лет, как и было предсказано. Никто не верил, что гроза может случится в студень и обвиняли толкователей в неправильном понимании единственного оставленного послания после исчезновения Берегини. Но те стояли на своем: «Явится громом с ясного неба, когда снег укроет землю, незадолго до самой длинной зимней ночи. И содрогнутся от радости небо и земля, принимая истинного. И заплачет от радости небо дивными слезами, а земля родит цветок, такой красоты, которого раньше не видывали».
Про цветок, конечно, много непонятного — не нашли его в лесу, хотя Девана всех своих на поиски отправила, Лешик лично каждую кочку облазил. А вот гроза была, и дождь лился с неба не переставая, молнии пересекали небо с такой силой, что люди в подполы попрятались. А утром, когда Агнеша с Велимудром прискакали ни свет, ни заря, в избу, она была там. Старая, страшная и тощая.
Воспоминания, пусть и медленно приходили к ней. Мечом, как Истинная, она владела в совершенстве. Еще бы, с такими учителями! Сеть она плела мастерски, и это был дар, а не учение. Она это была, она, сомнений не было. Но странно, что не помнит одной из главных заповедей Берегини — не причинять вреда людям. И где она была больше трехсот лет? Если в Нави, то храни нас Правь от этого — даже богам не под силу остаться теми, кем он вошли в Темное царство. Навь всегда меняет того, кто у нее загостился. А что если она пустит свой дар во зло? Что, если Навь напрочь ее лишила главного дара Берегини, оставив лишь умение убивать?
Агнеша вздохнула и оглянулась. Из врачебной вышел Велимудр, вытирая руки о фартук, который когда-то был белым.
— Ну что там?
— Так сама посмотри, кто из нас настоящий лекарь?
— Велимудр, я не могу. Не в этот раз. Расскажи сам.
— Обязательно. Но сейчас у нас гости, — и он приветливо улыбнулся.
Агнеша оглянулась. К ним быстро шла Девана:
— Я знаю, о том, что произошло. Двоих? Убила двоих за одну ночь? — впопыхах она даже не поприветствовала их.
Агнеша и Велимудр кивнули.
— Но в ее защиту могу сказать, что последний был точно не жилец — нутро все выжжено, — сказал Велимудр. — Не выдержала бы оболочка даже до утра. А что касается ночи, то мне кажется, что у нее выхода не было.
Девана молчала.
— Второго она убила, потому что не могла понять, что с ним делать, — произнесла Агнеша. — Почему она не может вспомнить того, что просто обязана знать?
Девана вскинула голову. «Она никому ничем не обязана. Берегиня сама знает, что и когда делать, и если надо было убить, так тому и быть!»
Все трое замолчали. Спорить с богиней было опасно даже Истинным, не говоря уже о других. И все-таки чувствовалось, что гнев правийки скрывает неуверенность.
— Мы так и не знаем, где она была все это время, — робко сказала Агнеша. — Ее даже Макоша сыскать не могла, а такого отродясь не было.
— Макоша не хочет с ней встречаться. Говорит, что пока нет явных доказательств. Нить судьбы у нее неоднозначная.
— Может, рассказать Яге хотя бы часть правды, тогда побыстрее вспомнит?
— Макоша велела молчать. Сама должна все вспомнить, если она Истинная. И нельзя забывать о том, что меня она не узнала. И я ее тоже — не чувствую я в ней Ягини.
Они молча смотрели на селение, которое раскинулось перед ними. Дом целителя стоял на небольшом холме на самом краю вблизи от леса. Река протекала совсем рядом, потом изгибалась и к селению подходила близко с противоположного от дома края. Мосточек через реку соединял селение с землями Яги.
Скорый приход весны начинал чувствоваться все сильнее. Ночи были холодными. Но днем солнце припекало так, что мужики распахивали тулупы. Иногда, в особо теплые дни можно было увидеть даже капель. Лед на реке был еще крепким, и ближний к дому целителя склон давным-давно приспособили под ледяную горку. Велимудр был рад стараться — он любил детей, хотя своих у него не было, и старательно вечерами поливал горку водой, чтобы с утра она была как зеркало. Поэтому от детского гомона с раннего утра до позднего вечера не было никакого спасения, но именно он, как ничто другое, успокаивал Агнешу и давал веру в то, что все будет хорошо. Все обязательно наладится.
В селении испокон веков жили служители — те, кто помогал Берегине. Люди на грани миров были особенными. Знали, что происходит в иных мирах. Умели общаться с богами и разгадывать знаки. Понимали язык мёртвых, видели и предсказывали будущее. Знали тайную силу трав, читали вязь следов, могли говорить с любым деревом, зверем иль птицей. Жили скрытно, от любопытствующих укрывались заклинаниями и не только. Клан надежно был спрятан под защитой богов и верховных навийцев по древнему соглашению, которое свято соблюдалось. А еще здесь любили приговаривать: «На бога надейся, а сам не плошай», поэтому каждый член клана владел боевой магией. Были и настоящие войны — сильные, могучие, закаленные в боях. Именно они выходили каждый вечер с Велимудром на охрану владений Берегини.
Каждый из жителей селения в той или иной степени, проходил обучение у правийцев, а некоторые — у Нави. Агнешу целительству научил Световид — четырёхликий Бог прошлого, настоящего и будущего. Случилось это давно, во времена последней Великой войны, когда Правь воевала с Навью. Часть сражений проходила в Явном мире, здесь юную очаровательную Агнешу и заприметил Световид. Распознал в ней большой дар, когда увидел, как она выхаживает больных. Правда явился он к ней в более привычном образе человека — черноволосого лекаря с темными горящими глазами. Как увидела его Агнеша, так поняла, что хоть на край света за ним готова идти. Постепенно догадалась, что учитель у нее — не простой человек, но когда узнала, кто ее учит на самом деле, преисполнилась святости и благодарности («во всяком случае, по ее словам», — всегда в этом месте рассказа добавлял Велимудр, и хитро похмыкивая гладил усы и бороду, вызывая своим замечанием праведный гнев целителя). Почти двадцать лет провела Агнеша со Световидом, который,
