НэнсиЗатем я написала папе. Правда, о расследовании упоминать не стала. Да, папа очень гордился моим талантом сыщицы и без вопросов отпустил на волонтёрскую работу в Коста-Рику, но всё-таки он начал бы за меня переживать, если бы подумал, что мне может грозить опасность. Моя мама умерла, когда мне было три годика, и мы с папой остались одни. Наверное, отчасти поэтому так сильно друг другом дорожили. С нами ещё жила наша экономка, Ханна Груэн. Я попросила папу передать ей привет и благодарность за полезный совет. Ханна оказалась права: мне в самом деле понадобился дождевик, который она порекомендовала захватить с собой. Как и предупреждала невестка её покойной двоюродной сестры, в дождевом лесу было ужасно мокро.
Вскоре я вышла из кабинета и сразу поняла, что без меня успело произойти что-то интересное. Мэри стояла на четвереньках под столом, Кара и Бенита рылись в своих рюкзаках, а Стефани о чём-то разговаривала с Люпой. Что же случилось на этот раз?
– У меня пропал бинокль! – воскликнула Стефани, всплеснув руками.
– Наверное, он там же, где и мой широкоугольный объектив, – проворчал Бад, кивая на кабинет Джейсона.
– Давайте не будем спешить с выводами, – попросила Парминдер, заходя в столовую. Вид у неё был сильно встревоженный.
– Когда ты последний раз его видела? – спросила я у Стефани, бегло осматриваясь вокруг.
– Минут двадцать назад. Сегодня утром я пришла на завтрак раньше всех и положила бинокль на скамейку, а потом забежала на минутку в ванную. Честно говоря, только сейчас заметила, что он исчез.
Вдруг Стефани подняла взгляд на Люпу и добавила:
– Где Мануэла? Может, она что-нибудь знает?
– С чего бы? – озадаченно уточнила я.
– Только она была здесь рано утром, когда я пришла, – ответила Стефани.
– Позже у неё спрошу, – пообещала Люпа и поспешно ретировалась на кухню.
Вот это да!
Она ведь говорила, что сегодня Мануэла проснулась поздно. Получается, Люпа не знала, что Мануэла была здесь с утра? Или намеренно скрывала правду?
Я поспешила за ней, но тут меня окликнула Мэри:
– Нэнси, ты куда? Уже половина девятого, нам пора выходить. А бинокль потом поищем. Наверняка он рано или поздно найдётся.
– Ладно, – проворчала Стефани, нахмурившись.
Я сбегала в палатку за флягой воды и присоединилась к подругам в начале маршрута.
* * *
– Смотрите! – ахнула Бесс, показывая пальцем на крону дерева. Мы обходили наш маршрут уже по третьему разу и за это время встретили всего одну группу обезьян.
Я проследила за взглядом Бесс и всмотрелась в сплетение ветвей.
– Ничего не вижу.
– Нет, левее! Он похож на футбольный мяч, – объяснила Бесс.
– Кто это? – спросила Джордж.
Тут я наконец заметила зверька, про которого говорила Бесс. Маленький, фута два в длину, он висел на дереве головой вниз, и густая коричневая шёрстка сливалась с корой. Он почти не шевелился, но его грудь мерно вздымалась и опускалась при каждом медленном вздохе.
– Это ленивец! – воскликнула я. – Как здорово!
– Выглядит как игрушечный, – с восхищением проговорила Бесс.
– Они спят около пятнадцати часов в день, – сказала я, цитируя справочник по фауне Коста-Рики, который Нэд дал мне почитать перед поездкой. – Камуфляж помогает им прятаться от хищников, поэтому ленивцы могут спокойно дремать, ни о чём не волнуясь!
– Мне такой подход нравится намного больше, чем у ревунов, – заметила Джордж, щёлкая их на фотоаппарат.
Мы пошли дальше, внимательно высматривая обезьян в кронах деревьев, но за весь день нам попалось всего две компании капуцинов.
Я взглянула на часы и нахмурилась.
– До заката осталось чуть больше часа. Давайте проверим, куда ведут следы вездехода?
Девчонки согласились, и мы пробрались через низкие заросли, за которыми обнаружили те же следы шин и кучу мусора.
– Как можно сорить в таком прекрасном месте? – возмутилась Джордж, подбирая выцветшую обёртку из-под шоколадного батончика.
