Нэнси замерла, широко раскрыв рот и все восемь глаз.
– Я тебя раскусил, воровка! ПИРАТКА! – Грогба ткнул в сторону Нэнси пальчиком. – Твои грязные руки никогда не тронут…
– Тюрбан? – спросила Нэнси.
Мы все уставились на них двоих. Что принц имел в виду? Он совсем с ума сошёл?
В вестибюле воцарилась тишина. Грогба медленно обвёл взглядом наши шокированные лица, а затем опустил руку и улыбнулся слабой нервной улыбкой.
– Ха-ха! – засмеялся он, пожалуй, слишком громко. – Шутка.
Мы всё ещё не сводили с него глаз.
– Ладненько! Может, вам что-нибудь принести? – нарушила тишину Нэнси.
– Да, – сказала несколько растерянная мама. – Мы с радостью обеспечим вас всем, что пожелаете.
Лицо Грогбы исказила высокомерная, ядовитая ухмылка. Он встал на подушку, на которой лежал, раздул толстую грудь и упёрся ручонками в бока.
– Я – принц Грогба! – завопил он. – Правитель Золотых Норнов! Завоеватель Грязнючей Бездны! И мне не нравятся эти мрачные, вонючие ТРУЩОБЫ!
– Может, вы желаете осмотреть свои комнаты? – спросила мама. – Мы приготовили для вас пентхаус люкс с чудесным видом на море.
– Нет! – крикнул принц. – ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО! Я хочу эту комнату.
– Эту комнату? – удивилась мама.
– Да! Эту комнату, ты, болтливая крысица!
– Но это вестибюль, – заметил папа.
– ВСЁ РАВНО! – Грогба ткнул папе в лицо ручонкой. – Хочу эту! Тут высокий потолок и мой личный бассейн с джакузи!
– Это фонтан, – уточнила мама.
– НЕПРАВДА! – фыркнул Грогба. – Это мой личный бассейн с джакузи. Так, а где мои слуги? – он хлопнул в ладоши. – Музыканты! Танцовщицы! Позовите Королевского Ногомассажиста!
Прежде чем мама и папа успели возразить, в вестибюль вбежала толпа гоблинов. Музыканты выстроились на каменной стойке и немедленно начали играть, а остальные окружили принца и принялись ему кланяться.
– Я ЖЕЛАЮ КРОВАТИ! МНОГО КРОВАТЕЙ!
Ещё больше гоблинов, спотыкаясь от спешки, спустились по лестнице, держа над крохотными головами матрасы – на некоторых были простыни и сложенная одежда.
– Это мой матрас! – ахнула Глэдис Поттс, указывая на простыни с рисунком из маленьких косточек.
– РУКИ ПРОЧЬ! – прошипел принц. – Теперь он мой. Всё моё!
По-моему, за всю жизнь я ни разу не лишался дара речи, но в тот момент не смог бы сказать ни слова, даже если бы меня умоляли. Эта шишка-малявка захватила весь отель.
– ТЫ! – Грогба указал на Нэнси. – Я собираюсь искупаться в бассейне и желаю свежие полотенца из паучьего шёлка. СОТКИ ИХ! НЕМЕДЛЕННО!
Батальон гоблинов-стражников окружил Нэнси, направив на неё копья и мечи. Нэнси испуганно ахнула и принялась лихорадочно ткать из своей паутины большие пушистые полотенца.
– Вам всем стоит делать в точности то, что я велю, и в точности так, как я велю, – объявил Грогба всем присутствующим. – Конечно, если вы не хотите лишиться жизни.
С этими словами он скинул на землю свои шёлковые одежды и остался СОВЕРШЕННО ГОЛЫМ, не считая тюрбана и дурацкого пера.
– Глажам швоим не верим! – ахнули Коренные Сестрицы.
Грогба прошествовал к фонтану; его толстый серый зад трясся, как пара маленьких переваренных куриц.
– ПРИЗОВИТЕ КОРОЛЕВСКИХ ПУЗЫРЬКОНАДУВАТЕЛЕЙ! – проорал он, погружаясь в фонтан.
Команда гоблинов-слуг с тростинками в руках вбежала в вестибюль. Они окружили фонтан, упали на колени и погрузили концы тростинок в воду. А затем, сделав глубокий вдох, они принялись пускать пузырьки изо всей силы, на которую были способны их лёгкие.
– Так-то лучше, – сказал принц. – Я уж думал, что придётся провести эти мерзкие дни в ужасной обстановке.
Едва я подумал, что принц Грогба расслабится и перестанет выкрикивать приказы, как его глаза-бусинки остановились на мне. Я тут же запаниковал, поэтому просто пожал плечами и уставился в пол.
– Ты! Отвратительное человеческое дитя!
Я поднял голову и посмотрел на этого противного карлика в ванне с пузырьками. Я не собирался показывать ему, что нервничаю, хотя очень трудно было не ёжиться.
– Беги в кухню! – рявкнул он. – Принеси жабный грог. СЕЙЧАС ЖЕ!
Хотел бы я тебе сказать, что выстоял и не сдвинулся с места. И хотел бы я сказать, что крикнул принцу: «ТЕБЕ НАДО – ТЫ И ИДИ, ГЛУПЫЙ ТОЛСТЯК!» Но нет. Родители приучили меня быть вежливым с гостями, поэтому я даже не успел задуматься, как оказался уже на полпути к кухне… ОБЛОМ!
15. Пс-с-ст!
Я с грохотом открывал шкафчики на кухне и вытаскивал их содержимое. Где же Нэнси держит жабный грог?
Забравшись по лестнице к верхним полкам, я поспешно перебрал бутылки и банки, читая ярлычки на них.
Грог должен быть где-то здесь.
Я спустился на пол и собирался сбегать вниз, в погреб Ууфа, когда…
– Пс-с-ст!
Я замер на месте и огляделся по сторонам.
– Пс-с-ст! Фрэнки…
Крикофон в углу кухни ЗВЯКНУЛ, и кнопка комнаты бабули Отрыжули с щелчком поднялась и опустилась.
– Пацан? Ты там?
– Бабуля? – я подбежал к металлическому рожку и прижался к нему ухом. – Бабуля, это ты?
– Вот ты где, детёныш, – раздался голос бабули Отрыжули. – Что там внизу творится? Мои поганки весь день чешутся. Это всегда означает проблемности.
– О, бабуля, всё ужасно, – сказал я. – Новый гость только приехал, а все уже носятся с ним как рабы.
– Новый гость? Какой новый гость? – спросила бабуля.
– Помнишь, вчера в бурю прилетел гоблин-почтальон?
– И что? Выкладывай, прыщ!
– Он принёс сообщение, что у нас остановится принц Грогба, – сказал я. – Так вот, принц прибыл около часа назад.
– Принц Грог-что? – буркнула бабуля.
– Принц Грогба. Наследник трона норных гоблинов.
– Эти подземники, – сказала бабуля. Я легко мог представить, как она кривится. – Какого лешего они тут делают? Норные гоблины никогда не поднимаются на поверхность и тем более не останавливаются в отелях так близко к человеческому городу. От запаха людей их тошнит.
