– Вижу, ты наконец проснулся. Ты был без сознания всю ночь, – сказала она, возвращая «мне» улыбку.
– Мы уже близко к городу? – спросил я, оглядываясь.
– Я уже сходила в город и поспрашивала там. Никто из них не знает, кто ты, но беспокоиться не о чем. С этого момента я буду заботиться о тебе. Как тебе это?
– Никто не знал и не слышал обо мне? – спросил «я», еле сдерживая рыдания.
Вдруг почувствовал, как меня заключили в крепкие объятия, Эгина склонилась надо мной.
– Я не смогла найти никого, кто знал бы тебя, но не стоит грустить. Я позабочусь о тебе. Позабочусь о том, чтобы у тебя была хорошая жизнь. И я обещаю тебе, что никогда не уйду. Несмотря ни на что.
Не знаю почему, но «маленький я» чувствовал себя в безопасности в руках этой женщины.
– Правда-правда?! – спросил «я» тая в голосе надежду.
Она отстранилась и, держа на расстоянии вытянутой руки, посмотрела мне в глаза.
– Я. Обещаю.
Я наблюдал глазами своего младшего "я", как мы с Эгиной путешествовали по Исарию в течение следующего полугода, хотя время, казалось, пролетело в мгновение ока. По пути она многому «меня» научила: как охотиться, ловить рыбу, и даже сражаться. Она рассказывала мне о пяти кланах, о санкари и вёлурах, об обделённых и изменённых, зорнах и Диких землях, о том, как устроен мир.
Я всей душой ощущал, что «маленький я» счастлив, совершенно ясно отмечая полное отсутствие воспоминаний, связанных с горящим городом или появлением Вардо. Даже странное чувство гнева, испытанное по отношению к Эгине около города, казалось, исчезло.
Если мы были так счастливы, то почему Эгина ушла? Я задумался об этом видя как «я» выскочил из своего укрытия за деревом, заставив Эгину подпрыгнуть в притворном испуге, а затем рассмеяться.
Вардо несколько раз навещал «нас» во время скитаний, но маленький «я» всегда оказывался слишком далеко, чтобы услышать разговор. И судя по всему, воспоминания о его визитах были стёрты начисто. Так же, как и о горящем городе.
Сделав ещё один вдох, «я» почувствовал, как нарастает разочарование, ведь ничего не происходило. Всё, что видел, – это месяцы путешествий и игр.
Теперь я знал, откуда взялись мои навыки выживания, и боевая сноровка. Но как же отец и мать? Я же ясно их помнил? Это тоже подмененные воспоминания? Кто я такой в конце-концов и откуда взялся? Вопросы множились, а ответов не было.
Одно ясно наверняка: Норос не мой родной город – я пришёл из окраинных земель эсзаков. Но тот город разрушен больше десяти лет назад, так почему Эгина объявилась только сейчас? Неужели она думает, что теперь я передумаю и останусь? Ну уж нет, она бросила меня, несмотря на все счастливые дни, проведённые вместе. Ей нет прощения и оправдания. Я мог бы жить жизнью обычного ребенка, но из-за неё лишился этого.
***
– Что это за стена? – спросил «я», указывая на Защитный барьер – гигантскую стену.
– Это наш новый дом. Эскус, – ответила Эгина легонько ткнув меня кулачком в бок.
– А почему мы будем там жить? – спросил «я», уклоняясь от щекочущих пальцев женщины.
– Нам стоит где-то основаться, мы не можем скитаться вечно, – ответила она, безуспешно пытаясь поймать «меня», чтобы продолжить щекотать.
– А почему мы не можем вернуться в твой дом?
Эгина печально улыбнулась.
– Ты когда-нибудь перестанешь задавать вопросы, Тинар? – спросила она, уклоняясь от ответа.
Я усмехнулся, услышав, как она произнесла моё имя. Она выбрала его для меня всего через два дня после того, как «мы» начали своё совместное путешествие. Она сказала, что это имя одного очень влиятельного, сильного и смелого человека из давних времён. Человека из легенд прошлого. Своё настоящее имя «маленький я» так и не вспомнил и потому был безмерно рад, когда она нарекла меня этим.
– Если я перестану задавать вопросы, как, вообще, чему-нибудь научусь?
– Уж больно ты умён и любознателен для своих лет! – Эгина, внезапно бросилась вперёд и подхватила меня за талию.
Она медленно приближалась, пока «мы» шли, и незаметно сократила расстояние между «нами».
– Нет! Остановись! Эгина!
Всего через секунду «я» уже безудержно хохотал, силясь вырваться из её крепких объятий.
– Ты знаешь цену, если хочешь, чтобы я остановилась, – поддразнила Эгина, продолжая беспощадную щекотать мальчика.
– Ладно! Ладно! – ахнул «я» сквозь смех.
– Хорошо, но если ты попытаешься сбежать, я придавлю тебя и буду щекотать, пока не обмочишь штанишки!
«Малыш» энергично кивнул, понимая, что это не пустая угроза. Однажды отказавшись от сделки, она действительно щекотала его, пока он не испачкал штаны. Эгина отступила назад и присела на уровень его роста. Она повернула лицо, подставляя ему щёку. «Я» не колебалясь ни мгновения, наклонился и поцеловал её.
– Хороший мальчик, – похвалила она, выпрямляясь с улыбкой и взъерошивая мои волосы, – а теперь давай двигаться дальше. До границы всего несколько часов, и хочется перейти её до наступления темноты.
Мы шли до конца дня, пройдя под тенью караульной башни прямо перед закатом, и направились к постоялому двору, примостившемуся у пограничной заставы. «Мне» нравилось ночевать в гостиницах, жаль, что Эгина редко тратилась на подобное.
«Маленький я» вкусно поужинал, а затем наслаждался ванной с разноцветными пузырьками. Немного поиграв, женщина уложила «меня» спать, укрыв одеялом и поцеловав в лоб. Где бы мы ни были, так она поступала каждую ночь. От этого простого акта любви и заботы внутри потеплело, «я» чувствовал себя в безопасности и в надежных руках.
– Спокойной ночи, Тинар, – сказала она, вставая с кровати.
Её кровать стояла рядом, напротив моей, но перед сном, она как правило спускалась в общую залу, – узнать местные сплетни.
– Спокойной ночи, Эгина, – сонно пробормотал «малыш», уже чувствуя, что веки начинают смыкаться – день был долгим и изматывающим.
Пелену сна разорвал громкий стук и звон бьющейся посуды донёсшийся снизу. «Мальчик» сидел очень тихо, чувствуя, как сердце колотится в груди от шока, «я» молча ждал и уже начал успокаиваться, как вновь раздался громкий треск, за которым последовали сердитые крики.
Когда крики стали громче, глубоко вздохнув, заставил «себя» встать с кровати. Уже на лестнице меня настиг грохот, сотрясший всю гостиницу, и «я» невольно покачнулся, еле устояв на ногах. Что там происходит?
Подойдя к двери и открыв её, выглянул наружу. Трактир был устроен так, что посетители из комнат наверху могли видеть обеденную залу с террасы сверху. Внизу царило полнейшее столпотворение и моё детское сердце ёкнуло от страха. Некогда опрятный зал пребывал в полном беспорядке: повсюду поломанная мебель, разбросанные еда и напитки. Владелец постоялого двора в страхе прятался за стойкой вместе с полудюжиной других посетителей, а несколько фигур в чёрном атаковали одинокую фигуру в центре комнаты.
