Подруга посмотрела на меня пристальным взглядом, а затем пожала плечами.
— Честно — вряд ли. Мы ведь всегда были вместе, втроем… И относился он к нам вроде одинаково… В общем, Стеф, одно могу сказать точно — он очень хорошо скрывал свои чувства, и, видимо, боялся их показать. Тем ценнее его признание — представь, какая смелость для этого понадобилась.
О, я представляла. Похоже, именно на признание Чит потратил весь запас храбрости, потому что больше мы с ним на такие темы не разговаривали. Он вообще перестал проводить с нами столько времени, как раньше. Постоянно чем-то занят, прячет взгляд… Вот ведь. А я бы хотела поговорить, хоть плохо представляла, о чем.
— Завтра выходной, — пробормотала подруга, и уселась рядом, — чем планируешь заняться?
Еще одна дурацкая деталь к размышлению. Почему о признании Чита я рассказала Аде, а об обещании, что дала оборотню — нет! Вот как так?! Мне было неловко говорить о том, что предстоит ответить на двадцать вопросов, сидя у Ричарда на коленях… Черт, я сейчас даже не понимала, как вообще согласилась на этот бред! Радовало то, что и сам оборотень мне кое-что расскажет… Надеюсь, это будет стоить моих мучений!
— Планирую потренироваться в лесу, — пробормотала я, старательно пряча взгляд.
— Тебе составить компанию? Ленни вроде не собирался приезжать…
Только этого не хватало.
— Нет, не нужно… Я хотела бить в разные мишени, одна, тебе будет скучно…
Ну вот. Теперь чувствую себя хреновой подругой. Хотя…
— Слушай, не думаю, что стрельба займет так уж много времени. Давай потом все-таки по магазинам, а?
— С удовольствием! — Губы Ады расползлись в широкой улыбке, и я смогла, наконец, порадоваться.
Хоть тут гадиной себя не чувствую…
На завтра, под рассеянным взглядом Ады, я собрала свой тренировочный инвентарь, демонстративно одела костюм, в котором занималась стрельбой, и направилась в лес. Мы с Ричардом не обговаривали место встречи, но я не сомневалась — оборотень меня найдет. Ведь он тоже заинтересован в этом.
Я достаточно углубилась в лес, остановившись перед тремя подходящими деревьями. Быстро повязала повязку на голове, чтоб волосы не лезли в глаза, и достала лук. Пара быстрых выстрелов — оценить погодные условия, понять, куда лучше целиться — и вот я уже приняла нужную стойку, чувствуя покалывание в пальцах. Приятное ощущение. Это магия, концентрируясь, готовиться поджигать кончик каждой выпущенной стрелы.
Ричард появился спустя два часа моих выстрелов. Я уже порядком устала, и хотела есть, но оборотень лениво вышел из-за деревьев — толстовка и легкие штаны, подчеркивающие идеальные ягодицы.
— Я все понимаю, — не удержалась я, собирая стрелы в специальный мешочек под них, — мода и все такое. Тебе идет минимум одежды, несомненно. Но почему босиком, а?
Ноги Ричарда сейчас бесшумно ступали по траве, и казалось, парень не испытывает ни малейшего неудобства. Хотя было прохладно и влажно, а еще мелкие камушки, ветки… И зачем это терпеть?
— Ты недогадлива, огненная, — ухмыльнулся Ричард, приблизившись, — поверь, я бы с удовольствием натянул обувь, если бы не пришлось перевоплощаться, чтобы искать тебя. Носить ботинки в зубах — так себе занятие…
Я замерла, ругая себя за глупость. Конечно, его обоняние работает лучше, когда он в образе зверя. Но… Насколько лучше?
— Тебе Ада сказала, что я в лесу? — спросила, снимая с головы повязку.
Ричард отрицательно покачал головой.
— Тогда как ты узнал, в каком направлении двигаться? Хочешь сказать, что сумел почуять меня даже на таком расстоянии?!
Я знала о силе и обостренных чувствах оборотня. Но черт возьми, настолько обостренных?!
— В образе зверя смог.
— Обалдеть… Не подозревала, что у вас такой сильный нюх…
Ричард как-то странно хмыкнул.
— Я тоже, рыжая. Пока не стал искать тебя.
Ой-ой. Кажется, дело не просто в силах оборотня…
— Приступим? — Ричард, не давая мне сформировать мысль, приблизился, и подал мне руку.
— Прямо здесь?
Я обвела взглядом лес. И где тут сидеть?
— Весьма уединенно. И чувствую я себя здесь намного лучше, чем в вашей школе…
С этими словами Ричард резко стянул толстовку, кинул на влажную землю, и уселся сверху, увлекая меня за собой. Я подчинилась, скорее от неожиданности, чем от желания тут сидеть.
— Замерзнешь, — упрекнула, стараясь сползти на самый краешек колен, чтобы не касаться обнаженного торса.
Слишком красив. Загорелая кожа, тугие мышцы, кубики… Ну я же не железная, в конце концов! Зачем так нагло меня соблазнять?
— Ты забыла, огненная, — он нарочита поиграл бровями, — мне всегда жарко. Вот, сама убедись.
С этими словами он сжал мою руку, а затем положил ладонь на свою грудь. Я почувствовала, как под этой горячей кожей быстро и сильно стучит сердце — казалось, оно стало биться чуть быстрее, когда я коснулась оборотня… Или это лишь мое воображение.
— Да уж, ты горяч, мистер, — стараясь придать голосу насмешливость, сказала я, и излишне поспешно убрала ладонь.
Ричард хмыкнул, и поудобнее подтянул меня, прижимая поближе к себе.
— Устраивайся поудобнее, огненная, мы не скоро закончим.
Я сглотнула, про себя думая, что не мешало бы поесть. Ну ничего, потерпим… Быстрее отвечать буду.
— Итак, первый вопрос, — мурлыкнул Ричард, втягивая воздух, — любимая поза в постели?
Я с возмущением замахнулась, но была тут же остановлена крепкой рукой. Взгляд оборотня оставался насмешливым и невозмутимым — и это разозлило еще сильнее.
— Мы так не договаривались! — рыкнула я, ерзая и пытаясь встать.
— Как, рыжая? Я просто хотел узнать, в какой позе ты спишь. На боку, животе, спине… Что тут такого оскорбительного?
Он сделал удивленный и невинный взгляд, а я проглотила рвавшиеся наружу ругательства. Гад! Ведь специально преподнес вопрос так, чтобы он звучал двояко…
— Звездой! — рявкнула, стараясь одним лишь взглядом показать, насколько хочу его убить.
— Неудобно, — покачал головой парень, будто бы сокрушаясь чему-то, — следующий вопрос. Как зовут маму?
— Ирда.
— Красиво. Миссис Ирда Пирос, — будто бы восхитился Ричард, — любишь молоко?
— Да.
— Болит живот при менструации?
Я на секунду подвисла, соображая, вызывает ли этот вопрос негодование. Оказалось, что нет.
— При самих — нет, а вот прямо перед — ужасно.
— Спасибо за откровенность, — очень серьезно кивнул Ричард, — главное качество в мужчине?
