Глава 1
— Стрельба из лука? Серьезно?
Вкрадчивый, удивленный и насмешливый голос взбесил. Я натянула тетиву до предела, прищурилась, и уверенно послала стрелу точно в цель. В полете кончик воспламенился — обожаю применять свою магию в такие моменты!
Лишь убедившись, что стрела, свистнув, достигла красную мишень, расслабила руки, опуская лук. Отбросила с лица выбившиеся из пучка пряди, глубоко вздохнула — и повернулась.
— Не ожидал, что женщина может иметь увлечения, кроме готовки и уборки? — спросила, изо всех сил стараясь придать голосу безразличие, хотя внутри все кипело от негодования.
Ричард прищурился, оглядывая мою фигуру с ног до головы. Будто ощупывал, гад! Обтягивающая форма была стандартной для тренировок и соревнований, и мне нравилось, как она сидела на моих бедрах. Только вот ему смотреть ни к чему — профукал оборотень свое счастье! И так ему и надо!
Сам парень выглядел, как и всегда, с иголочки — брюки и тонкая серая рубашка, небрежно лежащие темные волосы, и спокойный, и прищуром, взгляд. Таким я его и запомнила с прошлого года — только в плечах парень стал шире, и немного выше ростом.
Ко мне, закончившей тренировку, быстрым шагом шел Чит. Ада сегодня на не смогла пойти с нами, у нее урок по изучению магических существ… Там, кстати, ее тоже караулит оборотень. Что в этом году за напасть такая!
— Ты была потрясающа! — сказал друг ставшую привычной фразу, и я улыбнулась ему, отдавая принадлежности для тренировки.
Странно, но Ричард все не уходил, глядя на нас пристально, с интересом. Вообще не понятно, чего вдруг он присоединился к своему блондинистому другу, что теперь вел у Ады лекции. И теперь Ричард стал ассистентом… Уж вряд ли это его работа мечты!
— Идем на обед? — Чит улыбнулся, и неожиданно протянул руку, убрав мне за ухо выбившуюся прядь волос.
Я замерла, удивленно глядя на друга. Не то, чтоб его прикосновения были недопустимы, он и раньше частенько касался меня и Аду, поправляя нам рюкзаки, беря за руку, чтобы помочь спуститься, или просто поглаживая по голове в минуты наших слабостей. Но всегда движения Чита были как бы… Рассеянны, что ли. Он делал все будто невзначай, просто потому что считал, что так положено. Сейчас же он смотрел на мое лицо так, если бы… Это прикосновение к волосам что-то значило. Для него, по крайней мере.
Чит уже забросил на плечи все мои вещи, и теперь шагал вперед, подзывая поспешить за ним. Я встряхнулась, и побежала следом за другом, мимо застывшего в одной позе оборотня. Кажется, я схожу с ума в последнее время, вон уже чего придумала про Чита…
В свою спальню вернулась после обеда, оставив Аду в библиотеке, где та решила готовить эссе, заданное по ее профильному предмету. Подруга была в последнее время грустной и задумчивой, и все чаще искала одиночества, нежели компании. Оно и понятно — последний год на свободе, а ее жених и шага не дает вступить, чтобы не высказать недовольства! Еще и оборотень, что растревожил ее чувства в прошлом году, вернулся к нам вдруг преподавать… Вот уж чего решительно не ожидалось! Плюс через пару дней подоспел Ричард — его друг, и, видимо, сиамский близнец, иначе как объяснить, что они и тут предпочли работать вместе?!
Злясь не понятно на что, я стянула форму, и в одном нижнем белье растянулась на кровати. Сорвала с волос надоевшую резинку, и помассировала затылок от усталости. Все-таки с собранными волосами удобней, но какой кайф же их распустить!
Телефон, лежавший рядом, неожиданно пиликнул, деликатно уведомляя о новом сообщении. Я взяла в руки трубку, и взглянула на экран. Хм, номер незнакомый…
Открыла сообщение, и тут же сердце забилось отчего-то быстрее, едва я прочитала текст. Мне написал… Ричард!
Но досада вырвалась на первый план, стоило мне прочитать написанное:
«Ты стреляешь хорошо, огненная, но недостаточно профессионально, чтобы попасть в команду».
Проклятье! Это была моя мечта — войти в сборную. Первая женщина на соревнованиях, поездки на чемпионаты, восхищенные взгляды от тех, кто не верил — все это было в моих снах, а этот оборотень опять говорит (ну ладно, пишет) гадости!
Против воли пальцы уже барабанили ответ.
«Мой непрофессионализм в том, что у меня есть грудь?!»
Не желаю с ним быть тактичной и сдержанной. В прошлую нашу встречу он буквально с ума меня свел своими рассказами о том, на какое место он в своем мире ставит женщину. Проблема только в том, что его мир, и весь остальной — разные вещи, и я не позволю сеять сомнения из-за его предрассудков!
«Твоя грудь мало влияет на умение стрелять. А вот то, как ты держишь голову в момент натягивания лука — очень даже».
Вот, гад!!! Руки действовали быстрее разума — сперва набрала ответное сообщение, отправила, и лишь потом прочла и уловила смысл.
«А ты в этом, видимо, разбираешься?! Так будь добр, продемонстрируй свои таланты, и тогда я решу, в какую задницу тебе засунуть свое мнение!»
Да уж. Несдержанность — мой конек. В силу характера я довольно вспыльчива, а моя магия не помогает сдержанности. Зато я так же быстро гасну, как и вспыхиваю — и мои обидчики оказываются прощены чуть ли не через пару часов. Я и Ричарда уже простила за ту сцену в лесу, только вот он нормально общаться не умеет!
«Завтра сразу после завтрака, у тебя свободная лекция. Встречаемся на тренировочном поле».
Я застонала, прочитав. Эти пару часов свободы я хотела посвятить написанию писем родителям, так с чего вдруг мне менять свои планы?
«А почему ты решил, что я должна пойти туда с тобой? Мне нет дела до твоего мнения!»
Да сама попросила продемонстрировать его навыки, и тут же даю заднюю. Хм. Женщины…
«Давай, я угадаю, что на тебе надето сейчас, и, если я прав, ты придешь?»
Я уставилась на мигнувшее сообщение, широко распахнув глаза. Затем оглядела себя с ног до головы — черный спортивный комплект нижнего белья, удобный и качественный, отлично сидел и поддерживал, все что надо было поддерживать. Да ну! Ни за что не угадает!
«Попробуй!»
В комнату постучали.
— Кто там? — крикнула, подлетая к шкафу.
— Стефи, это я, — услышав голос Чита, я отчего-то облегченно вздохнула, — я могу войти?
Я быстро натянула джинсы и футболку. Не обращая внимания на мигнувший телефон, открыла дверь, впуская друга. Тот вошел, скидывая рюкзак на пол у входа, и заваливаясь на мою кровать. Как обычно.
