не будет ей доверять. Он доверяет Мерцанию. Так вот кем я должна быть сегодня.
— И, может быть, ты также не хочешь, чтобы он знал, кто ты на самом деле? — предложила Марука.
— Почему меня это должно волновать? Моя жизнь уже разрушена… и не похоже, что у меня есть семья, которую нужно защищать. Я просто хочу, чтобы Трикс увидел, что я все еще тот человек, которого он помнит. Все еще его друг, несмотря на группу, с которой я сейчас стою. И как только объясню, почему перешла на другую сторону, и мы съедим немного хрустящих пирожных, я спрошу его об императрице Пернилл, так как знаю, что вы все очень взволнованы этим. Плюс, если Невидимки объединятся с троллями, Трикс будет еще охотнее помогать нам. Он ни за что не захочет работать с теми же существами, которые лишили Умбру жизни.
— И все же, он работает с людьми, которые приказали ей открыть улей, — напомнил ей Уайли. — И оставили ее изуродованное тело среди обломков.
Мерцание вздохнула.
— Мы уже ссорились по этому поводу, помнишь? Я не буду делать это снова… особенно здесь, когда нам нужно оставаться сосредоточенными. Нравится тебе мой план или нет, пришло время довериться мне.
— Почему? — возразил Сандор. — Ты еще не выполнила ни одного из своих обещаний!
— ПОТОМУ ЧТО ТЫ НЕ ДАЛ МНЕ НИ ЕДИНОГО ШАНСА! — Крик Мерцания заглушил рев ветра. — Клянусь, похоже, никто не понимает, что от этого зависит моя свобода!
— Это так? — спросил Там.
Мерцание кивнула, обхватив себя руками.
— Это мой единственный шанс доказать Совету, что им больше не нужно держать меня взаперти в Солрифе… или еще хуже. Так что, да, я, по сути, рискую всем прямо сейчас… и все, что кто-то хочет сделать, это бороться со мной, сомневаться во мне и оскорблять меня. Как будто ты хочешь, чтобы я потерпела неудачу, хотя тебе также нужно, чтобы я преуспела, и меня действительно тошнит от этого невозможного давления.
— Я не виню тебя, — сказал Там, подходя, чтобы встать рядом. — И… мы с тобой.
Она рассмеялась.
— Нет, это не так. Даже ты, Там. Бьюсь об заклад, твои телохранители-карлики прячутся прямо сейчас под нами, несмотря на то, что ты должен был сказать им держаться подальше.
— Я действительно сказал им держаться подальше, — настаивал Там. — Но… они могут быть довольно упрямыми, так что вполне возможно, что они там, внизу. Я не могу это контролировать. Так же, как я знаю, что ты не можешь контролировать Трикса или заставить его появиться, потому что нам нужно с ним поговорить.
— Я не могу, — согласилась Мерцание. — Хотя действительно думаю, что он это сделает. Я знаю, что все замерзли, устали и нетерпеливы, но давайте дадим еще немного времени.
— Мы так и сделаем, — пообещала Софи. Она подняла голову к небу, наблюдая, как ветер разгоняет темнеющие облака. — Ты думаешь..?
Ее голос затих, и она снова вскочила на ноги.
— Что? — спросил Сандор, бросаясь к ней.
— Ты это слышал? — Она закрыла глаза. — Это почти звучало так, как будто… ветер шептал.
Мерцание втянула в себя воздух.
— Что именно?
— Ничего. Это была просто тарабарщина… если только мне это не почудилось. — Она покачала головой и крепче зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, пока ветер кружился вокруг нее.
Он отличался от других порывов.
Более сдержанный.
Или, может быть, лучшим словом было «контролируемый».
— Он здесь, — выдохнула Мерцание.
Марука послала еще один заряд энергии в силовое поле, когда все они бросились ближе к центру… за исключением Сандора.
— ПОКАЖИСЬ! — потребовал он, поднимая свой меч и подходя к краю светящегося барьера.
Ветер ударил в него с такой силой, что он отшатнулся назад.
— ПЛОХАЯ ИДЕЯ, ТРИКС! — Мерцание закричала, когда Сандор присел на корточки и вонзил когти в землю. — НЕ ЗАТЕВАЙ ДРАКУ С РАЗЪЯРЕННЫМ ТЕЛОХРАНИТЕЛЕМ!
Ветер закружился быстрее, и на этот раз Софи определенно услышала отчетливый голос, пронизанный изменчивым воздухом.
«Почему я должен тебе доверять?»
— Потому что это я, — сказала Мерцание. — И тебе нужно услышать, что я должна сказать.
«Мне ничего не нужно от того, кто на стороне врага», — снова прошептал ветер.
— Они не враги, — пообещала Мерцание. — Мы скорее союзники.
«Так ли это?» — спросил ветер. — «Тогда почему они работают над тем, чтобы помешать нашим планам? Почему они вступают в союз с Советом?»
— Это лучше, чем объединяться с убийцами! — крикнул Уайли.
«Так ли это? Вы понятия не имеете, на что способен Совет».
— Так почему бы тебе не рассказать нам? — спросила Софи.
«Это не моя забота — просвещать вас. Делайте свою собственную работу, если хотите найти истину».
— Мы пытаемся, — заверила его Софи.
«Ваше отсутствие успеха — не моя проблема».
— Нет, твоя! — поспорила Мерцание. — Потому что в один прекрасный день они во всем разберутся и одержат несколько побед… и я не хочу, чтобы тебя поймали не на той стороне.
«Так вот что это такое? Ты здесь, чтобы СПАСТИ меня?»
— Нет, я здесь, чтобы сказать тебе правду. Ты знаешь меня, Трикс. Ты знаешь, как я была предана леди Гизеле. Но я увидела, кто она на самом деле, когда была в Лоамноре. Я видела, как она нарушила свое обещание без малейших колебаний. Я видела, как она обращается с нами, как будто мы не более чем инструменты, которые можно выбросить, как только она закончит использовать нас. Она заботится только о себе… и своих проектах. Все остальное — расходный материал.
«Может быть, и так», сказал ей Трикс. «Но Гизелы больше нет с нами.»
— Нет? — спросила Софи, ее мозг взорвался от вопросов.
Она не знала, с чего начать.
Но Мерцание знала.
— Тогда кто с тобой? Веспера и Руи, которые оба стояли там, съежившись за силовым полем, пока Умбра умирала?
Воздух стал холоднее.
«Интересные слова, учитывая, где ты стоишь», — сказал ей ветер. «И ваша группа ничуть не лучше. Ваша Тень противоречива. Ваш Псионипат необучен. Ваша Вспышка скрывает правду от самого себя. И ваш гоблин защищает только Мунларка, у которого нет того, что нужно, чтобы быть настоящим лидером. Никому из них нет до тебя дела. Никто из них тебе не доверяет. Ни один из них не спасет тебя».
— Я не нуждаюсь в спасении, — сказала ему Мерцание. — Я могу постоять за себя.
«Можешь?» Ветер превратился в когти, царапая кожу каждого, и смех наполнил воздух, когда Софи и ее друзья попытались отмахнуться от сквозняков.
Но Мерцание стояла спокойно и непоколебимо.
— Ты не собираешься причинять мне боль. Ты не причинишь вреда никому из нас.
«Если
