Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
Рядом со вторым домом на подъездной дорожке стоял новенький«додж рэм», но Клай не решился его взять. Если Джонни был на этой дороге, оншел пешком. А если бы Клай ехал, то мог не заметить мальчика, даже если бы ехалмедленно. В кладовой он нашел банку консервированной ветчины «Дейзи»,прилагаемым ключом открутил крышку и, жуя на ходу, вернулся на шоссе. Ужесобрался выбросить банку с остатками ветчины в кусты, когда увидел пожилогомобилоида, стоящего у почтового ящика, наблюдающего за ним грустным и голоднымвзглядом. Клай протянул банку, и мобилоид ее взял. Потом, четко произносякаждое слово, пытаясь нарисовать в голове портрет Джонни, Клай спросил:
— Вы видели мальчика?
Старик пожевал ветчину. Проглотил. Вроде бы задумался.Сказал:
— Хочел бы.
— Хотел бы, — кивнул Клай. — Ясно. Благодарю, — и пошелдальше.
В третьем доме, расположенном на милю южнее, он нашел вподвале «винчестер 30 — 30» и три коробки патронов. На кухне обнаружилмобильник, подсоединенный к зарядному устройству. Зарядное устройство,естественно, не работало, но когда он нажал кнопку включения мобильника, тотпикнул, а экран тут же засветился. Из черточек мощности радиосигнала на дисплеепоявилась только одна, и Клая это не удивило. Пункт превращения норми вмобилоидов располагался на самой границе зоны приема.
Он двинулся к двери с заряженным карабином в одной руке,фонарем в другой, и мобильником, зацепленным за пояс, когда его сокрушилаусталость. Клая повело в сторону, словно ударило обернутым чем-то мягкиммолотком. Он хотел идти дальше, но здравый смысл, который еще оставался в его затуманенномусталостью мозгу, говорил ему, что сейчас он должен поспать, и, пожалуй, этаидея не была лишена здравого смысла. Если Джонни успел уйти с поляны и шел подороге, в это время он скорее всего тоже спал.
— Переходи на дневную смену, Клайтон, — пробормотал он. —Тебе не найти то, что ты ищешь, ночью, при свете фонарика.
Дом был небольшим, он предположил, что обитала здесь пожилаяпара, судя по фотографиям в гостиной и спальне и поручням в ванной. Кровать оннашел аккуратно застеленной. Лег на покрывало, не раздеваясь, снял толькообувь. И как только лег, усталость просто придавила его к кровати. Никто иничто не заставило бы его подняться. В спальне стоял запах сухих духов, как онрешил, запах старой женщины. Бабушкин запах. И запах этот казался ему таким жеусталым, как и он сам. В тишине этой спальни мясорубка на территории ЭКСПОказалась далекой и нереальной, как идея комикса, который он так и не нарисовал.Слишком утомительное занятие. Оставайся лучше с «Темным странником», могла бысказать Шарон, его прежняя, нежная Шарон. Оставайся со своими ковбоямиапокалипсиса.
Его разум, казалось, вышел из тела, поднялся над ним.Вернулся (лениво, не спеша) к тому моменту, когда они втроем стояли уфургончика экспертов по очистке воды, аккурат перед тем как Джордан и Томрасстались с ним. Джордан повторил то, что и говорил в Гейтене: человеческиймозг — всего лишь большие жесткие диски, и Импульс стер с них всю информацию.Джордан сказал, что Импульс воздействовал на человеческий мозг так же, какэлектромагнитное излучение воздействует на жесткие диски обычных компьютеров.
Ничего не осталось, кроме основы, сказал Джордан. А основа —убийство, По поскольку мозги — органические жесткие диски, они началивосстанавливать имевшуюся на них информацию. Перезагружаться. Да только впоступившей команде был вирус, У меня нет доказательств, но я уверен, этостадное поведение, телепатия, левитация… все идет от вируса. Вирус был впрограмме с самого начала, поэтому он стал частью перезагрузки. Вы понимаете, очем я?
Клай кивнул. Том — тоже. Мальчик смотрел на них, наизмазанном кровью лице отражались усталость и стремление поделиться своейверсией.
А тем временем Импульс продолжает транслироваться, так?Потому что где-то находится компьютер, работающий от аккумуляторов, и онпродолжает передавать эту программу. Программа недоработана, вот вирус в ней ипродолжает мутировать. Со временем сигнал может прекратиться или программадеградирует до такой степени, что отключится сама. А вот пока… вы, возможно,сможете ее использовать. Я говорю возможно, понимаете? Все зависит от того,делает ли мозг то же самое, что делают надежно защищенные компьютеры, когдапопадают под воздействие ЭМИ.
Том спросил, что они делают. И Джордан ответил усталойулыбкой.
Они проводят резервное копирование. Всей информации. Еслитакое случается с людьми, если вы можете стереть программу мобилоидов, современем может перезагрузиться старая программа.
— Он имел в виду человеческую программу, — пробормотал Клайв темной спальне, вдыхая сладкий, слабый аромат сухих духов. — Человеческуюпрограмму, упрятанную где-то в глубинах мозга. Всю, до последнего байта. — Онуже засыпал. И если уж предстояло увидеть сон, он надеялся, что это будет немясорубка на ЭКСПО северных округов.
И перед тем как он заснул, в голову успела прийти еще однамысль: возможно, со временем мобилоиды стали бы лучше. Да, они родились внасилии и ужасе, но роды всегда обычно трудные, часто насильственные, иногдаужасные. Как только они начали сбиваться в стада и овладевать телепатией,насилия в них поубавилось. Насколько он знал, они больше не воевали с норми,если, конечно, не рассматривать превращение норми в мобилоидов как военнуюоперацию. Зверства, которые следовали за уничтожением их стад, в принципе полностьюукладывались в нормы человеческого поведения. Если бы их оставили в покое,возможно, они и превратились бы в куда лучших хранителей Земли, чем такназываемые норми. Они бы точно не выстраивались в очередь на покупку пожирающихбензин внедорожников, учитывая их способность к левитации (и не говоря уже одовольно-таки примитивных покупательских запросах). Черт, начал улучшаться дажеих музыкальный вкус.
Но какой у нас был выбор? — подумал Клай. Жажда выжить, чтолюбовь. Обе слепы.
Сон принял его в свои объятия, и ему не снилась бойня наЭКСПО. Он вновь перенесся в павильон, где играли в «Бинго», и когда ведущийобъявил В-12 («Это витамин солнечного света»), он почувствовал, как кто-тодергает его за штанину. Посмотрел под стол. Там сидел Джонни, который улыбалсяему. И где-то звонил телефон.
3
Не вся ярость вышла из беженцев-мобилоидов, да и новыеталанты не покинули их полностью. Около полудня следующего дня, который выдалсясырым и холодным, предвещая наступление ноября, Клай остановился, наблюдая, какдва мобилоида яростно сцепились на обочине дороги. Сначала обменивались ударамикулаков, потом царапались, наконец, вошли в клинч и принялись бодаться, зубамикусая друг друга за шею и лицо. И при этом начали подниматься над дорогой. Сотпавшей нижней челюстью Клай смотрел, как они поднялись футов на десять,продолжая кусаться, широко расставив ноги. Словно оба стояли на твердой земле.Потом один вонзил зубы в нос соперника, на котором была заляпанная кровьюфутболка с надписью «ХЭВИ ФЬЮЭЛ» на груди. Кусака оттолкнул «ХЭВИ ФЬЮЭЛ» отсебя. «ХЭВИ ФЬЮЭЛ» покачнулся, а потом рухнул на дорогу, как камень. Пока онпадал, кровь била вверх из откушенного носа. Кусака посмотрел вниз, похоже,только тут осознал, что находится на уровне второго этажа, и упал сам. «КакДамбо[154], потерявший волшебное перышко», — подумал Клай. Кусака сломал коленои лежал в пыли, скаля окровавленные зубцы когда Клай прошел мимо.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
