Ей не всё равно. А мне просто хочется выть.
Потому что с каждым движением Тейнан отстаёт от врага.
Сейдер задевает его в воздухе. Он переворачивается — и едва не падает! Выравнивается в последние мгновения. Успевает огрызнуться, выбирает позицию, но теперь чёрный дракон носится вокруг него и явно надеется измотать окончательно.
Просто.
Надёжно.
Тейнан устал больше. Полёт сюда, поединки с лордами, первая часть этого боя — всё далось ему слишком тяжело! И сосущее чувство в груди растёт, пока я смотрю, бесконечно смотрю за двумя драконами.
Через пару минут кровь блестит на телах обоих.
Но на золотистой чешуе она выглядит куда более зловеще и убийственно. Тейнан… проигрывает. С каждым новым ударом — всё больше.
Пока исход боя не начинает казаться чудовищно очевидным.
Боги, да что я делаю?!
Я больше не могу — на меня накатывает какое-то отчаяние. Опустошение! Теперь за мной следят, Сейдер далеко, я даже заклинание вряд ли смогу применить! Могу только наблюдать, и просить мысленно, и…
Взгляд снова падает на Реалею — которая вздрагивает при очередном движении драконов в небе.
За кого она переживает? За Сейдера? Или не только? Она вот точно так стояла и смотрела в предыдущий раз, когда, вероятно, желала Тейнану победы!
Я не хочу просто наблюдать.
Слабость доводит до бешенства, до тошноты, едва не вырывается с губ криком! Я вся дрожу от эмоций — и вдруг понимаю, почему. Раньше я злилась. Ненавидела всех драконов. Когда меня забрали из дома, — отгородилась от прочих чувств, зная, что я одна среди врагов. Это помогало. Защищало меня, давало опору!
Я иногда беспокоилась за Найтера, но он был слишком далеко.
А потом оказалось, что не все драконы подлецы и мерзавцы.
Что мне дорог мужчина, которого я считала врагом.
Которого я случайно подчинила на пять минут.
К которому не должна была привязываться.
Надменный. Упрямый. С дурацкими манерами. Обаятельный и красивый. Бесстрашный и почти глупый, как и я сама!
Он пробрался во все мои мысли, во все чувства — так ловко, что я ощущаю каждую его царапину собственной кожей.
Но разве это должно делать меня слабой?
Он же борется — там, сейчас! Я вижу, как тяжело ему держаться на равных с Сейдером — но он не сдаётся минуту за минутой. И, может, это самое главное.
Я не должна просто стоять, если могу его спасти!
На смену дрожи приходит какая-то глухая решимость. Я то ли просыпаюсь, то ли ухожу ещё глубже в туманный сон. Хватаю локоть. Кровь почти застыла, но я могу пустить её вновь.
Просто не дать ему погибнуть. Что ещё нужно?
Сейдер слишком далеко. Я не уверена, что смогу его достать — придётся дождаться, пока они с Тейнаном окажутся ближе! И Реалея со жрецом здесь, рядом…
Я же могу отвлечь их магией. Как-нибудь не очевидно, как с лампой на балу.
Взгляд мечется по сторонам, скачет к другим драконам. Они все настороже! Но опасаются друг друга, не меня!
Глубоко вдыхаю — и в груди удивительно быстро просыпается жар. Словно он только и ждал! Руки покалывает, даже перед глазами вспыхивает пламя, когда я впиваюсь взглядом в накидку одного из приспешников Сейдера.
Жадно. Яростно. Беспощадно.
Меня обжигает — а пару секунд спустя накидка дракона тоже начинает тлеть!
Огонь расползается по ней — и тогда, с запозданием, он это замечает. Вокруг замечают тоже. Мужчина взрыкивает и разворачивается. Машет руками, прибивая пламя, кричит на соседей. Злобно глядит на союзников Тейнана…
Реалея со жрецом отвлекаются тоже — ненадолго.
Долго мне и не нужно! Внезапной суматохой я пользуюсь! Сжимаю локоть, впиваюсь ногтями в царапину. Солёные ноты бьют в ноздри, напоминая о страхе, о боли.
Воскрешая в памяти слова заклинания.
“Силой моей и властью”.
“Кровью моей и болью”.
Готова ли я убить Сейдера? Я не воин, чтобы бесстрастно ответить на этот вопрос. Но я знаю точно, чего не могу: смотреть, как он убьёт Тейнана! У заклинаний всегда есть цена. У моего изначального, видимо, такая — совершенно по-глупому влюбиться в дракона.
Слёзы жгут глаза внезапно и некстати. Я не понимаю, как раскрываю губы. Сзади шумят, драконы обвиняют в чём-то друг друга — а я пытаюсь разглядеть за дурацкой пеленой Тейнана с наследником.
Они высоко, но близко — Сейдер близко!
Магия вновь просыпается в теле сама. Снова меня охватывает жаром и огнём. Это так приятно после холодного бессилия! Руки колет, согревает — и этому чувству хочется отдаться.
До конца.
До капли. До самого последнего вздоха.
“Силой моей и властью”…
А в следующий миг я понимаю, что Тейнан смотрит на меня — прямо в полёте.
Именно на меня. Слишком явно, будто нас не разделяет несколько полных взмахов его крыльев! Будто нет поединка и смертельного врага рядом!
Будто мы застыли в одном затянувшемся мгновении.
Будто… он понимает всё.
Мне одновременно тепло и страшно от этого взгляда.
Только что он пытался обогнуть Сейдера, снова выбрать позицию поудачнее. Я не знаю уже, как долго. Кажется, он опять отступал, искал, ждал чего-то.
Поэтому я ахаю, когда он вдруг дико рычит, изгибается и меняет направление.
Резко. Без повода. Сверкает крыльями и бросается на наследника.
Возможно, тот тоже ошарашен. Возможно, именно поэтому медлит лишнюю долю секунды — и они сталкиваются! С рёвом, с шумом, который слышно даже отсюда! Когти Тейнана вцепляются в плечо кузена. Тот рычит и кусает в ответ. Два огромных тела сцепляются намертво в безумной голубой вышине.
И всё во мне замирает — потому что за миг я понимаю, что Тейнан сделал.
Я… мне нужно чётко видеть врага, на которого я направлю заклинание. А я не вижу! Тейнан закрывает Сейдера, будто подставляя собственное тело под мой удар!..
Он же специально, придурок!
Слова застывают на губах. Всё во мне застывает — а драконы, беспорядочно молотя крыльями, падают с неба.
— Идиот! — мой хриплый стон перекрывает всё, что я так хотела сказать раньше.
Дурак! Нет, не смей!
Они так и летят, сцепившись. Ревя. Не отпуская друг друга, кувыркаясь в воздухе — и мне кажется, что я падаю вместе с ними!
В новой секунде, растянувшейся в вечность.
Нельзя выжить после такого падения — не если ты огромный дракон без магии! Мысль прошибает. Они должны остановиться! Но Тейнан только складывает крылья. А потом у самой земли Сейдер пытается вывернуться. Его когти разжимаются — и Тейнан этим пользуется, переворачиваясь.
