равно, это тата…
Голова отказывается работать, как надо. Постепенно дрожь проходит и по телу разливается приятная теплота. Лилит молчит, и кажется, спит. Наклоняюсь к ней.
— Не спи, — едва слышно шепчу ей в волосы, — Нельзя спать, — нащупываю ее пальцы и легонько сжимаю ладонь, — Говори со мной, можешь даже гадости, только не молчи.
— Наверное, я исчерпала весь свой словарный запас, — Лилит не может даже поднять голову, — Тем более, я всю жизнь мечтала умереть с аристократом в обнимку.
— Это ещё один повод остаться в живых, — невнятно отвечаю я, — Еще не поздно. Просто скажи. Скажи, что я тебе нравлюсь.
— Не нравишься.
— Но ты не можешь отрицать, что я отлично целуюсь.
— На меня твой убийственный шарм не действует, — я смеюсь и у меня перехватывает дыхание.
Вдруг, Лилит берет мою руку и тянет к себе.
— Макс…
— А говоришь, что я тебе не нравлюсь…
— Заткнись и смотри… — она показывает на мой перстень, я моргаю, и стряхиваю с себя снег.
Теперь и мне бросается в глаза неестественный блеск на моем кольце. Дремота мигом слетает с меня. Мы рассматриваем его со всех сторон. На золотой поверхности много трещинок, показывающий почтенный возраст кольца. С внутренней стороны нанесены инициалы «АЛ» и цифра «2022».
— Что это означает? — спрашивает Лилит.
— Моего прадеда зовут Александр, а про остальное, я не знаю, — пожимаю плечами и поворачиваю перстень в сторону. Кровавый рубин в центре излучает красный луч, нарисовав в воздухе что-то наподобие стрелки. — По-моему, он куда-то указывает, — наконец, произношу я, и изнуренное, мертвенно-бледное лицо Лилит озаряется надеждой.
— Наверное…
С огромным трудом, нам удается подняться. Кровь начинает циркулировать в моих онемевших конечностях и я морщусь от боли, разгибая ноги. Нерешительно вытягиваю вперед кулак, чувствую себя полным идиотом. Тонкий луч гаснет, а потом разгорается ярче, разбивая стену снега. От всплеска адреналина, всё моё тело обдает жаром.
— Указывает на север, — мы встречаемся взглядами и не сговариваясь, направляемся вперед.
Глава 49
Лилит
Со всех сторон подбирается холод. Мне хочется идти быстрее, но ледяной ветер сковывает мои движения, мокрые ноги немеют от мороза и плохо слушаются. Я теряю намного больше тепла, чем успевает вырабатывать моё тело. Стиснув зубы, я двигаюсь следом за Максом, изо-всех сил стараясь не отставать от него.
Снег хрустит под ногами и ложится толстым слоем. Уверена, утром он растает, будто его и не было. Солнце будет нещадно палить. Главное дожить до утра. Внутри меня нарастает страх, такой же неумолимый, как и холод. Мои зубы ноют, когда замёрзший воздух попадает в рот.
Я не думаю о том, что перстень аристократа приведет меня в ловушку, единственное о чем я мечтаю, что там будет сухо и тепло. Колючие снежинки падают с серого неба и ложатся мне на голову, плечи и ресницы.
Макс в очередной раз спотыкается и трясет головой, отгоняя сон. Между его бровями пролегает складка, глаза кажутся двумя кусочками льда. Ему всё сложнее держать руку вытянутой, но он сосредоточенно идёт вперед. Я чувствую к нему растущее помимо моей воли уважение. Макс оказался крепче, чем я думала. Он похож на меня. На таких, как я. Выживший.
Вдруг по моей шее ползут мурашки.
Кто-то наблюдает за нами.
Позади хрустит снег. Ощущая прилив адреналина, я собираюсь обернуться, но меня хватают за плечи сзади и тянут к себе. От неожиданности, я совершаю ошибку, делаю испуганный шаг вперед и меня приподнимают в воздух, лишая возможности сопротивляться.
— Макс, берегись! — кричу изо всех сил и заношу правую ногу назад, намереваясь лишить Погонщика равновесия, но он более сильный противник, чем я, особенно в моем нынешнем состоянии.
Я слишком слаба и ему легко удалось отразить мой удар.
— Не дергайся, — слышу шепот в своём ухе, от досады я издаю яростный всхлип и пытаюсь отцепить его пальцы, — Иначе твой аристократ пострадает, — ещё один Погонщик спрыгивает с дерева и целится из арбалета прямо в грудь Макса, вынуждая того стоять на месте.
Я перестаю сопротивляться, страх выдавливает весь воздух из моих легких и я с трудом дышу.
Погонщиков двое.
Их двое!
— Было ужасно обидно убить такую умную птицу, — ледяные пальцы скользят по моему подбородку и опускаются ниже, — Мне пришлось свернуть её тонкую шейку.
Меня передергивает.
— Он сам напросился, мы здесь не причем, — твёрдым и ровным голосом отвечает Макс, он не сводит с меня глаз, — Кто бы не отправил вас сюда, я могу дать больше…
— Решил поторговаться? — перебивает его Погонщик, — Ей лучше вообще не думать о своём возвращении, — он разражается неприятным смехом и сдавливает пальцами моё горло, — Тебе так и так придется пойти с нами, — моё дыхание сбивается, я ловлю взгляд Макса и он едва заметно кивает мне.
Я не понимающе хмурюсь, но времени оценивать ситуацию просто нет.
Надеюсь у него есть план, пусть у него будет план.
Я вспоминаю всё, чему меня учили в отряде искателей и поднимаю локоть вверх, все свои силы направляя в один единственный удар. Другого шанса у меня просто не будет. Погонщик не ожидает от меня такой прыти и удар приходится прямо в его солнечное сплетение. Он издает хриплый стон и отпускает меня. Я резко разворачиваюсь и ударяю его ногой в пах, вынуждая упасть в снег.
Макс пользуется заминкой и выбрасывает вперед руку, что-то летит прямо в голову стоящего напротив Погонщика. Он не успевает нажать на спусковой механизм, как острый обломок входит прямо между провалами глазниц черепа, раскалывая его пополам. Куски костей и брызги крови разлетаются во все стороны.
Я стою в состоянии шока.
Не знала, что аристократ так умеет.
Макс выдергивает меня из ступора. Берет за руку и мы несемся вперед. Ноги скользят по снегу и порывы холодного ветра швыряют его прямо в лицо. Обледеневшие деревья быстро мелькающие перед глазами, сливаясь в белоснежный вихрь. Пульс стучит в ушах.
— За
