Но мой шепот, будто острый нож, вспорол оглушающую тишину.
– Вот только не надо. – Монтего поморщился и попытался спихнуть меня со своих колен. – Не лги ни себе, ни мне.
Я не знала, как убедить его в обратном. Не знала, как утешить человека, который в одночасье лишился всего. Но почему-то именно в этот момент я вспомнила нечто очень важное.
– Знаешь, когда я сидела там, на крыше, и напитывала руны нового защитного купола, в какой-то момент я поняла, что моей магии не хватит. И я вытащила из кармана перочинный нож.
– Что ты сделала? – Скай тут же вскинулся. С силой вцепился в мои плечи. – Совсем сдурела?! – гаркнул он.
– Ну почему «сдурела»? – усмехнулась я. – Я приняла решение.
– И хотела перерезать себе вены?
– Да. Я была готова к этому. Знаешь почему?
Я смотрела на его сдвинутые брови и раздувающиеся от возмущения ноздри. На нервно дернувшийся кадык, когда он тяжело сглотнул.
– Потому что я твердо решила, что больше ничего не отдам. Ни своих чувств, ни своих воспоминаний. Что я не хочу ничем жертвовать. И лучше вовсе погибнуть, чем потерять себя. – Я вновь подняла глаза. Провела пальцем по плотно сжатым мужским губам. – И тебя я тоже не хочу потерять.
– Дура! – сказал он ровно то, что я хотела сказать про него.
– Ну и пускай, – отмахнулась я.
– Но ведь Лерой должен был…
– Не беспокойся, Стефан пришел. Я знаю, это ты прислал его. И вместе у нас все получилось. И мы даже остались целы, – успокоила я Монтего. И увидела, как от облегчения разом опустились его плечи.
Что бы он ни говорил, он за меня беспокоился. Несмотря на все наши ссоры и недомолвки, несмотря на то, что отталкивал меня сейчас. Я все еще была ему небезразлична. А значит, у нас еще был шанс.
– Хотя, знаешь, я все-таки кое-что отдала.
Скай тут же напрягся. И глаза распахнул во всю ширь, словно пытался рассмотреть меня, хоть ничего и не мог видеть.
– Я отдала трусость. И ты можешь говорить все что угодно. Можешь прогонять меня. Не верить мне. Отталкивать. Но я все равно не уйду. И я никуда не отпущу тебя, Скай Монтего. Я буду бороться за то, что мне дорого. До конца. Чего бы мне это ни стоило.
Глава 22
Спустя два дня после прорыва бестиаллий нам удалось худо-бедно восстановить нормальное снабжение в академии. Артефакторы совместно со стихийниками выстроили настоящий коридор жизни, тянущийся от главных ворот Маджериума прямо к перрону, куда первым делом привезли продовольствие и чистую питьевую воду.
Чуть позже вывезли и пострадавших, переправив их в столичные лечебницы. Маджериум хоть и большая академия, но целители откровенно выбились из сил, стараясь помочь всем раненым. Да и студенты, кажется, напрактиковались на год вперед, получив неоценимый опыт в тяжелых условиях.
Следом за пострадавшими Маджериум стали покидать и студенты. Ректор дал официальное распоряжение перенести начало зимних каникул на две недели раньше. После всего, чего натерпелись учащиеся за последние дни, они заслуживали отдых. Да и перенервничавшие родители нестерпимо хотели видеть своих чад дома. Единственные, кому пока не разрешалось покидать академию, – старшекурсники-загонщики. Аномалия в лесу по-прежнему не была устранена. И без помощи загонщиков с ней было не справиться.
В один из дней ко мне пришел Стефан и позвал вместе со всеми ехать домой.
– Поехали с нами, Изабель. Навестим родных, а после окончания каникул вместе вернемся в Маджериум, – предложил брат. И я знала, что на этот раз он не станет меня заставлять. – Тебе нужно отдохнуть. Отвлечься. Да и матушка настаивает.
Слава Всевышнему, тетушка Марта не пострадала во время нападения бестиаллий. Но и уезжать из Маджериума первым поездом, конечно, не стала. И теперь я поняла почему. Она намеревалась захватить домой меня и Стефана.
– Вы езжайте. А я останусь, – мягко отказалась я от предложения брата.
– Да брось, Изабель. Тебе здесь нечего делать. Купол надежен. А с аномалией разберутся ваши старшекурсники.
– Не могу, Стеф. Они мои друзья. Я должна убедиться, что все пройдет гладко. Иначе буду сходить с ума от переживаний.
Стефан понимающе улыбнулся:
– Это из-за него, да? Ты остаешься из-за Монтего? – Кузен оказался куда более проницателен, чем я ожидала.
– И это тоже, – подтвердила я. Хотя стоило признать, что Скай был главной причиной моего отказа.
Я не могла его бросить. Сейчас так уж точно. Хоть он и упирался, и не единожды прогонял меня, я знала, что ему нужна поддержка. Пусть я была не в силах вернуть ему зрение или магию, но я могла быть рядом. Я просто хотела быть рядом.
– Жаль его, – искренне отозвался Стефан. – Монтего хороший парень. Но… Он тебе не пара, Изабель.
От такого заявления мои брови натурально взлетели вверх.
– Только не обижайся. – Тут же примирительно поднял ладони кузен. – И это не из-за того, что он остался ка… пострадал, – тут же поправился Стефан. – Просто вы разные. Слишком разные. Ты и сама это скоро поймешь.
Мне не хотелось с ним спорить. Да и ругаться тоже не было никакого желания. Я верила, что брат искренне заботится обо мне. И только лишь по этой причине завел этот неприятный разговор. Но и не ответить ему я не могла.
– Не беспокойся, я поняла это еще в первый день учебы. Но и ты забываешь, что я уже не прежняя. Я теперь загонщица, Стеф. И, поверь, я сама могу решать, что мне делать и с кем мне быть. И Монтего уж точно подходит мне куда больше, чем любой напыщенный жених, навязанный отцом.
Стефан лишь тяжело вздохнул и пожал плечами. И на этом мы разошлись, договорившись если не встретиться, то хотя бы списаться во время зимних праздников.
На третий день после нападения бестиаллий Монтего наконец выпустили из лазарета. Мы как раз обедали в столовой и обсуждали уничтожение аномалии, когда он появился на пороге в компании улыбающегося от уха до уха Питера. Рэнкс шел впереди, а Скай, положив руку на плечо друга, чтобы ненароком ни на что не налететь, следовал по пятам. Но вдруг Питер резко затормозил, решив с кем-то поздороваться, и Скай врезался ему в спину. Зашипел сквозь зубы и обругал Рэнкса не самыми лестными словами.
Не раздумывая, я подорвалась со своего места и подошла к парням. Взяла Ская за руку, освобождая Питера от обязанностей проводника.
– Давай лучше я. – Я крепче сжала мужскую ладонь, словно опасаясь, что кто-то может у меня ее отнять.
– Как скажешь, как скажешь, – не стал спорить Рэнкс. А улыбаться при этом стал в два раза шире.
Питер быстрым шагом двинулся к друзьям, оставляя нас одних. Я же аккуратно потянула Ская за собой.
– Что, будешь водить меня за ручку? – усмехнулся Монтего. И сначала я не поняла его неожиданного веселья.
