– Ну, спасибо, – просипела Нова, стараясь держаться храбро и сжав зубы под маской. – А то я не уверена, что рискнула бы сделать это сама.
Размахнувшись, она изо всех сил ударила обледеневшим кулаком по одной из сфер, притороченных к ее ремню. От удара туманный снаряд треснул, и крышка заглушки отскочила. В воздухе поплыло облачко зеленоватого пара, окружив и саму Нову.
Удивленно ахнув, Отмороженная отскочила назад, едва не сбив с ног Афтершока.
– Что за дьявольщина?
– Твой самый страшный ночной кошмар, – отозвалась Нова, поворачиваясь к Горгулье, который после прыжка Отмороженной подался назад, но далеко отходить не стал. Набычившись, он пытался сообразить, что происходит. Нова кокетливо похлопала ресницами, глядя на него. – Видишь, каменные твои мозги, дротики и шприцы не обязательны.
– Тревор! – взвыла Дженисса. – Беги!
Наконец, он побежал – точнее, неторопливо отошел на три-четыре шага. Нова молча считала про себя. Лерой мог и ошибиться в расчетах.
Но Горгулья крупный, настоящий верзила, и если до него все доходит медленно, то и газ тоже подействует не сразу.
Как и Кукловод, он удивленно вытаращил глаза.
Нова усмехнулась. Лерой придумал, как перевести Агент N в газообразную форму, а она успешно закачала его в бомбу. Ас мечтал об оружии против Отступников, и вот теперь у Анархистов оно появилось.
Чертыхнувшись, Отмороженная отбежала подальше, чтобы не попасть под воздействие, но Нове и так было ясно, что пар уже слишком разрежен, чтобы быть эффективным. Первый снаряд выработал свой ресурс.
У Горгульи начала трансформироваться кожа. Твердая, как камень, шероховатая и грубая, она постепенно превращалась в обычную, покрытую красными пятнами и мягкую, как у младенца.
Он ошеломленно уставился на Нову, шевеля губами.
– Ты что, расстроился? – издевалась она.
Заревев, Горгулья бросился на нее, размахивая кулачищами – пока еще каменными. Нова, заслоняясь, подняла руки. Отмороженная завопила.
Каменный кулак встретился с ледяными блоками на руках Новы – и разнес их вдребезги.
Это было последнее, что успел сделать Горгулья, пока каменная кожа не исчезла окончательно.
Завывая, Горгулья упал на колени, но Нова больше не обращала на него внимания. Руки свободны! Она сорвала с пояса второй туманный снаряд и метнула в Отмороженную и Афтершока. Шар упал на пол, в воздух взметнулось второе облако зеленого пара. Афтершок выронил шлем и опрометью помчался прочь, подальше от места взрыва. Отмороженная со всех ног бросилась в дальний угол вестибюля. Она выкрикивала команды, но Нова сомневалась, что кто-нибудь ее слушает.
Досадно, вряд ли эти двое попали в зону действия облака. Нужно действовать осторожнее – драгоценных снарядов не так много.
Дотянувшись, она нащупала за спиной пику, и облегченно вздохнула: Горгулья был настолько самоуверен, что не счел нужным ее разоружать. Высвободив копье из ременной петли, она схватила его обеими руками и вонзила острием в лед у своих ног. По глыбе поползла трещина. Еще четыре удара – и ноги свободны.
Нова попыталась шагнуть, но упала на колени. Онемевшие от холода ноги отказывались слушаться.
Встав на четвереньки, Нова заковыляла, заставляя конечности повиноваться. Кое-как поднялась и пошла, то и дело оступаясь и припадая к полу. Подобравшись к шлему Аса, она подхватила его с пола. При попытке развернуться непослушные ноги подогнулись, и она снова повалилась, ударившись коленом о плитки. Бормоча ругательства, она заставила себя встать, опираясь на копье, как на костыль.
Путь к главному выходу был перекрыт, так что Нова выбрала другой. К стеклянному переходу над вестибюлем, оттуда на лестницу и к черному ходу. В мозгу стремительно прокручивались варианты отступления. Карта здания глубоко врезалась ей в память. Она знала каждый коридор, каждую дверь.
Выбрав кратчайший маршрут, она свернула влево.
Земля за ее спиной сотряслась. Пол раскололся, и трещина прошла между ногами Новы. Не устояв, она опять упала. Трещина побежала дальше, делаясь все шире. Уже не трещина, а целая траншея проползла под ярко-алой буквой О в центре вестибюля, разрушая фундамент здания.
Ахнув, Нова наблюдала, куда направляется разлом. Прямо к стеклянному переходу.
Прямо к карантину.
Макс не побежал. Он стоял неподвижно, даже когда прямо под ним разверзся провал.
Нова закричала, но звук ее голоса потонул в непереносимом для слуха скрежете бетона, стоне металла, звоне бьющегося стекла.
Одна из опорных колонн развалилась с оглушительным звуком, будто ствол дерева разлетелся от удара стенобитного тарана.
Стеклянный переход завалился на сторону.
Карантин рухнул.
Глава сорок третья
Адриан пытался разглядеть что-нибудь в черной дыре, окруженной руинами собора. Рядом стояли Руби и Оскар. Все молчали. Они ни за что не заметили бы этого входа, если бы не порхающие над ним бабочки Данны. Лестницы не было видно, даже если стоять в двух шагах, так искусно она была замаскирована. Нагромождение камней казалось случайным, но после сражения с Фобией Адриан понял, что это не так.
Сколько же времени Анархисты пользовались этим убежищем? После побега из метро или даже до того? И что, интересно, может находиться внизу, что они так упорно держатся за это место? Оружие? Склад награбленного? Пристанище злодеев, находящихся в розыске?
– Итак, – сказал Оскар, изо всех сил стараясь не показать, что ему страшно. – Давайте-ка, я пойду первым.
Он уже шагнул к дыре, но Адриан мягко остановил друга, тронув его за плечо. Оскар не стал возражать.
– Ладно, – легко согласился он и в ответ легонько постучал Адриана по спине тростью. Доспехи отозвались, мелодично звякнув. – Пожалуй, в этом есть смысл. Но если передумаешь идти вперед…
– Оскар! – окликнула Руби.
Он оборвал себя на полуслове.
Адриан зашагал вниз по лестнице. Проем был совсем узким, и он с трудом вписывался в него. Первый пролет закончился тесной каменной лестничной площадкой. Он развернулся и продолжил спуск. Прибор ночного видения позволял ориентироваться в темноте, окрашивая подземелье собора призрачно-зеленым светом. Было слышно, что Оскар и Руби тоже спускаются, но это скорее огорчило его, чем подбодрило.
После того как признается родителям, поклялся себе Адриан, он непременно добьется, чтобы доспехи включили в арсенал Отступников. Иногда броня бывает слишком тяжелой и громоздкой, но сейчас ему было бы куда спокойнее, если бы и у друзей была бы хотя бы часть экипировки Стража.
После второй площадки лестница стала немного шире. Вскоре перед ними возникла сводчатая арка с высеченной на камне надписью на латыни.
