признавать факт союза с тем, чьи люди действительно грабили наш клан.
— Тогда о какой вине речь? Не забывайте, я был здесь во время конфликта девы Киу, — произносит Шань-Яо, глядя тому в глаза, — и был свидетелем всего, что здесь происходило. Конфликт разрешён.
— Это так? — хмурится глава Жао, — Тогда что здесь происходит сейчас?!
— Разборка между двумя кланами, — отвечаю ему, наблюдая за Богом Желаний, застигнутым врасплох нашим стремлением открыто разобраться в проблеме перед всеми заклинателями… и отсутствием стремления у его союзников нападать на наш клан в присутствии Верховного. Да, глава Яо предположил, что глава Мин воспользуется своим излюбленным приёмом и постарается очернить наш клан на глазах у всех голосами своих дочерей, потому мы дали Богу Желаний возможность почувствовать, что на его стороне большинство… И отряд представителей клана Ясного Разума, и Бохай, сумевший убедить часть заклинателей клана Незыблемой Мощи в том, что клан Утонченного Изящества мечтает сместить верховного с его поста — хоть и стояли сейчас против нас, но были готовы в любой момент присоединиться, а пока просто слушали и получали подтверждение наших слов.
Глава Мин сам загнал себя в эту ловушку, полагая, что глава Яо не рискнёт показаться на люди смоейстороны. Но среди всех нас лишь он сам больше всех боялся разоблачения и потери своего статуса — потому и вынужден был сейчас молча наблюдать за тем, как исчезала последняя возможность «избавиться от конкурентов, не замарав при этом рук».
К тому же было очевидно, что глава Мин чего-то ждал. Чего-то… или кого-то, кто никак не появлялся. Но Шань-Яо успел так же предположить, что культ Богини будет использован против нас, потому и отправил меня разбираться с ними заранее. И, вполне возможно, сейчас где-то на Тайной Тропе один сильно разозленный Бог пытался и никак не мог найти тех, кто должен был уничтожить клан Искусного Коварства и помочь союзникам завладеть нашими ресурсами…
Уж, как они планировали использовать тех людей, я не ведаю… но, думаю, это было бы неприятным сюрпризом в любом случае — даже если бы они просто привели «свидетелей» на суд, дабы те подтвердили, что, мол, я действительно Богиня Смерти, и я собрала их всех, чтобы отомстить заклинателям за своё уничтожение тысячи лет назад!
Уверена, в кланах нашлись бы умники, готовые поверить любым бредням. Это как с людьми: если твой ум короток, то будь ты хоть трижды богат или родись во влиятельной семье — тебя всё равно используют те, кто умнее.
— Десница, пригласите главу Ву для дачи объяснений, — обращается к Хао глава Мин, решив достать последний козырь.
— И впрямь… мы не видели главу с самого начала, — протягивает глава Жао, поглядывая по сторонам, — куда он пропал?
— Он никуда не пропадал, — отвечает Хао с лёгким вызовом, — он просто не видит смысла участвовать во всём этом представлении.
— Сейчас перед Небесным Сводом собрались все кланы, — отрезает глава Мин, — возможно, глава Ву всё-таки найдёт причину появиться перед своими гостями?
Кажется, он уверен в том, что сможет использовать отсутствие главы Ву в свою пользу… Он верно предположил, что после уничтожения маски Тысячеликим, дух поддержки Хао не сможет обрести своё человеческое лицо. Но кроме факта отсутствия главы Ву, главе Мин больше не на что опереться в своих обвинениях.
Так, как же он извернётся на этот раз? Даже мне стало интересно…
— И что за причина, по-вашему, должна заставить его выйти к вам? — уточняет Хао с сухой усмешкой.
— Моё обвинение, разумеется. Я всё ещё не отказываюсь от своих слов: глава Ву напал на меня. И я требую его присутствия, чтобы разобраться в ситуации при всех. На глазах у всех кланов! — повышает голос глава Мин.
— Вы продолжаете обвинять его в нападении? — спрашивает глава Яо, — При том, что я сказал, что конфликт разрешён?
— Вы защищаете свою женщину, глава Яо, это очевидно. Но все в клане Утонченного Изящества слышали обвинения в адрес девы Киу, и вы своими собственными глазами видели, как дева Киу нападала на десницу своего клана… также вы видели, как глава Ву напал на меня. Вы не можете этого отрицать! — произносит глава Мин, и в стане заклинателей начинают звучать новые шепотки… но на этот раз симпатии были на стороне мудрого и всегда справедливого главы клана Утонченного Изящества, — Если вы хотите мирно решить ситуацию, позовите главу Ву и попросите его ответить при всех за свои действия. Мне не понятна его позиция: почему он скрывается ото всех, не желая брать на себя ответственность? И почему он не хочет очистить имя своей Левой Руки, но при этом готов напасть на любого, защищая её? Неужели дева Киу иегосмогла обвести вокруг пальца, как и своего будущего мужа?..
Хао делает шаг вперёд, но я останавливаю его за руку. Вызов, брошенный в лицо главе Яо, должен быть принят им лично — несмотря на то, что это было оскорблением моего достоинства.
Да, это было сродни пощечине.
Да, Бог Желаний в очередной раз подтвердил, что его чувства ко мне не стоят ничего…
Но мы должны держать себя в руках и дать возможность моему супругу ответить на обвинение.
— Глава Мин, я вынужден требовать от вас согласия на Поединок Совести. Если я не получу вашего согласия, я атакую вас без него, — звучит ровный голос главы Яо в абсолютной тишине, — в конце концов, вы должны были понимать, чтовы произносите, икомуэто говорите…
— Прежде, чем бросать вызов, покажите всем лицо своей будущей супруги, — появляясь перед заклинателями, громко произносит Тысячеликий, а затем швыряет в меня каким-то страшным заклятием, от которого я успеваю увернуться благодаря ленте в волосах… но которое успевает задеть мою маску и мгновенно уничтожает её у всех на глазах.
— Запах демонизма! — торжественно провозглашает Янлин, с восторгом глядя на меня.
Касаюсь лица подушечками пальцев, проверяя не осталось ли следа на коже. Но, кажется, предок не желал мне навредить — лишь раскрыть всем мой секрет…
— Глава Яо, как это понимать?! — восклицает глава Жао.
— Так и понимать: дева Киу — демон! Я же говорила вам об этом с самого начала! — едва не визжит Линлин, оглядываясь по сторонам, — Снимите маски с остальных заклинателей клана Искусного Коварства — и почувствуете то же самое!!!
— Сколько крика из-за такой мелочи, — закатывает глаза Хао и сам снимает свою маску.
В толпе заклинателей слышатся пораженные возгласы.
— Он тоже демон! — кричит Линлин, радость которой не знала границ.
Думаю, она даже своим успехам радовалась меньше, чем тому, что обнаружила слабость
