как и несколько часов назад, когда она находилась с Калланом. Микейл втолкнул ее в карету, где ее подхватили теплые руки. Она вздрогнула от прикосновения, но тут знакомый голос прошептал чуть слышно:
– Веди себя так, будто здесь никого нет.
Кассиус.
Скарлетт едва сдержалась, чтобы не зарыдать от облегчения.
Маленькую девочку бросили в карету вслед за ней. Кассиус поймал ее и зажал рот рукой, чтобы заставить замолчать, после чего быстро передал Скарлетт. Микейл забрался внутрь, и как только дверца за ним закрылась и карета пришла в движение, Кассиус заговорил:
– Придя за одним из нас, ты совершил грубую ошибку. – При этих словах Микейл напрягся. – Считай, что ты развязал войну с Черным синдикатом. – Кассиус был спокоен и собран, его голос звучал так, точно они обсуждали приглашение на ужин.
Микейл рванулся вперед, намереваясь выпрыгнуть, но Скарлетт оказалась проворнее и ударила его ногой в пах. Он согнулся от боли, и она нанесла еще один удар, повалив на пол, и надавила ступней на горло. Микейл ударился головой о стену кареты. От ее натиска он начал задыхаться. С трудом превозмогая жгучую боль в ребрах, Скарлетт чувствовала, как дрожит рядом с ней маленькая девочка.
– Мы поступим следующим образом, – продолжил Кассиус, протягивая руку и доставая из кармана Микейла ключ от оков Скарлетт. Он расстегнул их, и она, вцепившись в накинутое на плечи одеяло, медленно убрала ногу с горла своего обидчика. В мгновение ока на том же месте оказался острый кинжал Кассиуса. – Мы заключим перемирие здесь и сейчас, в противном случае ты будешь иметь дело с самим Лордом наемников, чью дочь чуть не убил сегодня, и с остальными обитателями Черного синдиката. Скарлетт порвала с принцем. Она будет держаться на расстоянии от него, а ты – от нас.
Что касается второй части сделки, – продолжил Кассиус яростным, не терпящим возражений тоном, – считай, что она аннулирована. Скарлетт не станет твоей женой. Если ты еще раз к ней приблизишься, Лорд наемников тут же тебя найдет.
– За мной корона, – усмехнулся Микейл, но что-то в его лице едва заметно изменилось.
– Вот и объяснишь наследному принцу и самому королю, как своими действиями развязал войну между короной и адовой бездной, – с убийственным спокойствием парировал Кассиус.
Микейл ничего не ответил, в нем клокотала ярость.
– Итак, мы пришли к взаимопониманию? – холодно осведомился Кассиус.
– Да, – сдавленно процедил Микейл, и карета остановилась. Кто-то снаружи распахнул дверцу, и Кассиус положил руку на спину Скарлетт. В поле ее зрения возник сын лорда Тинделла и жестом поманил к себе.
– Все в порядке, Скарлетт, – мягко заверил Кассиус. – Это Дрейк Тинделл. Ты можешь ему доверять. – Ее ноги тряслись так сильно, что она была не уверена, что сможет стоять. – Он поможет тебе дойти до поместья. Там дожидается кое-то из Синдиката, чтобы забрать девочку.
Кассиус помог ей встать, и она чуть не вывалилась из кареты в объятия Дрейка. Пошел дождь, и от прикосновения ледяных капель к лицу и телу Скарлетт задрожала сильнее. Дрейк прижал ее к груди. Скарлетт поняла, что они у задней части дома. Из темноты выступил облаченный во все черное мужчина – Скарлетт узнала в нем Максимуса, – схватил малышку и растворился в ночи.
Раздался крик боли, и из кареты, сильно прихрамывая на раненую ногу, вышел Кассиус.
– Ты сам найдешь дорогу домой, – прорычал он и распахнул перед Микейлом дверцу. Тот выбрался на улицу, зажимая рукой подбитый Кассиусом глаз. В присутствии Дрейка и Кассиуса ему не оставалось ничего другого, как повернуться и побрести по дороге в моросящую ночь.
Когда он скрылся из виду, мужчины повели Скарлетт в сторону поместья. Оказавшись у входа для слуг, Кассиус постучал, и дверь открыла молодая женщина с золотистыми белокурыми волосами.
– Сюда, – прошептала она, пропуская их вперед, и провела по коридору в комнату, где ожидала целительница.
– Где Нури? – спросила Скарлетт.
Дрейк осторожно усадил ее на кровать.
– Она с Алариком, – мрачно ответил Кассиус. – Когда я уходил за тобой, позвали Сибиллу. – Он вытаращил глаза при виде крови у нее на руках и коленях, где покоилась голова Джульетты, когда она умирала. Красные пятна на коже алели в слабом свете свечей. – Ты ранена?
– Нет, – ответила она. Ее голос звучал глухо и отстраненно. – Он заставил меня выбирать между Джульеттой и девочкой. – При этих словах впустившая их молодая женщина прижала ладонь ко рту. – А потом вынудил сделать это.
Кассиус цветисто выругался и схватил ее за руку.
– Скарлетт, посмотри на меня.
Девушка отказалась. Перед ее мысленным взором в бесконечном калейдоскопе мелькало лицо Джульетты.
– Я в порядке, – отмахнулась Скарлетт от подошедшей к ней целительницы. – Осмотрите лучше его ногу.
Кассиус поморщился, глядя, как целительница разматывает импровизированную повязку на его бедре и разрезает штанину, чтобы добраться до раны. Поджав губы, она принялась за работу.
Впустившая их в дом молодая женщина – Тава, дочь лорда Тинделла – попыталась уговорить Скарлетт принять ванну, но та отказалась покидать Кассиуса. По правде говоря, она сомневалась, что сможет куда-то идти в ее нынешнем состоянии.
Когда рана Кассиуса была обработана, он заставил Скарлетт лечь на кровать, чтобы целительница могла осмотреть ее живот в том месте, куда ей наносили удары. Скарлетт почти не замечала ощупывающих ее ловких пальцев. Два ребра наверняка треснули, если не сломаны. Целительница велела Кассиусу позвать ее после того, как Скарлетт искупается, чтобы наложить повязку.
– Идемте, – сказала Тава, – для вас приготовлена ванна.
Скарлетт почти не слышала обращенные к ней слова. В ушах стоял громкий гул. Кассиус пытался заставить ее встать, но ее тело по-прежнему била дрожь. Не медля ни секунды, он подхватил ее на руки и зашипел от боли – рана на бедре дала о себе знать.
– Позволь мне ее понести, Кассиус, – сказал Дрейк, подходя ближе, и Кассиус неохотно уступил.
Скарлетт продолжала кутаться в одеяло, когда Тава отвела их наверх, в комнату, ставшую впоследствии ее. От воды поднимался пар. Скарлетт сбросила одеяло с плеч, и Дрейк покраснел при виде ее наготы.
– Ну-ну, лорд, – резко сказала она. – Ты достаточно красив и, конечно, познал много женщин?
Кассиус сухо рассмеялся и жестом велел Дрейку опустить Скарлетт в ванну, а сам сел на край и принялся осторожно намыливать ей спину. Судя по виду, Тава чувствовала себя так же неловко, как и ее брат. Скарлетт уперлась лбом в колени и закрыла глаза.
– Известно ли им, кто я такая?
– Очень мало. Не было времени объяснять, – тихо ответил Кассиус, стирая кровь с ее рук.
– Они
