совместно с имплантами мгновенно рассчитал ветер, влажность и другие параметры. Сделав необходимые поправки, снайпер процедил сквозь зубы:
— Готов.
— Огонь!
Винтовка оглушительно громыхнула, и крупнокалиберная бронебойная пуля понеслась к своей цели.
— Минус, — доложил Леший. — Следующий.
Верёва мгновенно перезарядил винтовку и направил ее на новую цель.
Выстрел.
— Минус. Следующий. Убегает. До укрытия пятьдесят.
— Успею.
Винтовка в очередной раз громыхнула, и стрелок услышал неожиданное:
— Триста.
Помедлив, он добавил:
— Но это ненадолго.
Оба прильнули к приборам и увидели, как из леса выскочил какой-то Хог, как он подбежал к раненому и склонился над ним. Затем в его руке блеснул нож, и он резко опустил его на затылок раненого змееголового.
— Хорошо сработано, — Леший тихо похвалил Верёву и поднял большой палец вверх.
Стрелок ничего не ответил, только хищно оскалившись, погладил приклад своей любимой «IST Истиглал» калибра 14,5 мм.
* * *
Мы покинули «Зекпетриторс», оставив на борту только начинающего приходить в себя Стора. Корабль снова плюхнулся в какое-то глубокое озеро и, удобно устроившись на дне, принялся без нашего участия зализывать свои раны. Лукур сообщил нам о том, что ремонт займет два дня или даже может и все три. Естественно, времени у нас на это не было, и мы с Гетаром поспешили покинуть корабль.
Раз уж оказались на поверхности, надо было побыстрее выдвинуться к башне и усилить там своим присутствием оборону. Защиту башни взял на себя Мор и четверо самых сильных старцев. В помощь к ним отрядили пятерых Атами, пару сотен Хогов и почти тысячу десанта из людей, и это не считая огромного количества боевых дронов разных мастей. Внушительная сила, но всё-таки, как ни крути, а Гетар да и я в своем Шикре — это серьезное подспорье, и лишними мы там точно не будем.
С самого начала, как только «Шио» стал продавливать Купол, было понятно, что их цель — это энергетическая установка, подпитывающая этот самый Купол. Без нее он быстро схлопнется, и тогда путь на планету будет свободен. Этого нельзя допустить. Новый Зот без Купола не продержится и часа. Слишком огромно численное преимущество у противника, и как бы мужественно ни сражались защитники, итог всё равно будет один.
До ближайшего телепорта добирались на двух «Зиусах», затем перенеслись прямо к башне.
Она представляла собой конструкцию из мощного квадратного основания и вытянутого в небо куба, пробивающего своим концом облака. От противника башня была надежно прикрыта пеленой невидимости, но имеющие бриал видели ее без особых проблем. Ее немного демаскировало то мощное излучение, которое она выдавала, но наши инженеры уверяли меня, что точное местоположение угадать будет всё равно проблематично.
От Теку ин Маати начала поступать информация, что на дальних подступах к башне уже начались боестолкновения с митхарианцами, и у нас появились первые потери уже здесь, на поверхности планеты. Правда, пока только среди Хогов и людей, но как говорится — еще не вечер.
В космосе битва тоже была в самом разгаре. Я попросил Тека следить за резервом митхарианцев и при любом движении с их стороны сразу же докладывать мне.
Брошенные на поиск «Шио» отряды во главе с другими Атами пока не дали результатов. Таинственный корабль исчез, как будто растворился в атмосфере. Крейсер, высадив десант, тоже попытался ретироваться с планеты, посчитав, что он здесь свою задачу выполнил. С его стороны — это было единственно правильное решение, но безнаказанно уйти ему не дали. Теперь его догорающие обломки разбросаны на огромном расстоянии, причиняя атмосфере вред.
Рядом со мною замер Гетар. Его взгляд устремился куда-то вдаль.
— Ши… он там, — спокойно сказал он и тут же сорвался с места.
Я заметил, что и другие Атами, оставив свои позиции, стремглав понеслись в разных направлениях. По красноватому свечению, окутавшему их броню, понял, что они уже в боевом режиме и готовы к схватке. И я недолго думая, припустил вдогонку за своим пилотом.
Каким бы ни был этот Ши непобедимым, но с нами двумя ему справиться будет ох как нелегко… Страха не было. Азарт боя захлестывал с головой, и мне не терпелось поскорее вступить в схватку. Гетар вырвался далеко вперед, и я опасался потерять его из виду.
Всё правильно.
Раз обнаружили противника, то нельзя давать ему возможности подобраться к башне близко. Лучше дать им бой на дальних подступах.
На ходу я выпустил своего разведчика и, увидев картинку, тут же выхватил Черныша и Испепелитель, приведя в боевое положение обе наплечных пушки. Особенно уповал на подарок Крона — Разрушитель.
На картинке было видно, как Гетар с ходу вступил с противником в бой. Оба примерно одного роста, но враг оказался помассивней, и в его передвижениях не было того изящества, как у Атами, но от этого он не выглядел менее быстрым и опасным.
К моему удивлению, оба рубились клинками, совсем не используя другие виды оружия. Правда Гетар еще применял лазерную нить, но совсем не было заметно, чтобы она наносила Ши хоть какой-нибудь ущерб. Оба противника двигались так быстро, что, даже используя зрение, дарованное мне моим бриалом, я не всегда успевал уследить за их перемещениями.
Я припустил со всех ног и вскоре выскочил на поляну. Да уж… вживую место сражения выглядело просто ужасно. Поломанные, искалеченные деревья вокруг, а посреди вихрь из двух сражающихся киборгов.
Я со своим Чернышом попытался вклиниться в бой и даже сумел нанести пару ударов по противнику, но мой клинок оставил только глубокие зарубки, а сам я получил мощнейший удар в грудь и отлетел далеко в кусты. Никакое ускорение и реакция не помогли.
Кира что-то там начала докладывать о тридцати процентах потерянных щитов, но я ее уже не слушал и снова вскочив на ноги кинулся в атаку.
Меня не было всего секунд десять, но за это время расклад на поле боя изменился не в лучшую сторону. Атами безнадежно проигрывал и был на грани уничтожения. Его отрубленная рука валялась неподалеку, корпус разворочен так, что виднелись искрящиеся детали скелета. Сам он лежал на спине, но был всё еще жив. Выставив целую руку перед собою, он пытался атаковать его какими-то импульсами, но Ши на это даже не обращал внимания. Он навис над Гетаром. Его рука начала подниматься вверх для завершающего удара, и тут я выстрелил. Выстрелил сразу из обеих пушек и Испепелителя, целясь Ши в голову. Но и Ши в долгу не остался, успев чем-то садануть по мне в ответ.
Меня снова отшвырнуло в сторону, и где-то вдалеке я услышал голос Киры:
— Болевые рецепторы отключены. Для сохранения жизненных
