тело в чёрной сверкающей чешуе. Огромные крылья, что могли закрыть собой солнце. Сверкающие клыки из приоткрытой пасти. Глаза, полностью чёрные, не отражающие в себе ничего. Видя их, казалось, будто смотришь в бездну. Дракон был человеческого роста, но когда он расплавил крылья, ему стало тесно на земле, и он взмыл ввысь.
Земля, когда на неё падала его тень, чернела и занималась огнём. Но людские тела эта магия не трогала и поэтому Онар стояла средь пылающей примятой травы и уже от неё загорающихся мёртвых воинов.
От потрясения Онар не сразу поняла, что шум за её спиной принадлежит людям. Воины Илиндора опоздали и уже не могли помешать Вэриату, но всё ещё могли спасти свою царевну.
Онемевшую, замершую от ужаса Онар кто-то подхватил и посадил перед собой в седло. Она ощутила чьё-то тепло и, кажется, услышала знакомый голос, но не могла разобрать и слова, да и плохо понимала, что происходит вокруг. Ей потребовалось немало времени, чтобы придти в себя.
— Я увезу вас, всё будет хорошо! Держитесь! — услышала она голос Арона и сильнее прижалась к нему.
Казалось, действительно был шанс уйти, но откуда не возьмись, появилось новое войско тьмы.
Воины полукольцом зажали людей, и началась настоящая бойня. Теперь было ясно, почему воины тьмы уступали по количеству Илиндору, и людям казалось, будто они могут выиграть. Просто основная часть армии ждала обращения своего короля, чтобы в полную силу нанести людям удар.
— Я люблю вас, — словно прощаясь, выдохнул Арон, и это были его последние слова, сказанные Онар.
Дракон поднял ветра и раскидал ими в стороны нескольких воинов, как своих, так и людских. Он повернулся в воздухе, подцепил шипом крыла Арона за плечо и протащил его по земле, пока того не разорвало на части.
Онар осталась одна.
Лошадь завалилась набок, скинув с себя царевну. Онар попыталась встать, но об неё кто-то споткнулся и, кажется, сломал ей ногу. Царевна закричала и, несмотря на боль, рванулась в сторону, освобождаясь от упавшего на неё воина.
— Арон! Арон! — заливаясь слезами, она пыталась добраться до его останков. — Пожалуйста, Арон! — о чём-то просила его царевна, всё ещё с трудом осознавая случившееся.
Она что-то кричала, срывая голос. Её ранили, рассекли ей руку. Стрела пролетела в дюйме от её головы. Кто-то толкнул её, и царевна угодила прямо во вражеские руки, но воина тьмы, который уже поднёс к горлу Онар нож, пронзила в глаз стрела.
Перед Онар остановился молодой человек, схватил её за руку и повлёк за собой.
— Ваше высочество, я выведу вас отсюда! — пообещал он.
На вид ему было лет двадцать. Темноволосый, высокий и хорошо сложенный. Небритый, с огрубевшими руками и блеклыми глазами, в которых сверкала решимость и воинственность.
Он, отбиваясь от врагов, вёл Онар из гущи битвы. А царевна всё оглядывалась, пытаясь найти глазами то место, где лежало окровавленное, перебитое, разорванное тело её наречённого.
Горящие стрелы и копья устремлялись ввысь, туда, где парил дракон. Но что ему оружие людей? Он облетел поле боя, и земля то тут, то там, обваливалась, погребая под собой и воинов тьмы и людских воинов.
В Онар и человека, что ей помогал, устремился шквал стрел. Дракон обратил на них свой взор и Онар в грудь ударил пепел от испепелённого оружия. Король Нижнего мира проследил, чтобы царевну увели подальше от опасности, убедился, что воин сможет защитить её и перестал наблюдать за ними. Теперь Онар — не его забота.
Боль, которую причинял Вэриат другим, питала его магию, но её всё ещё не хватало для того, чтобы открыть врата бездны и дракон устремился в сторону Илиндора.
/Но есть и другой путь: можно просто вдохнуть… в себя… солнце/
В черноте, которая затмила драконьи глаза, кто-то тихо произнёс:
— Вэриат…
— Ра? — узнал он голос девушки.
Глава пятьдесят четвёртая
— Пожалуйста, прекрати всё это!
Они оба оказались в темноте, Ра не видела Вэриата, а он её. Но зато король ощущал взгляд её болотно-зелёных глаз, а она знала, что смотрит в его сторону.
— Ты ведь не ведьма… Да и какая магия способна повлиять на Воплощение магии? С помощью какой силы ты дотянулась до меня?
И в тревожной тишине, которую нарушал лишь набат драконьего сердца, прозвучал её ответ:
— Мне помогла Дайон.
— Тем более я удивлён. Благодаря какой силе ты дотянулась до неё? Впрочем, неважно… Ты напрасно стараешься, я продолжу войну.
Он приближался к Илиндору, уже видел вдали стены города.
Казалось, наступили вечные сумерки. Вэриат запутался во времени, не понимал, день сейчас или ночь. В драконьем обличье он видел всё в чёрно-белом цвете, но землю и вправду укрыли тени, а теперь его мысли и вовсе были направлены вглубь себя, в черноту, где он вёл мысленный разговор с Ра.
— А знаешь, можно же просто жить, — вдруг произнесла она. — Жить так, как ты считаешь правильным, откинув то, что тебе навязали. То, что заставляет страдать других и тебя самого.
— С чего ты взяла, что я страдаю?
— Видела твои глаза. Всегда после того, как ты улыбался, они становились печальными. Будто ты знал, что скоро не сможешь так же улыбаться.
— Думаешь, я мучился, зная, что мне придётся совершить?
Ра представилось, что он усмехнулся, и ей стало не по себе от этой невидимой, но ощутимой улыбки.
— А разве нет?
— Ра, ты говоришь сейчас то, что сама придумала. Озвучиваешь свои выводы, но откуда тебе знать, что они верны?
— Может, перестанем разговаривать вопросами? Давай, скажи мне, что хотел этой войны! Вэриат, ты ведь не такое зло, каким тебя считают!
— Зло? Добро? Ра, есть только сила и то, как к ней относятся. Её одну вы и пытаетесь, разграничить на светлую и тёмную сторону. Я должен прекратить войну лишь потому, что вы менее сильны, чем я? Любой паразит, насекомое, зверь, имей он разум, возмутиться, коль ты захочешь его убить из-за того, что он мешает тебе. Так что же, я должен и дальше терпеть притеснения своего народа и идти против воли своей богини, только потому, что, по-вашему, я поступаю неверно и жестоко по отношению к вам?
— Но из-за твоего народа страдают люди!
— Значит, мой народ неправ, а те, кто страдают, правы и они добро? Не слабой ли ты выставляешь доброту?
— Ты так и не ответил на вопрос.
— Какой?
— Ты сам хотел этой войны? — на миг Вэриату показалось, что он увидел её вспыхнувший тёмной зеленью взгляд. — Оставим разговор о
