силе, которую мы, якобы, разделяем на добро и зло.
— Не знаю… Но разве был у меня выбор? Ты права, то, о чём мы только что говорили — другое.
— Нет, это не другое. Ведь у тебя был выбор, как поступить, какую сторону… какую сторону силы принять.
— Как раз выбора у меня не было. Я родился не человеком, моя мать Воплощение тьмы. Извечности лет магия считалась злом, а я олицетворяю её, так о какой стороне ты говоришь? А силы у меня достаточно, и к чему думать, как её назвать? Но если говорить на твоём языке: всегда есть то, что называют злом, сейчас это я, и есть то, что именуют добром, сейчас это вы. И вы слабы. Я рождён тьмой, Ра. И не поверну назад, да и поздно уже. А чего хочу, так это чтобы ты убралась с моей головы!
Он пытался не обращать внимания на её голос, обратил свой взор на полыхающую огнём землю, прикрыл драконьи глаза от ветра, но когда открыл их, то вновь унёсся мысленным взором в своё сознание, где прозвучало:
— Подожди! Пожалуйста, ты ведь ещё можешь остановиться! И неважна судьба, в которую ты веришь, и тьма, которой ты принадлежишь! Ведь всё равно, каким быть, решать тебе! Всегда у всех есть выбор, не важно, кем ты рождён, где живёшь, кто ты. И если думаешь, что извечно тебя считают злом, это не значит, что ты должен быть им! Ты можешь всё изменить, ведь это твоя жизнь! Я тоже считаю магию злом, но когда смотрю на тебя, я вижу не её, а человека, который очень сильно запутался! Если от твоих действий страдают другие, и ты сам чувствуешь, что тебе от этого плохо, то…
— Я питаюсь болью, которую причиняю другим. Скажи, Ра, мне плохо от этого? Пойми, наконец, что порой ты поступаешь, как должен и не всегда это является добром. А ты глупа, если отрицаешь это. Мир жесток, открой глаза! Здесь все сражаются за себя и ты тоже. Думаешь, что спасаешь людей и меня? На самом деле ты хочешь спасти себя, свой мир, крушение которого ты видишь! Не мешай мне, не отвлекай. Споры с глупцами ведут глупцы, и потому прощай. И больше никто тебя не услышит, ни я, ни Дайон, ни мир, ни люди, потому что такие, как ты, которые живут в вымышленном мире, обречены на одиночество и нет им места на этой земле. Ты во многом ошибаешься, и во мне в том числе.
— Вэриат, я, возможно, действительно ни так умна, чтобы говорить на такие темы. Поэтому просто прошу тебя, хватит… Пожалуйста, — в её глоссе была надежда, граничившая с верой в то, что король исполнит эту просьбу.
Но Вэриат лишь холодно произнёс:
— Кто ты такая, чтобы ради тебя я шёл против предначертанного? Убирайся!
***
Ра открыла глаза. У неё ныло сердце, и почему-то болели мышцы. Лицо её заливали слёзы. Она лежала на полу в комнате трактира.
На улице было шумно, видимо, с Ранмора отправили отряд на защиту окрестных земель.
Ра смотрела в пыльный деревянный потолок и не спешила вставать, да и вряд ли бы у неё это получилось…
Расплата за разговор с Вэриатом всё же пришла. И это была одна из самых страшных расплат — Ра постигло разочарование, безнадёжность, бессилие. Ра усомнилась в том, что мир этот светел, усомнилась в своих убеждениях и словах. Она просто осталась лежать, думая, что ничего не может сделать и чувствуя, как вера в свет покидает её.
Глава пятьдесят пятая
Когда драконьи крылья отбросили тень на Илиндор, людей охватила паника. До города ещё не дошли воины тьмы, но дракон казался людям ужаснее, чем сотни вражеских воинов.
Однако он не спешил рушить всё и вся. Для начала у него был список тех, кто должен погибнуть в первую очередь.
Вэриат старался не вспоминать свой последний разговор с Офелией. Тогда, оставляя её в замке, он сказал, что как только ей станет лучше, её отвезут в Ранмор, и ещё упомянул, что давно уже пообещал смерть всем, кто причинил ей боль. А она ответила:
— Шрамы на мне всё равно останутся.
Вэриат поморщился, но быстро принял невозмутимый вид.
— Я своё слово держу.
— А Карнэ? Она причинила мне больше боли, чем люди, — Офелия закрыла глаза, боясь увидеть, что её слова вызвали гнев короля, но он промолчал и, кажется, вовсе не разозлился.
— Джек, — решилась она вновь заговорить, и с мольбой посмотрела на властителя тьмы. — Если Джек жив, не трогай его.
— Твой палач? — Вэриат присел у её кровати.
— Да.
***
Илиндор сотрясался. Джек, хоть и сидел в подземелье и не видел, что происходит на улицах, знал, что над городом нависла беда.
Ему хотелось выйти из камеры, сражаться за своего правителя, но дверь была тяжела, а решётки в окне под самым потолком крепки.
Крики, шум и ветер, который проник даже в камеру, заставили Джека встрепенуться и подняться на ноги. Но стены тюрьмы дрогнули и палач, от неожиданности, чуть не упал.
Опять раздался крик, только на этот раз в коридоре, и Джек замер.
У двери кто-то остановился. Затем дверь была сорвана с петель и на пороге, освещённым факелом со стены, оказался король Нижнего мира, чей чёрный китель был заляпан кровью.
Джек оказался прижат к стене, он даже не успел ничего сказать или попытаться защититься.
Вэриат, сдавив ему горло, поднял палача выше по стенке. Во второй руке короля оказался кинжал, которым Вэриат вспорол старый шрам на лице Джека.
— Убей меня, не тяни! — хватая ртом воздух, сипло проговорил палач.
— Ты не достоин пасть от моей руки. Мне бы стоило бросить тебя на съедение своим псам. Ты трус. Не знаю, зачем ты вывел Офелию из Илиндора, была она тебе дорога или просто жалость проникла в твоё сердце, но тебе стоило довести дело до конца. Ты же отдал её Рыцарям ночи, а сам вернулся в город и, не признавшись своему королю в преступлении, но и полностью не отрицая его, предпочёл гнить в тюрьме!
Вэриат сильнее сжал его горло.
— Я стараюсь освободить Офелию от боли, хочу стереть всё, что ей напоминает о ней! Уже несколько человек, причинивших ей вред, убиты и дворец Илиндора, его подземелье и тюрьма будут разрушены, — он разжал пальцы и Джек, схватившись за шею, залитую кровью от вспоротого шрама, упал на грязный пол камеры. — Но
