— Так точно! — в шутку ответил Володька.
— А я вчера с Забабашкиным по телефону разговаривал. Оказывается, вы геройские ребята. Столько преступлений под орех разделали.
— Да ерунда все это, — махнула я рукой.
— Не скромничай, не скромничай. Харитон говорил, вы самого Хромого Макса взяли. Это правда?
— Было дело[3], — подтвердил Воробей.
Петр Трофимыч достал из кармана пачку своего любимого «Беломора».
— Ну, орлы, выкладывайте, — щелкнув самодельной зажигалкой, он закурил.
— Значит, так, — начала я. — Ко мне обратился миллионер Муромцев с просьбой найти его шестилетнюю дочку. Ее похитили неделю назад. На новогодней елке к ней подошли две девочки и…
— Девочки, говоришь… — Майор выпустил в потолок сизую струю дыма. — Нет, я думаю, это были не девочки…
— А кто же?! — встала я в тупик.
— Загримированные лилипутки. Из шайки черных лилипутов.
— А что это за шайка? — спросил Володька.
— Эмигранты из Южной Африки. Есть там такое племя пигмеев. Вот они к нам в Москву и пожаловали.
— Но Муромцев не говорил, что девочки были черными, — сказала я.
Гвоздь задумчиво пожевал папиросу.
— Тогда это дело рук белых лилипутов. Имеется в столице и такая шайка. Маскируясь под маленьких детей, они грабят детские сады и школы… Продолжай, Эмма.
— Мы пошли к Забабашкину в институт, — продолжила я, — и с помощью компьютера узнали, что в городе, на новогодних представлениях, пропало девяносто девять рыжих девочек. А у Катьки тоже рыжие волосы…
— Кто такая Катька?
— Дочь маминой подруги… Ну вот. Мы вместе с Харитоном и его людьми устроили засаду на елке в ТЮЗе. Но бандиты оказались очень хитрыми. Переодевшись Дедом Морозом и Снегурочкой, они похитили Катьку. А на полу осталась вот эта улика. — Я протянула майору медальон.
Петр Трофимыч внимательно осмотрел его со всех сторон, понюхал и даже попробовал на зуб.
— Чистое золото, — определил он. — Да, это, конечно, никакие не лилипуты. Здесь орудовала банда черных колдунов. Их почерк.
— Тоже эмигранты из Африки? — спросил Воробей.
— Нет. Наши местные проходимцы.
— Тогда почему они черные? — поинтересовалась я.
— Они не черные. Просто эти бандиты занимаются черной магией. И у каждого члена банды имеется магический талисман с танцующей коровой. Он означает, что человек, носящий его на груди, служит дьяволу.
Мы с Володькой недоуменно переглянулись.
— Вы шутите? — осторожно спросила я.
— Какие могут быть шутки, — мрачно ответил майор Гвоздь. — В последнее время, воспользовавшись трудной ситуацией в стране, всякая нечисть подняла голову. Оборотни, ведьмы, упыри и прочие твари. Но самые опасные из них те, кто активно приобщился к преступному миру. В частности, черные колдуны. Вы что-нибудь слышали о «деле московских банкиров»?
— Я слышал, но уже забыл, — сказал Володька.
— Сейчас напомню. Полгода назад в Москве были отравлены десять директоров крупнейших коммерческих банков. Их еле-еле удалось спасти. В ходе следствия выяснилось, что сразу после отравления им всем звонил неизвестный и предлагал за огромную сумму денег купить у него противоядие. И еще выяснилось, что преступники, пользуясь приемами черной магии, в определенное время смазывали ручки входных дверей в домах директоров специально приготовленным ядом. Банкиры, как известно, народ деловой, им руки мыть некогда. Вот они во время еды и отравились из-за немытых рук. И это только одно из многочисленных преступлений банды. Так же черные колдуны занимаются магическим рэкетом, магическим киллерством и магическим терроризмом…
— Но зачем им понадобились рыжие девочки? — не понимала я.
— А затем, что, с одной стороны, они бандиты, а с другой — колдуны. И обязаны приносить жертвы дьяволу.
— Мамочка родная, — ахнула я. — А вдруг они и Катьку в жертву принесли!
— Возможно. Хотя главная их цель — не жертвоприношения. В старинных оккультных книгах написано, что в наш мир из Ада хочет явиться Сатана. Но он не может этого сделать, потому что адские ворота запечатаны божественной печатью. Однако существует запасной выход из Ада. Где он расположен, никто не знает. Вот банда черных колдунов и надеется отыскать этот выход и открыть. Тогда Сатана со своей армией демонов вторгнется на поверхность Земли и уничтожит все живое.
Володька скептически хмыкнул.
— Вы прямо фантастический боевик рассказываете.
— Это не боевик, а целая наука. Называется — инфернология. Слыхали о такой?
Мы с Воробьем помотали головами.
— Нет, не слыхали.
— Наука об Аде, — охотно разъяснил Петр Трофимыч. — Дело в том, что, по расчетам ученых, Ад находится в России.
— Как в России?! — невольно удивилась я.
— Вернее, не в самой России, — поправился майор, — а под Россией. Вот тут, прямо под нами. — Он постучал каблуком ботинка по полу.
Я передернула плечами.
— Белиберда какая-то…
— Ну, белиберда не белиберда, а Министерство внутренних дел распорядилось создать в МУРе «Отдел инфернальных преступлений» или, попросту говоря, «Отдел по борьбе с нечистой силой». И отдел уже начал успешно работать. Мы установили личности сразу трех человек из банды черных колдунов. — Петр Трофимыч достал из ящика три фотографии. — Вот, пожалуйста, это Аркадий Вампиров, по кличке «Вампир». Вор-рецидивист, наркоман. В последнее время заделался экстрасенсом… А это Макар Пенделевский по кличке «Пендель». Убийца и грабитель. Сейчас называет себя не иначе как Магистр абсолютной магии… Имеются в банде и свои ведьмы. Одна из них — Аида Вертихвостьева. Она же Шпакова, она же Шмакова, она же Криворукова. Мошенница и аферистка. Трижды судимая…
— Ни фига себе! — воскликнула я, глянув на фотку. — Это же Снегурочка! Воробей, скажи?!
— Да! Она!
— А вы не путаете, ребята?! Точно она?!
— Куда уж точнее. — Я смотрела на снимок женщины с наглым и злым лицом.
Майор Гвоздь затушил окурок о край стола.
— Значит, в этом деле действительно замешана банда черных колдунов. Кстати, главарем банды является некий Сатана-младший. Он выдает себя за сына Сатаны. Никто не знает его настоящего имени, и никто не видел его лица. На тайных сборищах он всегда появляется в красной маске. В преступном мире о нем ходят самые невероятные легенды. Говорят, он может останавливать сердце по телефону, убивать взглядом на расстоянии и оживлять мертвецов…
РЫЖИЕ ВОЛОСЫ СТАРУХИ ГРОХОЛЬСКОЙ— А ты говорил, «малявку искать», — напомнила я Воробью, когда мы вышли на улицу. — Вон сколько малявок набралось. Целых сто штук. А если с Катькой посчитать, то сто одна. И все рыжие, и все исчезли непонятно куда.
