14. Фоккер Dr I 413/17 обер лейтенанта Карла Балле, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
Ha Dr l 413/17 (Wk-Nr 1997) летал стаффельфюрер обер лейтенант Карл Балле. Самолет окрашен по стандартной схеме с черно-белой символикой Jasta В. Отличительный признак истребителя Балле — желтая полоса вокруг фюзеляжа с черной и белой каймой. Руль направления имеет окантовку черного цвета. Обратите внимание на телескопический прицел Oigee.
15. Фоккер Dr I лейтенанта Германа Фроммхерца, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
Идентификационный признак истребителя Фроммхерца — полоса с черными ромбами вокруг фюзеляжа и на средних подкосах крыла. Обратите внимание — в черный цвет окрашен левый борт задней части фюзеляжа, правый — белый. Руль направления имеет окантовку черного цвета.
16. Фоккер Dr I 204/17 вице-фельдфебеля Пауля Баумера, стаффель Бельке, Халлюн-Ост, май 1918 г.
К маю окраска самолета 204/17 несколько видоизменилась — в черный цвет выкрашены законцовки всех трех крыльев, от основной окраски черный цвет отделен узкой красно-белой полосой.
— На нас новичков он (Рихтгофен) производил огромное впечатление, чему мы только у него не научились! Он сам лично тренировал каждого. Вскоре нам доверили стрельбу по мишеням. Каждый получил по 50 патронов на каждый из двух бортовых пулеметов. В среднем мы попадали 50–60 раз из 100 возможных, результат асов — 80–85. Показатель Рихтгофена был еще выше — 90, а иногда все 100!
— На десятый день мне был разрешен полет вдоль линии фронта. Как курица цыпленка меня сопровождал барон. Точнее — мы летели за ним. Как все новички мы жались к самолету ведущего, после возвращения Рихтгофен пожурил за это каждого.
— Летчик в бою наиболее уязвим от атак из задней полусферы, поэтому очень важно смотреть не только вперед, но и назад, причем обзор задней полусферы является даже более важным. Рихтгофен в наших совместных полетах часто заходил нам в хвосты. Если летчик его вовремя не обнаруживал, то после посадки командир объявлял парня сбитым.
Другие летчики 11-го стаффеля также отмечали командирские и педагогические качества Рихтгофена. Рихтгофен умудрялся совмещать дружеские отношения и высокую требовательность к личному составу, уделяя при этом повышенное внимание летной подготовке пилотов. Летчик Jasta 11 Фридрих-Вильгельм Любберт вспоминал:
— Рихтгофен был чрезвычайно щепетилен в одном — он оставлял в стаффеле только тех, кто действительно мог стать настоящим воздушным бойцом. Командир лично проверял новичков. Если человек не подходил под «стандарты» Рихтгофена, то остаться в стаффеле у парня шансов не оставалось.
Dr.I 425/17 с новыми опознавательными знаками — балканскими крестами. Именно на этом самолете нашел свою смерть 21 апреля 1918 г. Манфред фон Рихтгофен.
Вице-фельдфебелю Эдгару Шольцу всего 19 лет. Последние из своих шести побед Шольц одержал на Dr. I в марте-апреле 1918 г. Как Венцль и Вейсс, Шольц принимал участие в роковом для Рихтгофена воздушном бою 21 апреля.
Лейтенант Эрих Юст сфотографирован в кабине триплана Dr.I 110/17. 1 марта 1917 г. Юст был легко ранен в руку, но остался в стаффеле. Вскоре он принимал участие в боевых вылетах, сбил «Кэмел», 8 апреля одержал вторую победу. Всего Юст одержал в воздушных боях шесть побед.
Рихтгофен вернулся из отпуска 23 октября. В ноябре барон пополнил свой счет двумя победами. Тогда Рихтгофену пришлось опять пересесть на «Альбатрос» D V, так как на полеты трипланов действовал запрет. В декабре Рихтгофен не сбил ни одного самолета, также как и в январе-феврале 1918 г. После Рождества командир вновь отправился в отпуск, а весть январь вместе с братом Лотаром путешествовал по оккупированным германцами областям Российской империи. В начале февраля Манфред фон Рихтгофен вернулся в Jasta 11, который тогда базировался в Ависнизе ле Сик. 16 февраля в стаффель вернулся Лотар.
Зимой 1917–1918 г.г. на вооружении Jasta 11 имелось несколько трипланов, но кто и когда на них летал установить невозможно. Есть мнение, что старики летали на «Альбатросах» D V, а новички — на трипланах.
Младший брат Манфреда фон Рихтгофена Лотар принял командование 11-м стаффелем после гибели Вольфа. К тому времени на счету Лотара фон Рихтгофена имелось 24 победы, к моменту ухода в отпуск в январе — уже 26. Летчики Jasta 11 тогда летали не только на «Альбатросах» и трипланах, но и на Пфальцах D III.
Возможно первого успеха в бою на серийном триплане (не считая побед на опытных F I) добился лейтенант Вернер Штейнхаузен, сбивший в районе Гидекурта аэростат. Это была вторая подтвержденная победа летчика. К сожалению для немцев, в том же самом бою был потерян и триплан — Dr. I 144/17, его пилот лейтенант Эберхард Стаппенхорст попал в плен, где и отдыхал до окончания войны. Причем триплан был не просто сбит — Стаппенхорст сел на вынужденную посадку на чужой территории. Таким в образом в руки противника попал новейший истребитель. Часть обшивки этого самолета сегодня можно увидеть в Имперском военном музее в Лондоне.
В полете 3 февраля с верхнего крыла триплана Dr. I 115/17 лейтенанта Ганса-Иоахима Вольфа сорвало полотняную обшивку. Вольф сумел посадить поврежденную машину, самолет был отремонтирован. В марте с трипланом произошло еще три летных происшествия, один пилот в результате погиб, двое получили ранения.
Летчики гешвадера Рихтгофена отметили 10 марта усилившуюся активность британской авиации. Союзники пронюхали о готовящемся наступлении немцев и вели детальную разведку с воздуха.
Пилоты Jasta 11 постарались англичанам помешать. Вновь отличились братья Рихтгофены: 11-го числа Лотар сбил Бристоль, 12-го одержал еще две победы, Манфред 12 марта сбил 64-й самолет противника.
Манфред говорил, что он сам является охотником, который подкрадывается к добычи, а брата определял в качестве стрелка, врывающегося прямо в гущу противника, наплевав на скрытность и внезапность. Тем не менее, стиль Лотара приносил успех — свои первые 24 победы младший Рихтгофен одержал всего-навсего за первые шесть недель службы в Jasta 11. В то же время благодаря своей импульсивной тактике Лотар трижды был ранен (каждый раз 13-го числа месяца!).
