Вот как уже после войны Лотар описывал бой 12 марта с двухместным Бристолем F.2B:
— У линии фронта мы встретили примерно десять англичан, летевших в сторону наших войск. Они шли на большой высоте… Это была разведка. Как только мы набрали достаточную высоту — 5500 м — сразу изготовились к атаке. Как всегда брат был в числе первых. Он атаковал одного англичанина. Противник перешел в пикирование, одновременно пытаясь разворотом уйти от удара. Брат плотно сидел на хвосте Бристоля. Манфред выпустил несколько очередей, принудив летчика поврежденного Бристоля совершить посадку у наших линий. Я, поискал осмотрел пространство в поисках своей добычи.
Баварец лейтенант Ганс Вейсс позирует на фоне своего Dr. I 545/17, конец апреля 1918 г. Вейсс в это время являлся командиром 11-го стаффеля. Капот двигателя, диски колес и подкосы окрашены в красный цвет. В белый цвет, цвет Вейсса, окрашены задняя часть фюзеляжа, хвостовое оперение и, возможно, верхняя поверхность верхнего крыла. Одержав 18 побед, Вейсс сам стал жертвой лейтенанта М.С. Тейлора из 209-й эскадрильи. Вейсса сбили 2 мая 1918 г. Согласно воспоминаем Венцля в свой последний полет Ганс Вейсс ушел на новом триплане, полностью окрашенном в белый цвет. Впрочем нельзя исключить, что целиком в белый цвет был перекрашен Dr. I 545/17.
— В конце концов я решил атаковать самолет, который шел на несколько сотен метров ниже меня, ниже основной группы англичан. Я пошел на него, как оказалось это было для меня не так просто. Я отстал от стаффеля, а нас и так было в половину меньше, чем противника. Внезапно я обнаружил, что меня окружают самолеты с трехцветными английскими кокардами на бортах фюзеляжей. Чтобы избавиться от неподходящей компании пришлось перейти в глубокое пике. Самый храбрый из англичан бросился за мной.
— Теперь шансы уравнялись. Мы шли на одной высоте, сближаясь с огромной скоростью — порядка 400 км/ч. Англичанин имел определенное преимущество — стрелок мог все время меня обстреливать. Мы несли навстречу, поливая друг друга свинцом. Я оказался удачливее — успел попасть в самый последний момент. Аэроплан противника вспыхнул прямо перед носом моего самолета. Горящий самолет заложил вираж, летчик и наблюдатель выпрыгнули из машины. Схватка получилась скоротечной, я успел в том бою сбить еще один самолет из той же эскадрильи…
На следующий день, пресловутое 13 число, летчики 1-го стаффеля вновь схлестнулись с Бристолями, на сей раз из 62-й эскадрильи. Помимо Бристолей, в воздушном бою приняли участие «Кэмелы» из 73-й эскадрильи. Желтохвостый Dr. I 454/17 Лотара фон Рихтгофена в бою получил повреждения. На посадке Лотар добил самолет окончательно, летчик также получил ранения. Позже ас писал:
— Только мы достигли фронта как нас атаковали англичане. Один за другим мы вступали в бой. Своего оппонента я атаковал на пикировании. Тут в самолете раздался треск — триплан превратился в биплан! Впрочем, сей факт я установил уже впоследствии. Дальше последовал жуткий полет на высоте 4000 м. Я мог более-менее сносно планировать по прямой, однако изменить курс практически возможности не имел — перестал функционировать руль.
— Землю я увидел внезапно. Так же внезапно прямо по курсу возникла линия электропередачи Я не мог набрать высоту, чтобы перескочить через провода и не имел возможности поднырнуть из-за двух колонн солдат, маршировавших по обе стороны от линии. Оставалось только попробовать отвернуть. Слишком мала высота, слишком поздно.
Лотар сильно гиперболизировал превращение триплана в биплан. На многочисленных фотоснимках поврежденного Dr. I 454/17 хорошо видны уцелевшие центроплан верхнего крыла и элероны, благодаря которым ас смог управляться на планировании. Тем не менее, повреждения все равно производят сильное впечатление. Лотар попал в госпиталь с многочисленными травмами, главное — жив остался! Больше того — вернулся в строй, летал и воевал. Крыло на самолете младшего Рихтгофена оторвалось не само по себе — причиной без пяти минут трагедии послужила удачная (или неудачная, с какой стороны посмотреть) очередь наблюдателя одного из Бристолей, а потом триплану Лотара досталось еще и от «Кэмела» из 73-й эскадрильи. Интересно, что авторы неудач Лотара фон Рихтгофена так и остались неизвестными, но подвиг их — бессмертен!
Фоном Вернеру Штейнхаузеру служит триплан Dr. I 564/17, Каппи, конец апреля 1918 г. Обратите внимание на новый опознавательный знак — балканский крест. Балканский крест перекрашен из старого опознавательного знака — железного креста. Персональная символика Штейнхаузера — красно-желтая полоса вокруг фюзеляжа и хвостовое оперение таких же цветов.
21-летний лейтенант Вернер Штейнхаузер. Штейнхаузер начинал службу в 2. Grossherzoglich Hessishches Feldartillerie-Regiment Nr 61. Большинство из десяти своих побед он одержал, летая на триплане в составе 11-го стаффеля. Штейнхаузер погиб 26 июня 1918 г., атакуя французский двухместный самолет за день до своего 22-го дня рождения.
Очень известный снимок самолета Венцля. Венцль под руку со Штейнхаузерем. Обратите внимание на перекрашенную полосу вокруг фюзеляжа. Венцль остался в живых, в 30-е годы он написал мемуары.
Лотар надолго загремел в госпиталя, на фронт он вернулся только в июле. Первым сбитым после лечения самолетом стал «Кэмел» из той самой 73-й британской эскадрильи. Младший Рихтгофен отомстил за свою неудачу, летал Лотар уже на Фоккере D VII.
Между тем, старший Рихтгофен продолжал сражаться. Исключая не столь частые и продолжительные отпуска Манфред фон Рихтгофен воевал с самого первого дня. К концу марта 1918 г. на его счету было уже 74 победы, 74-й самолет он сбил на триплане 27 числа.
Последние две победы Риттмейстера довели число сбитых им самолетов до 80. Он одержал их 20 апреля на полностью окрашенном в красный цвет триплане Dr. I 425/17. 79-й жертвой красного барона стал пилот «Кэмела» из 3-й эскадрильи майор Ричард Раймонд-Байкер, Раймонд-Байкер погиб. Последней, 80-й, жертвой — 2-й лейтенант Дэвид Г. Льюис из все той же 3-й эскадрильи, сбитый через несколько минут после Раймонд-Байкера. Льюис сумел посадить поврежденный истребитель. Уроженец Родезии Льюс дожил до 60 лет. Его цитировали в своей книге «Who Killed the Red Baron» Чарлз и Райан:
