– Не бойся, не упадёт. Я её держу.
Я сомневалась:
– Она сломается…
Анна Ивановна отвечала:
– Я поднимаюсь по ней, меня выдерживает.
Хотя, я думаю, наша хозяйка была не намного тяжелее меня. Должно быть, она весила, как девочка лет тринадцати.
Наверху тоже всё было хлипко, шатко. Я пожалела, что мы решили спать на сеновале. И Анна Ивановна уже сколько раз предложила пойти в дом. Но Костя стоял на своём:
– Хотя бы на сеновале посплю… – говорит. – Хоть такой плюс от этой Липовки…
Сено было колючее, хотя наша хозяйка дала нам и одеяла, и какой-то коврик. Но твёрдые стебли царапались и через коврик. Мама и Костя оба ворочались, устраиваясь поудобнее. Сено шуршало. Я только подумала, что не смогу уснуть, – а дальше уже ничего не помню. Сильно устали мы в этот день – сон и сморил меня.
Просыпаюсь от какого-то резкого звука. Вроде как будильник. Кругом абсолютная темнота.
– Костя, выключи, – говорю.
Костя что-то мычит в ответ.
Потом слышу мамин голос:
– Это не будильник, это петух кричит.
Вот так, что ли, петухи кричат? За первым петухом второй, третий голос подал. И чего они разорались, ночь ведь ещё?
Но им, оказывается, и по ночам не спится.
Не поняла я, сколько их прокричало. Но когда каждый подал свой голос, наступила наконец тишина. Я только сказала себе: «Можно спа-а-ать…», как вдруг слышу, Костя говорит:
– Мама, мне нужно…
А мама ему отвечает:
– Анна Ивановна ведро поставила. Сейчас я с тобой спущусь…
Костя говорит:
– Да что я, маленький? Ты мне только телефоном посвети.
Мама взяла телефон как фонарик, светит на лестницу.
– Осторожнее, – просит. – Сначала нащупай ногой ступеньку, потом…
Костя перебивает, сердится:
– Я что, не знаю, как надо спускаться?
И вдруг как заорёт, и назад, наверх по лестнице! Она под ним так и запрыгала, затряслась.
Костя только что внизу был, а уже здесь. Дышит тяжко.
– Там, – говорит, – внизу кто-то есть.
Мама отвечает:
– Не может быть.
И зевает.
– Мне, – говорит, – через три часа вставать. Так что ты, Костя, давай сходи, куда собирался, и спать будем.
Костя говорит:
– Да я, кажется, передумал. Вовсе никуда я не хочу…
Только я уснула на нашем коврике – опять просыпаюсь. Костя не спит, ёрзает.
Мама говорит:
– Давай-ка спустись вниз, я тебе мобильником посвечу.
Костя в ответ:
– Да ну, не надо. Утро скоро.
Мама его толкает:
– Вставай, вместе спустимся. Давай-давай…
Слышу сквозь сон – Костя говорит внизу:
– Во-во, правда, дышит…
А мама ему:
– Так это скотина!
Костя не понимает:
– Какая скотина?
Мама говорит:
– Ты же в деревню попал. Хозяйка скотину держит.
А Костя снова переспрашивает:
– Кого она держит?
Мама говорит:
– Корову. Или свинью. Не для нас же с тобой сарай строился, чтобы мы спали на сеновале? Хозяйка говорила – скотина у неё…
Я тоже тогда к ним спустилась, а после мы снова на нашем коврике улеглись. Когда все устроились наконец, как кому удобно, и сено перестало шуршать, я услышала, что под нами как будто вздыхает кто-то. Грустно, сонно…
И вдруг опять петухи кричать начали!
Я говорю:
– Вот ненормальные! Им же на рассвете кричать положено!
А Костя в ответ, сердито:
– У тебя не спросились, когда им кричать!
Хотя я-то при чём? Сам напросился спать на сеновале!
Когда петухи в третий раз раскричались, мы поняли, что так спать невозможно. Тем более маме пора было вставать на работу.
На улице стало уже светло, хотя солнца ещё не было видно. Как в пасмурный день.
Наша хозяйка была уже на ногах.
В глубине сарая, под сеновалом, оказалась дверца. Анна Ивановна открыла её – оттуда стала выходить корова. Она выходила долго. Тело у неё оказалось длинное. Ноги переступают, идут вперёд, а бок всё тянется и тянется из сарая.
Вот наконец вся вышла, вместе с хвостом.
Мы посторонились, пропуская её. Мама на всякий случай обняла нас с Костей, и мы отодвинулись к самой стене. Хозяйка сказала:
– Ну-ну… Краля мирная…
Так вот кто ночью громко дышал, думаю.
После завтрака мама пошла в Собакино.
Хозяйка ей сказала:
– Всё прямо, прямо по дороге. Все так ходят…
А нас с Костей хозяйка повела на пруд.
– Покажу вам, – говорит, – что хорошего есть в нашей Липовке.
Пруд мы вчера толком не разглядели – очень устали, пока до него добрались от шоссе. Он оказался большим и лежал точно в чашке среди зелёных холмов. На верхушках холмов всюду были то домики, то лес. А внизу блестела на солнце широко разлитая вода.
Было очень красиво – если только смотреть, но не подходить близко. Потому что на спуске, ближе к воде, зелень под ногами закончилась – и началась глубокая, липкая грязь.
Местные дети скользили по этой грязи на задах и плюхались в воду, как с горки в аквапарке. От купания они становились совсем чумазыми, но им было всё равно. Они хохотали, кидаясь друг в друга пригоршнями грязи, и наша хозяйка улыбалась, глядя на них.
– Купайтесь! – предложила она нам. – Вот как ребятишки.
И тут мы увидели: на другой стороне берег – загляденье! Чистенький, покрытый жёлтым песком. Там и скамеечки, и лесенки какие-то установлены, и грибки от солнца.
– Анна Ивановна, – говорю, – пойдёмте скорее туда! Вот там мы будем купаться!
А хозяйка в ответ:
– Там – нельзя. Мы туда не пойдём.
– Почему? – спрашиваем.
– Там, – говорит Анна Ивановна, – наши, липовские, не купаются. Это собакинский берег. Там собакинские купаются.
Удивились мы.
– И что такого, – спрашивает Костя, – если собакинские купаются?
Тут Анна Ивановна рассердилась.
– Вы в Липовку, – говорит, – приехали! Что же вы пойдёте на собакинский берег? Да и побьют вас ещё собакинские.
