Возможно, все мы, участники “Hyper-X”, давно уже скрытые безумцы?
– Ты сегодня какой-то задумчивый, – вновь вторглась в поток моих мыслей Ника.
Сегодня она была совсем другой. К чему все эти слова? Что она имела в виду? Она же знала, что каждый по-своему, но переживает перед боем.
Кто-то пытался пробиться ко мне по персональному каналу.
Неужели она? Зачем? У нее есть разговор личного характера?
Я посмотрел в угол своего экрана, там появилось маленькое изображение лица Ники. Странно. Я ответил на вызов, чтобы не расстраивать её – по персональному каналу мы могли разговаривать, и слышать только друг друга.
– Привет. Это я, – прозвучал её голос.
– Я понял. Что-то случилось?
– Нет, все в порядке.
– Я рад.
Раньше мы никогда не разговаривали таким вот образом, и я не знал, как на это реагировать.
– Не бойся. Я просто скучала по тебе, – её голос, или мне уже грезилось, излучал сексуальность.
– По мне? – насторожился я.
– Да, да. По тебе. Ты всегда мне нравился. Как и я – тебе, хотя ты еще сам не осознаешь этого.
Наверное, я бредил.
Сексуальный голос Вероники? Она нравилась мне как хорошая девушка, которую я никогда не видел без боевого костюма, и знал лишь ее характер. Но чувствовать в ее голосе сексуальность?! Я решил, что ошибся, и она говорит вполне обычным голосом.
– Хм…
– Нет, я не пытаюсь приставать к тебе. Просто хотела выразить свою симпатию. Я часто думаю о тебе, – томным голосом произнесла она.
Ее дыхание – я отчетливо его слышал.
– Хорошо, – коротко ответил я. – Теперь буду знать.
– Ты не любишь такие разговоры?
– Какие?
– О том, что я чувствую к тебе…
Это были не галлюцинации, она выражалась теперь вполне определенно и ясно. А я смутился, и неосознанно хотел прервать эту беседу. Раньше меня часто преследовали девушки. Да, именно преследовали – настолько навязчивыми были их попытки заинтересовать меня собой. Но это было очень давно, да и Ника не была, на мой взгляд, такой девушкой.
Что же тогда ей нужно от меня?
– Ты всегда вот такой?
– Какой? – мне становилось не по себе от навязчивости Ники.
Дождь, болото, навязчивость Вероники. Оставалось только кому-нибудь из мужчин в отряде признаться в своей нетрадиционной ориентации, и любви ко мне прямо по персональному каналу связи.
Ника в меня влюблена?
– Холодный. Или у тебя есть жена?
Я не знал, что ответить на этот вопрос. Она прекрасно знала, что требования “Hyper-X” запрещают участникам рассказывать про свою личную жизнь. У организаторов игры был специальный отдел, который следил за тем, чтобы личная информация игроков не всплыла где-нибудь в сети, или не была на слуху у других участников.
Организаторы не хотели, да и правительство тоже, чтобы конфликты могли, пусть даже гипотетически, перенестись из игры в реальную жизнь. Командир Эриус рассказывал о нескольких случаях, когда некоторым лучшим бойцам из разных кланов и их семьям поступали анонимные угрозы.
Передовые кланы и их бойцы получали очень большие деньги, и каждый клан стремился любыми путями быть в топе.
Я не особо верил в строгий контроль специального отдела, но все же старался ничего не рассказывать, хотя бы о том, что у меня есть жена и дети, и в каком районе я живу.
Даже Пауэр ничего обо мне не знал, хотя сам он, конечно же, умудрился рассказать мне почти всю свою биографию.
– Ладно, можешь не рассказывать, если не хочешь, – в её голосе почувствовались нотки обиды, и Ника оборвала связь со мной.
Я не расстроился из-за того, что она так быстро закончила разговор. Я даже почувствовал некоторое облегчение.
Мы шли еще минут десять, может, больше. Дождь мало-помалу прекратился. Я остановился, чтобы осмотреться вокруг и на всякий случай вернул исходные настройки своего канала связи, чтобы снова слышать всех. Метрах в двадцати позади меня шел Меч – он заметно отстал, передо мной шел командир отряда, все остальные – за Пауэром. Болото, наконец-то, осталось позади. Под нашими ногами теперь была твердая почва.
Я посмотрел на монитор своего компьютера.
Я посмотрел на монитор своего компьютера. И не мог понять, как такое могло произойти – наш отряд по какой-то неизвестной мне причине умудрился далеко отойти от других отрядов клана. Очень далеко.
Я посмотрел на экран еще раз и ради интереса пересчитал количество зеленых точек на радаре. Каждая зеленая точка – это солдат нашего отряда, белые точки – солдаты других отрядов нашего клана. Белых точек поблизости не оказалось, зеленых точек было девятнадцать.
Девятнадцать?! В нашем отряде двадцать солдат вместе с капитаном!
– Эриус, ты меня слышишь? – взволнованно произнёс я.
– Да, Нэйт. Что случилось? – ответил командир.
– Сколько нас было в вертолете?
– Двадцать, – уверенно ответил Эриус. – Что-то не так?
– Может быть, я ошибаюсь, но сейчас нас девятнадцать.
– Сейчас. Подожди секунду, я все проверю!
Командир отряда начал перепроверять информацию.
– Нэйт, мне кажется, с нами нет Ники, – неожиданно произнёс новобранец Люк.
– Да, Люк прав. Я все перепроверил, Нэйт. Ника куда-то исчезла! – голос капитана стал мрачным.
– Ника? – удивился я. – Может, она осталась где-то позади?!
Я ведь не так давно с ней разговаривал. Все это было очень странно. Куда она могла так быстро исчезнуть? Плохая погода, исчезновение Ники, что дальше?
– Да, Ника, – повторил громко командир.
Не нравилось мне все это.
– И, кстати, мы ушли с маршрута, – проверив координаты, сообщил всем чей-то голос.
– Да, видимо, – злобно прошипел кто-то из солдат.
– Я проверил навигатор. Изображение на нем дернулось, и конечная точка, к которой мы должны были прийти, сейчас почему-то находилась очень далеко от нас.
– Какого черта! – выругался капитан.
Я не понимал, как такое могло случиться. Мы уже должны были быть рядом с конечным пунктом маршрута.
– Мы заблудились? – удивился Пауэр.
– Ничего не понимаю, – сказал я.
– Я тоже, Нэйт. Кто хочет вернуться и найти Веронику? – спросил командир.
В ответ – молчание. Добровольцев не оказалось.
– Может быть, у нее приборы вышли из строя? Поэтому ее нет на радарах?
– Все возможно, – задумался Эриус, остановившись.
