— Что ты хочешь этим сказать, Брин? Я делал то, что должен был, я не мог остаться. Кто-кто, а ты могла бы это понять.
Под его взглядом Сабрина отшатнулась. Она не желала видеть его сожаление и раскаяние, ей проще было считать, что Корту безразлично и всегда было безразлично все, связанное с ней. Только так она могла оправдать собственные поступки.
— Корт, отпусти.
Он покачал головой.
— Брин, давай разберемся. Я не хочу причинить тебе боль.
Поздно, подумала Сабрина. Она резко потянула руку и освободилась.
— Держись от меня подальше! И от моего брата тоже!
Бровь Корта поползла вверх.
— Это будет трудновато, поскольку ты возникаешь то тут, то там, а твой брат, кажется, горячий поклонник Нили.
Снова эта его всегдашняя уверенность! Поза Корта больше не выражала напряжение, теперь в его облике ощущалась непринужденная чувственность хищника, от которой у Сабрины всегда сердце пускалось вскачь. Так произошло и на этот раз.
— Я помогаю в школе, — сказала она, когда снова смогла говорить. — Им не хватало одного учителя. А мой брат еще ребенок, он не понимает, что делает.
— В таком случае мы, вероятно, будем видеться часто.
Сабрина сглотнула и попятилась.
— Корт Броуди, не надейся, что ты сможешь начать прямо с того места, на котором остановился, — прошипела она. — Я уже не та глупая девчонка, какой была раньше.
Уголок губ Корта дрогнул, и они сложились в кривую, но невероятно сексуальную ухмылку.
— А я и не надеялся, — произнес он низким, чуть хрипловатым голосом, от которого у Сабрины внутри все затрепетало.
— У меня теперь своя жизнь, и тебе нет в ней места.
Она хотела побольнее поддеть его непомерно раздутое самомнение, но Корт, казалось, не заметил ее укола. Он вдруг нахмурился, словно только сейчас вспомнил что-то важное.
— Кстати, Брин, а кто такой Райан?
Глава 3
Вопрос Корта поверг Сабрину в панику. Она лихорадочно искала ответ, который удовлетворил бы его любопытство.
Тем временем Корт всмотрелся в ее лицо и прочел на нем неуверенность, которую Сабрина не смогла скрыть. Чем дольше он ждал, тем больше крепли его подозрения.
Сабрина вдруг рассердилась, и это придало ей храбрости.
— Не твое дело, кто такой Райан! — решительно отрезала она. — Моя жизнь вообще тебя больше не касается, заруби себе это на носу!
Корт прищурился, серебристые глаза потемнели от раздражения.
— Отлично. Если тебя больше устраивает такой расклад, пожалуйста. Просто я думал, что мы можем быть друзьями.
Друзьями? Огонек гнева, который вспыхнул в Сабрине несколько секунд назад, превратился в костер. В ее крови забурлил адреналин, горло сдавил спазм. Корт хочет дружбы? Он похитил ее сердце так давно, что Сабрина уж и забыла, каково это — полностью владеть своими желаниями и мечтами. Затем, когда ей казалось, что вся ее жизнь рушится, Корт снова появился в городе после девятилетнего отсутствия и, словно никогда не уезжал, с легкостью взял то, что ее глупое сердце ему предложило. После этого он снова исчез и еще два года не давал о себе знать, а теперь предлагает стать друзьями!
— Мне такие друзья не нужны!
Сабрина чуть ли не бегом бросилась прочь, мечтая поскорее скрыться от пристального взгляда Корта. Сердце ее немилосердно колотилось о стенки грудной клетки. Влетев в здание, где располагались классы, она обессиленно прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.
Нужно найти способ вообще не встречаться с Кортом. Стоит ему просто оказаться рядом, как с ней творится что-то невообразимое, она теряет способность мыслить здраво. Она больше не может себе позволить ни одной стычки, да еще с таким накалом страстей, как сегодня.
Сабрина еще раз глубоко вздохнула. Чтобы защитить себя и сына, ей нужно следовать простому плану, состоящему всего из двух пунктов: во-первых, любой ценой избегать встреч с Кортом, и, во-вторых, сделать так, чтобы Чарли в разговорах с Кортом больше не упоминал о Райане. Правда, второе условие выполнить нелегко. В последнее время Чарли ставит под сомнение абсолютно все, что бы она ни сказала, и оспаривает почти все ее решения. Нужно как-то внушить ему, что Корт не должен знать о Райане, но не объяснять почему.
Немного успокоенная тем, что у нее появился план действий, Сабрина выпрямилась и пошла в класс, где ее встретила дюжина пар любопытных глаз. Она улыбнулась. Вот на чем я должна сосредоточиться, сказала себе Сабрина. Что бы ни происходило в пределах этого лагеря, какие бы злодейства ни замышлял Джошуа Нили, мне нужно найти способ защитить этих детей и собственного не по годам независимого брата.
Сабрина видела, как ее коллеги-учительницы с серьезным видом штудировали план занятий, который им выдал Нили. Никто здесь, кроме нее, не осознавал правды: Джошуа Нили — волк в овечьей шкуре, а эти ягнята — она оглядела класс — его добыча.
Проводив Сабрину взглядом, Корт остался стоять посреди четырехугольного двора. Он потер подбородок и попытался разобраться в сумятице своих чувств.
В жизни Сабрины есть другой мужчина. Корт натужно сглотнул комок, сдавивший горло. Но ведь он это предвидел, разве нет? Разве он не ожидал, что она вышла замуж и завела ребенка? То, что два года назад, когда он приехал домой после девяти лет отсутствия, Сабрина была еще свободна и с готовностью упала в его объятия, еще не означает, что она должна ждать его всю оставшуюся жизнь.
Корт досадливо вздохнул. Что греха таить, в глубине души он именно на это и надеялся. Конечно, он может сколько угодно твердить себе, что не ждал встречи с Сабриной и вообще не был уверен, что она по-прежнему живет в этих краях, но только это будет враньем. В самых глубоких закоулках его души жила уверенность, что Сабрина все еще здесь, управляет ранчо, доставшимся в наследство от отца. И что она по-прежнему имеет некоторую власть над его сердцем.
Какого рода эта власть, Корт не знал, точнее не желал знать. Как бы далеко он ни уезжал, какую-то часть его души постоянно тянуло к Сабрине, сюда, в это место, которое он не желал больше видеть. Еще подростком Корт часто мечтал, как будет смотреть на удаляющийся дом в зеркало заднего вида своего первого автомобиля — это было задолго до того, как мечта воплотилась в реальность. В тот же день, когда Корт внес последний взнос за старенький «форд», он поцеловал мать и уехал из Монтаны, не оглядываясь на то, что оставлял позади.
Корт костерил себя за то, что начал копаться в этой древней истории. Хотя какая-то малая часть его все еще чувствует связь с Сабриной, это место — больше не его дом. Как только задание будет выполнено, он уедет отсюда, и на этот раз навсегда. Когда «Монтана Конфиденшл» встанет на ноги и наберет силу, помощники вроде него здесь больше не понадобятся. Когда у них будет достаточно своих сотрудников, отпадет нужда в человеке, который знаком с местностью и с местными жителями. А если в «штате сокровищ»[4] еще что-нибудь разладится, ФБР придется послать сюда другого спецагента.
