Пролог
— Мы рады, что вы с нами, Корт.
Губы Джошуа Нили растянулись в улыбке. Низкий глубокий голос звучал настолько спокойно, что от этого было впору впасть в панику. Корт Броуди крепко пожал протянутую ему руку, внимательно следя за каждым движением, за каждым взглядом Нили.
— Сэр, для меня большая честь оказаться в ваших рядах, — сказал он, стараясь, чтобы это прозвучало как можно искренне.
— Друзья называют меня Джошуа. — Нили держался уверенно и вместе с тем непринужденно. — А мы с вами, я думаю, скоро станем друзьями. — Снова та же улыбка. — Реймонд сказал, что вы очень заинтересовались нашими идеями.
— Да, это так. — Корт подавил инстинктивное желание вытереть руку о джинсы. — Я долго был в отъезде, но теперь, когда вернулся домой, хотел бы присоединиться к вашей организации.
Нили понимающе кивнул.
— Реймонд, покажи Корту лагерь. А на вечернем собрании мы официально представим его ребятам.
— Есть, сэр.
Реймонд проводил Корта к ближайшему выходу. На веранде он помедлил и похлопал Корта по плечу.
— Я так и знал, что он сразу примет тебя, знал. — Реймонд аж подрагивал от возбуждения. — Вот почему я хотел, чтобы ты приехал сегодня же. Нам нужны такие люди, как ты. Если мы хотим сделать эту страну такой, какой она должна быть, нам предстоит побороться.
Корту вспомнилась большая толпа мужчин, женщин и детей, собравшихся послушать речь Нили. Часовой монолог лидера «Милиции[1] Монтаны», который он только что выслушал вместе со всеми, чем-то напомнил Корту воскресную церковную проповедь о грехах и геенне огненной. Только сегодня суббота, и этот лагерь, обнесенный забором и охраняемый вооруженными людьми, не слишком похож на церковь.
Впрочем, Джошуа Нили по всем параметрам подходил на роль пастора, вот только Корта не покидало ощущение, что лидер «Милиции Монтаны» — человек отнюдь не благочестивый. Нили умел произвести впечатление. Он был высокого роста, едва пробивающаяся на висках седина придавала его облику патриархальную благообразность, так что неудивительно, что местные жители смотрели ему в рот так, словно в нем наконец воплотилась мечта человечества о втором пришествии Мессии.
— Реймонд, спасибо, что привел меня.
Корт пригладил волосы рукой, надел черный «стетсон»[2] и, играя свою роль, неловко переступил с ноги на ногу. Старый добрый Реймонд проглотил наживку вместе с крючком сразу же, как только познакомился с Кортом в «Поилке». Уж очень ему хотелось привести в «Милицию Монтаны» нового рекрута.
— Я уж несколько недель, как вернулся, да все не мог решить, чем заняться, — сказал Корт. — Мне повезло, что я вчера на тебя наткнулся.
Реймонд снова расплылся в улыбке.
— Приятель, что бы ты ни искал, здесь ты это найдешь. — Реймонд подтолкнул Корта к лестнице, ему не терпелось показать новичку территорию. — Джошуа дает нам все, в чем мы нуждаемся, а взамен требует от нас только одного: преданности. — Он многозначительно посмотрел на Корта, словно говоря: «Ты понимаешь, что я имею в виду», — и веско добавил: — Абсолютной преданности.
Ответ уже вертелся у Корта на языке, но в это время из-за угла здания появилась стройная, высокая женщина. Она куда-то спешила и едва не налетела на них, но в последний момент успела остановиться. Реймонд посторонился, давая ей дорогу, Корт посмотрел на женщину — и похолодел. Его сердце ухнуло куда-то к подошвам его изрядно поношенных ботинок.
Сабрина!
Секунд десять он только и мог, что смотреть на нее. Она была все такой же худенькой, какой Корт ее запомнил, волосы аппетитного цвета карамели с медом ниспадали на плечи. Шоколадные глаза, опушенные длинными ресницами, смотрели на Корта с таким же ошарашенным выражением, с каким, наверное, он смотрел на нее. Казалось, с их последней встречи миновала вечность. Или полчаса?
— Корт?
Полные, чувственные губы произнесли его имя едва слышно, почти шепотом, но этого звука оказалось достаточно, чтобы вывести Корта из транса.
— Что ты здесь делаешь?
— Корт — мой новый рекрут, — с готовностью ответил за него Реймонд. — Ты его знаешь?
О, она его знает, еще бы! Корт ощутил, как внутри его тела разгорается пожар. Сабрина Корбетт — единственная в этом забытом Богом местечке, кто знает, что он — спецагент Федерального бюро расследований.
— Да, — растерянно подтвердила она. — Но я думала…
— Это было давно, — перебил Корт, беря Сабрину за плечи и разворачивая лицом к себе. — Очень давно.
Не дав ей времени догадаться о его намерениях, он привлек ее к себе и припал к ее губам долгим и страстным поцелуем. В первый момент она напряглась, но уже через мгновение уступила Корту… совсем как прежде. Она была мягкая, теплая, ее губы приоткрылись под его губами, словно и не было двух лет, прошедших с их последней встречи, словно… словно ничего не случилось.
Корт принял ее инстинктивное приглашение, поцелуй стал горячее и настойчивее, языки их уже сплелись в вызывающем и страстном танце, пальцы машинально сомкнулись на ее предплечьях. Желание, которое, как и прежде, родилось от одного только взгляда на Сабрину, захлестнуло Корта, и он почувствовал, что теряет голову.
Его переполняли мириады странных и сильных ощущений. Он не мог разобраться во всей их сложности, но одно знал наверняка: среди всех этих ощущений самым сильным, самым доминирующим было первобытное и откровенное мужское желание обладать Сабриной, обладать сейчас, немедленно, сию же секунду! Раскаленное, переполнявшее тело вожделение толкало его на самые безумные и немедленные действия. Корту хотелось слиться с ней воедино, утонуть в ее дыхании, услышать ее страстные крики и стоны, почувствовать, как извивается в его руках ее тело, почувствовать тугую, теплую и влажную женскую плоть, смыкающуюся вокруг его члена, входящего раз за разом все глубже в ее лоно…
— Похоже, вы хорошо знакомы, — пробормотал Реймонд. — Гм… я, пожалуй, подожду возле учебного центра.
Голос Реймонда вернул Корта к реальности. Сабрина уперлась ладонями в его грудь и попыталась его оттолкнуть. Он знал, что должен прекратить поцелуй, но как же ему этого не хотелось… Даже при том, что Сабрина его отталкивала, ее прикосновение все равно было непередаваемо приятным.
