У дальней стены комнаты ярко-рыжая голова была чрезвычайно занята репортерским снаряжением. Это можно было бы отнести на счет девической скромности; но после нынешней ночи Джей Пи искренне сомневался, что застенчивость может быть одной из проблем Кэт Кайли.
Пересекая зал, терпеливо снося подталкивания и ухмылки, Джей Пи имел твердое намерение выяснить, в чем дело.
Легко уловив его настроение, Кэт напомнила себе: спокойствие и приветливость.
— Эй. — Он остановился перед ней.
— Эй. — Она не смогла заставить себя встретиться с ним глазами.
— Ну, как ты? — негромко спросил он.
— Прекрасно. — Она откинула волосы, стараясь сделать это как можно небрежнее. — А ты?
— Сказать по правде, немного устал.
Она тоже. Воспоминания не располагали к спокойствию и приветливости. Немного растерянно Кэт обвела зал глазами и обнаружила, что Пол, словно пастух, гонит журналистский корпус к дверям.
— Хлам выносят, — пробормотала она.
— Знаю, — отозвался он и преградил ей путь. — Так как, Кайли, мы каждый раз будем сводить друг друга с ума?
— Я не сумасшедшая.
— Хорошо.
Но едва он закинул удочку насчет поцелуя, как она проворно его обогнула:
— Мне пора.
— Эй. — В два шага он нагнал ее и положил руку на плечо.
От его легкого прикосновения она сразу взвилась:
— Мы ведь не намерены это продолжать, правда? Видишь ли, Харрингтон, ты мне нравишься. И прошлая ночь была грандиозной, потрясающей, фантастической…
— Согласен. Хотя я подобрал бы другие определения.
— Не надо! — Она сказала это почти со страхом.
— Хорошо. — Он пожал плечами. — Будем искать компромисс. Позволь только сказать, что ты мне тоже нравишься. Так в чем же проблема?
— Я сказала. — Кэт с трудом сдерживала раздражение. — Я не увлекусь тобой.
— Правда? Забавно, но это… не объясняет мне прошедшей ночи.
Ей тоже не объясняет, но она всегда не любила быть загнанной в угол, а сейчас менее всего.
— Я не хотела тебя обидеть, действительно не хотела, но ты ведешь себя так, словно мы — парочка.
— А разве нет? Тогда что мы, черт возьми?
— Не знаю. — Она взъерошила волосы. — Встретились двое и…
— Занялись сексом?
— Вот-вот, верно. Мы — двое людей, которые встретились и занялись сексом. И все, и конец сюжета.
Надо же! А Джей Пи всю жизнь думал, что женщины — романтичные создания. Кэт Кайли в очередной раз преподнесла ему сюрприз.
— По крайней мере теперь мы знаем, где находимся.
Кэт тронула его за рукав:
— Мне жаль, Джей Пи, но я не могу позволить себе увлечься. Я пыталась сказать тебе это вчера вечером. Никто не должен стоять на пути моей работы. Никто. Даже ты.
— Но я и не стою. — Все еще не понимая, Джей Пи упрямо тряхнул головой. — И не собираюсь стоять на пути твоей работы.
— Нет? — Кэт вызывающе отбросила волосы. — Тогда что мы делаем здесь, когда, как положено, должны быть там?
Значит, это ее пунктик. Но у него пунктик получше.
— Чего ты боишься, Кэтлин?
Глаза Кэт вспыхнули.
— Я не боюсь, Харрингтон!
Она слишком громко это сказала, и Джей Пи понял, что угадал.
— Да, ты боишься, Кайли, только не того, что кто-то помешает твоей работе. Ты боишься, что полюбишь меня!
Она застыла с открытым ртом.
— Как всегда, Харрингтон, ваше «Я» не имеет предела.
— Возможно, но я тоже был в той комнате вчера вечером.
Терпение Кэт наконец лопнуло.
— Господи, ты, как всегда, думаешь, что все знаешь, Джексон Пирс Харрингтон. Ты считаешь, что разгадал меня. Ты что, проходил курс популярной психологии в Гарварде?
В Йельском, мог бы он поправить. Но дело не в мужских университетах. И не в ее работе.
— Я так и знала, что ты не поймешь, Харрингтон. А теперь отойди. Отойди. — Она задержала на нем взгляд. — Мне надо дело делать.
— Прекрасно. — На этот раз он уступил ей дорогу, но, когда она уже сделала несколько шагов, добавил: — Тебе… э… возможно, это нужно, Кэтлин.
— Опять неверно, Джексон. — Она на ходу тряхнула головой. — Не было еще такого, чтобы я нуждалась в ком-то или в чем-то.
— Вот как? Замечательное заявление для фотографа без камеры.
От неожиданности она вздрогнула, и ее глаза метнулись к плечу — сумки не было. Медленно повернувшись, она увидела ее в руках Джей Пи Харрингтона.
Серые глаза глядели спокойно.
— Ты оставила это вчера вечером.
Он не должен был говорить, что она оставила сумку после того, как они… Кэт проглотила комок в горле.
Впервые за всю свою жизнь Джей Пи не доверял себе в присутствии женщины. Не рискуя больше касаться ее, он бросил ей сумку. Не спуская с него глаз, она подхватила ее.
— Не стоит благодарности, Кайли.
Нет, подумал Джей Пи, наблюдая за удалявшейся Кэт, война еще не закончена.
Кэт добралась до грузовичка прессы первой, и к тому моменту, когда туда прибыл Джей Пи, уже нашла уголок, где для него места не было. Он уловил злорадный блеск в ее глазах и стиснул зубы.
Плюхнувшись рядом с Полом Коллинзом, Джей Пи сразу ощутил на себе пристальный взгляд австралийца.
— Одно только слово, Коллинз, о войне или женщинах, и, клянусь, я тебе врежу.
— И не пикну, приятель, но сегодня здесь Роджерс. — Пол кивнул на британца. — Он-то мог бы устроить тебе тяжкие времена. Но я тебе друг.
— А я и скажу, — захохотал англичанин. — Он поставил на вас десять фунтов и готовится их потерять.
Джей Пи с отвращением покачал головой:
— Можно подумать, джентльмены, что вам больше нечем заняться, как только заключать пари по поводу моей личной жизни и длительности моей любви.
— Нечем, в самом деле нечем, — усмехался Роджерс.
— И мне тоже, — присоединился Пол.
— Глядите веселей, Харрингтон, — приветливо продолжал Роджерс, — мы принципиально участвуем в этом деле до горького конца. И я собираюсь выиграть уйму денег.
— Посмотрим. — Пол встретил вызов с усмешкой.
Грузовик остановился, и Джей Пи и Кэт, вскочившие одновременно, крепко столкнулись лбами.
У Джей Пи, пытавшегося поддержать Кэт, потемнело в глазах.
— Видишь, как ты бодаешься из-за пустяков, Кайли? Судя по тому, что я сейчас чувствую, не уверен, что спас бы тебя сегодня.
