Вокруг него вилась Марла. Она вела себя так, будто он был ее собственностью, и оставалась начеку, заворачивая всех, кто пытался к нему приблизиться. Она грубо прервала беседу, которую он завязал было со своими близкими, и гнев мой дошел почти до предела. Еще больше бесило, что она избегала даже встречаться со мной взглядом. Как все это мелко, просто детский сад какой-то.
Я совсем расстроилась, когда она стала наставлять Райана в ответах, дабы исключить любые сюрпризы, которые мог преподнести ему Джимми Коллинз. Сердце Марлы по-прежнему оставалось черным.
Кипя от ярости, я расхаживала за большим черным кожаным диваном и вращала на пальце кольцо, чтобы хоть как-то занять руки.
Мать Райана взглянула на меня сочувственно.
– Тарин, ты бы присела. – Эллен подвинулась, освобождая мне место. – Пожалуйста. Иди сюда.
Я мотнула головой, зорко следя за своим женихом, и негромко сказала:
– Все в порядке, мама. Спасибо, но у меня все хорошо.
Дверь приоткрылась, и в помещение проскользнула Триш. Она зыркнула по сторонам и вмиг ощутила царившее напряжение. Оставалось надеяться, что по моему виду она сразу поймет, до чего я расстроена. Мы все отчетливо услышали Марлу, когда та велела Райану «не облажаться».
Мои пальцы впились в спинку дивана – иначе задушила бы стерву. Эллен, заботливая мамаша, прицыкнула и звучно фыркнула, испепеляя ее взором.
– Марла, прошу прощения, – быстро вмешалась Триш. – Помощник велел передать, что тебя ищет режиссер.
– Сию секунду? – осведомилась та, взглянула на часы и, подхватив сумку, приказала: – Побудь с ним.
Райан сидел в кресле-вертушке и потирал лоб.
Триш подошла к нему, раздираемая противоречиями.
– Райан? Можно тебя на минутку?
Он отошел с ней в дальний угол.
– Ну, ты готов? Формат понятен?
– Да вроде, – пожал он плечами.
– Триш, скажи ему, – взмолилась я, нервно поглядывая на дверь и зная, что у нас не более десяти минут на подготовку Райана.
– Что сказать? – недоуменно спросил он.
Триш откашлялась.
– Ты же понимаешь, что Коллинз всяко задаст вопрос о помолвке.
– Понимаю, – вздохнул Райан. – Он хочет эксклюзива.
– Мне просто интересно… Не будь здесь Марлы, что бы ты сказал?
Райан снова пожал плечами:
– Не знаю. А что?
Триш сделала глубокий вдох:
– Думаю, Марла дала тебе неправильный совет.
Райан посмотрел на меня, безмолвно вопрошая, зачем мы затеяли все это перед самой записью.
– Дело твое, Райан, но сам посуди: если теперь, когда снимки и ролики разошлись повсюду, ты скажешь, что помолвки не было, доверие к тебе сведется к нулю. – Триш машинально оглянулась, желая убедиться, что Марлы пока не видно. – Когда Коллинз спросит, тебе лучше признаться, что это правда. Не вдавайся в подробности, просто будь честным и в допустимых пределах откровенным. Фанатки задушат тебя в объятиях, если ты раскроешься с романтической стороны.
– Я боюсь привлечь лишнее внимание журналистов к Тарин, – возразил Райан, встревоженный и виноватый одновременно.
– За меня не переживай, – твердо заявила я.
Райан послал мне взгляд, означавший, что мы требуем от него невозможного.
– Если не скажешь сейчас, пресса продолжит раздувать историю и будет только хуже. Замалчивание добавит еще больше остроты, а Коллинз уже знает, что Тарин в здании.
– А завтрашняя пресс-конференция? – поинтересовался Райан.
– Причесана, как и сегодня. Вопросы и ответы только по поводу фильма, – быстро проговорила Триш.
– Но я целый день отмалчивался, – настаивал Райан.
– Знаю, но Джимми все равно выведет тебя пред очи живой публики, так что будь готов. Это громкая история, Райан, и ты знаешь, что она ему нужна! Коллинз перезаключает контракт с каналом и гонится за рейтингами. Если он вынудит тебя признаться… – (Райан сделал большие глаза.) – Что? Марла об этом не говорила. – Триш порылась в сумке, нашла листок и немедленно вручила Райану. – Он наберет очки уже только потому, что ты придешь к нему на шоу в свете всего случившегося. Понимаешь? Тебе так или иначе придется отвечать.
Райан с трудом удержался от крепкого словца.
– Тогда как мне вести себя завтра в «Ночной жизни»?
– Так же, – посоветовала Триш, пряча документ. – Если ты раскроешься перед Джимми сегодня, то завтра Найджел Аллен захочет подробностей и прищучит тебя еще жестче. Его рейтинги взлетят уже потому, что сейчас ты признаешься в том, что помолвлен. Если, конечно, решишься на это. Но если да, то оба они, Коллинз и Аллен, окажутся у тебя в кармане и обеспечат дальнейший пиар. Но не будем об этом сейчас. Ты должен сосредоточиться на сегодняшнем выступлении.
Райан бросил взгляд на дверь, ведущую в главный коридор.
– Насколько я понимаю, Марла не в курсе? – Он поводил пальцем, как бы соединяя меня и Триш.
– Нет, – ответила я. – Триш рискует головой, чтобы защитить твою репутацию.
– Наверное, меня сегодня выгонят, – фыркнула та. – Но ты по-любому должен обернуть скандал к своей пользе, Райан. Поступи честно. Джимми сказал, что если выведет тебя на разговор о помолвке, то сопоставит твое признание с романтической линией фильма. Я присутствовала при его разговоре с Марлой за минуту до того, как ты явился на преинтервью. – (Райан с силой выдохнул через сомкнутые губы.) – От этого можно плавно перейти к кино, – советовала Триш. – Если решишь рассказать, то излагай все в общих чертах и распредели время так, чтобы не кос нуться слишком личных моментов.
– Трисия! – гавкнула Марла с порога.
Она оглушительно зацокала каблуками, устремившись к нам.
Когда Марла дошла, Райан побрел прочь в глубокой задумчивости. Я подумала, не пойти ли мне с ним лишь для того, чтобы не стоять так близко к Марле, но не смогла позволить Триш принять весь удар на себя. Я не собиралась бросать ее после того, что она для нас сделала.
Триш подготовилась и быстрыми ответами сбивала гнев Марлы из-за ложного вызова. Я отвернулась, пряча ухмылку.
Райан решительно вернулся ко мне, взял за руку и отвел от Марлы.
– Как самочувствие? – шепнул он украдкой.
Я закивала, мол, лучше некуда, и подмигнула, однако, не удержавшись, все же скользнула взглядом, проверяя, где Марла.
Райан тяжко вздохнул – должно быть, заметил мой маневр.
– А твое? – спросила я.
К Райану подошел кто-то из команды:
– Извините, сэр, мы готовы запускать гостей.
– После поговорим, – прошептал Райан, сжимая мои пальцы, и обнял меня, чтобы поцеловать.
