— Повезло наконец, наверняка он наш, — выкрикнул он. — Никто, кроме него, не похож на грузина.
Взбудораженные парни радостно уставились на труп и уверенно повторяли:
— Нашелся, нашелся! Вот он!
— Слава Богу, — пробормотала женщина и ворчливо добавила: — Ну и народ, с трудом опознали своего покойника. — Она надела очки и взглянула на табличку на руке покойного. Потом подозрительно посмотрела на обоих и, пораженная, спросила:
— Как фамилия вашего покойника?
Счастливые парни в один голос ответили: Какабадзе. Женщина окинула гостей недоверчивым взглядом.
— Вы, что же, не узнаете своего покойника? Он вовсе не грузин. Это некий Нестеренко. Вы действительно знаете своего покойника, видели его хотя бы раз в жизни? — с досадой спросила она и, взбешенная, произнесла: — Вы меня с ума сведете! Вы хоть знаете, кто вам нужен? И вообще сами-то вы кто такие?! Ну-ка предъявите доверенность!
Вахтанг остолбенел. После небольшой паузы взглянул на Котэ и простодушно спросил:
— Что нужно от нас этой женщине?
— Откуда я знаю, — раздраженно сказал тот и добавил тихо: — Чтоб им пусто было, кто меня направил сюда. Что я здесь потерял? Не надо было соглашаться.
— Я тоже был против, но меня и спрашивать не стали.
— Как же я, дурак, не подумал, что ехать в такую даль было огромным риском.
— Ничего не поделаешь, дорогой Котэ, вся наша жизнь — это сплошной риск.
Потеряв терпение, Лидия Петровна приказала:
— Покажите мне доверенность. — Женщина почти не владела собой. — Навязались на мою голову! Выйдите вон! Обратитесь завтра к начальнику колонии, и пусть он разрешит этот вопрос! А меня увольте!
Дело осложнялось. Котэ и Вахтанг беспомощно переглянулись.
— Как быть? Нам и переночевать негде, — пробормотал Вахтанг.
Котэ ответил горькой улыбкой. Потом помолчал, поморщив лоб. Вдруг Вахтанга неожиданно осенило, в разгоряченном мозгу его родилась мысль.
— Лидия Петровна, — обратился он к врачу непринужденно, — может, поужинаете с нами?
Женщина окинула его недоуменным взглядом. Вахтанг ответил открытым, простодушным взором и продолжил:
— Согласно грузинской традиции, хотя такая традиция есть и у русских, покойника нужно помянуть, а поскольку он скончался у вас, то ваше присутствие необходимо. Лидия Петровна, мы ведь христиане! Таков обычай.
Котэ не замедлил поддержать Вахтанга.
— Грузины разве христиане? — удивилась Лидия Петровна.
— А как же, уважаемая. У грузин и русских одна вера, мы должны быть вместе. Только могила может нас разлучить. Мы ведь православные люди, — философски рассуждал Котэ, — мы обязательно должны найти общий язык, разве не так, Лидия Петровна?
— Вы правы… — согласилась женщина.
— Тогда мы мигом сбегаем в магазин и принесем кое-что.
— Раз так, — задумчиво сказала женщина, — я вызову санитара, который по списку найдет вашего покойника. Петр Николаевич, поди сюда, у меня к тебе дело.
Сутуловатый красноносый пожилой мужчина незамедлительно явился, стал навытяжку перед женщиной и покорно ждал распоряжений. Врач передала ему бумажку, на которой значились фамилия и имя покойного.
— Отыщи этого человека нашим гостям.
— Слушаюсь!
— Только не сейчас, чуть позже, — сказала ему Лидия Петровна и таинственно добавила: — Они хотят пригласить нас к столу.
Петр Николаевич с удвоенным любопытством взирал на начальницу и почтительно кивал головой. А женщина повернулась к гостям из Грузии.
— Вам, видно, негде ночевать. Пошли… — Она повела гостей к себе в кабинет. — Вот ключи, комната будет в вашем распоряжении. Можете переночевать здесь.
Такой теплый прием растрогал Вахтанга и Котэ. Приятно удивившись, они в один голос удовлетворенно воскликнули:
— Огромное спасибо, Лидия Петровна.
— Не за что, — резко сказала женщина.
— Как это не за что? Знаете, какую неоценимую услугу вы нам оказали? Мы этого в жизни не забудем, — произнес Вахтанг.
Ситуация изменилась. Довольный Николаич отправился вместе с Котэ в магазин. В кабинете остались Лидия и Вахтанг. Глаза парня лукаво блеснули. Он опустился на стул — напротив Лидии Петровны.
— Добрая вы женщина, Лидия Петровна. Если бы не вы… — Он окинул ее оценивающим взглядом.
Внимание гостя не осталось незамеченным. Опытная женщина явно чувствовала на себе пронизывающий взгляд, и это доставляло ей своеобразное удовольствие, но не мешало относиться к нему с некоторым недоверием.
— Вы еще так молоды. Видно, и в армии еще не служили. Интересно, как это вас родители отпустили в такую даль?
— У нас никто, кроме меня, не говорит по-русски, что же было делать?
— Вообще-то ты говоришь хорошо, без акцента. А вот твой приятель… Как его зовут?
— Котэ Константинович.
— Константинович, конечно, хуже знает язык.
— Говоря по правде, Лидия Петровна, мне вовсе не хотелось сюда ехать, я был очень против, но сейчас, познакомившись с вами, я почувствовал себя счастливым и совсем не жалею, что приехал, — одарил он женщину первым комплиментом.
— Оставайся здесь, такие парни нам нужны. Знаешь, сколько здесь хороших девушек! Не прогадаешь.
— Зачем мне девушки? Разве им сравниться с опытной женщиной. У нее есть чему поучиться. А вы женщина энергичная, породистая, и мужчины вам, наверное, нравятся такие же. Если бы вы восприняли меня таким мужчиной, я был бы счастлив. — Вахтанг скользнул соблазняющим взглядом по выглядывающим из-под задравшегося подола коленям женщины.
— Посмотрите, чуть ли не в любви стал объясняться! Что с вами, молодой человек? Не слишком ли быстрый темп вы взяли?
— Время не ждет.
— Раз ты такой молодец, пошли в другую комнату и посмотрим, на что ты способен, — не задумываясь, предложила женщина.
Они вышли в соседнюю комнату. Лидия заперла двери, взяла парня под руку и подвела к тахте. Они легли, и парень погладил ее колени. Женщина сунула руку ему в брюки…
После того как все закончилось, Лидия Петровна, довольная, взглянула на Вахтанга и сказала:
— Давно не встречала такого мужчину. Прошу тебя, останься со мной этой ночью, только не напивайся, ладно? — В голосе женщины чувствовалась необычайная теплота.
— А в колонии у вас мужчин, что ли, нет? — удивился Вахтанг.
— Мужчин сколько угодно, но вместо женщин им подавай бутылку.
Открылась дверь, и в комнату вошли Петр Николаевич и Котэ, увешенные пакетами с едой и выпивкой. Лидия Петровна вышла им навстречу, взяла у них пакеты и с улыбкой сказала:
