— И что вы собираетесь делать?
— Будем принимать больных, знакомиться с последними достижениями в области лечения СПИДа, приобретем животных для опытов, и, думаю, через полгода можно уже будет думать об экспериментах. Кто знает, может, мне и повезет! Это же вопрос везения! — засмеялся Вахтанг.
— Зная тебя, уверен, что результат не заставит себя ждать! — обнадежил друга Иван.
— Фортуна, мой друг, повернулась ко мне задом.
— Хватит скулить, каковы твои планы в отношении младого племени? Кто-нибудь из сыновей собирается продолжить твое дело?
— Знаешь, что вселяет в меня уверенность? Никто из моих сыновей не высказал своего осуждения, никто не попрекнул меня. И, когда я анализирую свою жизнь, прихожу к выводу, что хотя жизненных витаминов я получал в чрезмерном количестве, но, в отличие от других, я сеял жизнь, а урожай пожинали другие.
— Чего ты хочешь, Вахтанг, сыновья выросли, стоят рядом с тобой.
— Я благодарен им за моральную поддержку. У меня есть возможность оставить свои знания, опыт, имущество наконец, родным людям, для которых ничего не жаль; слава Богу, мне не надо искать наследников! Я понял сейчас, какое значение имеют гены! Я всегда верил в свою звезду, верил, что надо испробовать в жизни все витамины — и моральные, и обыденно-жизненные. Духовное с бренным надо сочетать так, чтобы не пострадать от переизбытка витаминов. Каждое твое действие должно служить жизни. Надо соблюдать нормы поведения, принятые в обществе, отклонение от них — это твой личный подвиг, опирающийся на цивилизацию и учитывающий технический прогресс.
— Ты забыл про деньги, потому что увлекся философствованием. Или считаешь, что деньги и философия не подходят друг другу?
— К сожалению, нет! Честь и достоинство человека в определенном смысле зависят от денег. От того, как он распоряжается ими, возвращает ли в свое время долги, а если его обманули или он ошибся, старается ли исправить свою ошибку. Если это так, такой человек заслуживает уважения и доверия.
— В не столь далекие времена роль векселя у грузин играл волос, выдернутый из усов. И это была самая что ни на есть верная гарантия, что долг будет возвращен в срок, — вспомнил Иван период ренессанса грузинской чести.
— В том-то и дело! Руководствуйся мир подобной гарантией, уровень жизни был бы намного выше и не совершалось бы столько преступлений.
— Ты знаешь, я уже не понимаю, в чем смысл жизни! В философском отношении к ней или голой расчетливости?
— На мой взгляд, суть жизненной философии в следующем: то, что ты делаешь, то есть твое дело, должно быть намного весомее общественного мнения, поскольку последняя категория изменчива. Вместе с тем ты должен быть уверен, что твое дело очень важно людям, ибо все тленно, а то, что делаешь ты, должно пережить века. Наши предки, будучи каннибалами, с удовольствием жрали друг друга, но мы же их за это не осуждаем. Они жили, как умели, и трудились, может быть, неосознанно, во имя будущего. Главное, чтобы ты был прав перед самим собой, тогда, даже если ты нарушаешь общепринятые моральные догмы, это не должно смущать тебя, ты не должен испытывать угрызений совести. При условии, конечно, что ты не наносишь вреда честным людям.
Не знаю, какая мораль будет господствовать в будущем, но, какие бы времена ни настали, сеять жизнь, по-моему, не зазорно, любая мораль должна относиться к этому положительно. Женщину всегда оправдывают, потому что она мать, и о ее проступках стараются не распространяться. Когда женщина хочет стать матерью и обращается к тебе с просьбой помочь ей в этом, по-моему, ни один мужчина не вправе отказать ей, если есть гарантия, что ребенок родится здоровым. Здесь стоит вопрос — быть или не быть. И такой человек, как я, по природе своей интернационалист, и в эмиграции никогда не отвечал на подобные просьбы отказом.
Человек по природе своей существо сложное. Его часто радуют чужое поражение, чужая боль. Особенно если сам он неудачник — этим он как бы утешает себя. Есть люди и похуже меня, думает он, оправдывая свои неудачи чужими промахами.
А ведь человек, мой дорогой Иван, явлен на этот свет прежде всего для удовольствия другого человека. И коли он всегда помнит об этом, более всего выигрывает он сам. Когда ты смотришь на продукт своего труда и думаешь: сегодня я что-то сделал для своей семьи, ты чувствуешь такую приятную легкость на душе. А когда ты наконец решаешь проблему, над которой бился неделями, ты чувствуешь внутреннюю гордость за себя — я умница, решаю такие сложные вопросы, ты протягиваешь руку ближнему, который в настоящий момент переживает не лучшие времена, — какой я добрый, гуманный человек. Ты сумел доставить максимальное удовольствие женщине — тебе приятно, ты чувствуешь себя настоящим мужчиной, ты сам себе нравишься, и весь день ты в прекрасном настроении.
Или возьмем человека, исполнившего свой долг перед детьми. Даже умирая, он испытывает удовольствие, глядя, как сгрудились они у его постели — дети, внуки, правнуки. Он видит их, призванных продолжить его род, его ген, и не смотри, что у него увлажнились глаза, он уходит в мир иной со спокойной душой.
Иван попытался как-то смягчить серьезно-печальный монолог Вахтанга.
— Вахтанг, — сказал он, — трудно покидать этот мир, не испив настоящего вина, не любя настоящей женщины, не испробовав настоящего мацони, но, как мне кажется, — тут он подмигнул другу, — ты имел всего этого вдоволь.
Вахтанг рассмеялся, он понял намек.
— Ну, положим, не совсем так обстоит дело, — сказал он. — Кто бы мог подумать, что я, имевший столько женщин, попаду в силки любви. Но это случилось! Стало быть, мне еще есть что пробовать на этом свете, в том числе и мацони. Потому-то я и не спешу с уходом.
— Дай Бог тебе как можно дольше тянуть с этим. Там мы все когда-нибудь будем. — Иван поднялся.
Друзья распрощались. Совместные дела их кончились. Один стал мужем аргентинки, другой — бразильянки. И у него была уже другая цель — победить мировую чуму. Он надеялся на свое везение, свою удачу и не терял мужества.
Вахтанг сидел за рулем и думал — кто как помянет его после смерти, какая жизнь наступит после его ухода, какую прожил он жизнь… Если сделано много хорошего, стало быть, она не зря прожита. Тем более если она прожита в соответствии с моралью…
Только потомки смогут оценить нас. Ты совершил в своей жизни что-то значительное, жил в общем-таки по совести? Так не надо сокрушаться по поводу своего ухода из жизни…
Вот такие мысли одолевали Вахтанга по прозвищу Куротана, когда он подъехал к своему дому.
Ночью Вахтанг проснулся. Он почувствовал эрекцию. Сдернул с Бригиты одеяло и взглянул на ее нагое красивое тело. Самая соблазнительная для мужчины часть его — совершенные выпуклости — казалось, призывала к любовной игре. Вахтанг обнял Бригиту, и, как обычно, не встретил никакого сопротивления. Ничего не поделаешь, у каждого мужчины на этом свете есть начало его истории и ее конец. Однако до конца оставалось еще много времени…
