Спи! Как можно спать, когда мучительные воспоминания не оставляют ее в покое? Она заглянула ему в лицо. Тусклый свет, падавший из соседней комнаты, отбрасывал неровные тени на резкие черты. Отчаянно пытаясь не думать о буре, свирепствовавшей за стенами ненадежной постройки, Сирена постаралась сосредоточить внимание на мужчине, чье сильное тело вытянулось рядом с ней на узкой кровати.
В ее глазах светилась мольба, неосознанная, жгучая: «Я нуждаюсь в тебе». Несмотря на все свое упрямство и независимый вспыльчивый нрав, у Сирены была своя ахиллесова пята – страх перед грозой. Трейгер не мог отвести от нее взгляда. Отлично сознавая, что пользуется беспомощностью девушки, он не удержался и прильнул к ее губам, не в силах устоять перед страстью, которую разбудила златовласая плутовка.
Когда их губы встретились, за окном сверкнула молния, и Сирена, забыв о боли, крепко обняла Трейгера, впившись ногтями в твердые мускулы его спины. Пульс ее бешено бился в едином ритме с гулкими ударами его сердца. Горячая властная рука чашею накрыла ее высокую грудь, лаская и теребя вершинку, зажигая огонь, заслонивший страх перед завыванием ветра за окнами.
У Сирены не было ни сил, ни желания противиться его ласкам, она ощущала только великую потребность в утешении, которое дарили его объятия. Осторожно стянув с нее платье, Трейгер проложил дорожку из поцелуев вдоль точеной шеи к выпуклости грудей. Сирена судорожно выдохнула и, повинуясь древнему инстинкту, выгнулась ему навстречу. Стон блаженства слетел с ее уст, когда горячий язык обвел маковку груди, а ладонь легла на живот, поглаживая трепещущую плоть.
– Рена… – В его голосе звучала страстная мольба, руки блуждали по внутренней поверхности ее бедер, оставляя на коже пламенеющий след.
Жгучее томление вытеснило призрачные воспоминания, и Сирена отдалась его возбуждающим ласкам. Трейгер накрыл губами ее рот, погружаясь глубоко внутрь, между тем как опытные пальцы неторопливо скользнули по бедру, отыскали мягкую расщелину ее женственности.
Жаркое пламя вспыхнуло в крови Сирены. Задохнувшись, она самозабвенно прижалась к Трейгеру, покоряясь неистовому желанию. Изысканное, мучительное наслаждение нарастало с каждым его прикосновением. Сирена теряла рассудок, ей казалось, что она умирает, – так велика была потребность в нем. Она погладила кудрявую поросль у него на груди и животе, поражаясь скрытой силе, которая таилась в его расслабленной позе. Трейгер резко втянул воздух, ощутив у себя на бедре маленькую нежную руку, и Сирена испытала радость от сознания того, что ее прикосновения возбуждают мужчину и она может вернуть ему хотя бы малую толику того блаженства, которое он подарил ей.
– Я предупреждал тебя, что я не джентльмен, – прохрипел Трейгер, схватив ее руку и поднося к губам. – Я хочу тебя, Рена! – Голос его дрожал от страсти, серые глаза потемнели от желания.
Сирена обратилась к нему за утешением, забыв обо всем, однако его слова заставили ее опомниться. «Это чистое безумие! – говорила она себе. – Он не испытывает ко мне глубоких чувств. Он всего лишь жаждет удовлетворить животные инстинкты, и ему все равно, кого обнимать».
– Но я ничего не знаю о тебе.
С легкой усмешкой он коснулся губами ее лба, разглаживая морщинку.
– Не надо хмуриться. В минуты близости мужчине и женщине совсем не обязательно знать подноготную друг друга. Как бы ты ни отпиралась, между нами существует необъяснимое притяжение.
Словно в доказательство своих слов он провел ладонью по бедру Сирены, и ее тело трепетно отозвалось, подтвердив волшебную силу его искусных ласк. Трейгер снова завладел ее губами. Поцелуй был подобен мощному разряду от удара молнии, пронзив ее насквозь. Сирена могла бы просветить Бенджамина Франклина насчет удивительных свойств открытого им электричества и его сокрушительного воздействия на человеческое создание. Эффект был тем более потрясающим, что она не могла и не хотела удалиться от его источника.
Трейгер не прерывал будоражащего кровь поцелуя. Слабые протесты Сирены развеялись как дым под могучим натиском его страсти и ласк, на которые откликался каждый ее нерв.
Отрицать, что она желает Трейгера, было так же бессмысленно, как пытаться остановить вращение Земли. Эта ночь не имела отношения к реальности: ей суждено стать запретным воспоминанием о том, чего не должно было случиться. Сирена больше не рассуждала, захваченная сводившими с ума ощущениями.
Кончиками пальцев она выводила на его спине узор, повторявший контуры скульптурных мускулов, доведя Трейгера до крайнего возбуждения. Он судорожно выдохнул, уткнувшись лицом в ложбинку на ее груди, а затем приподнялся над Сиреной.
Их взгляды встретились, и Трейгер понял, что не сможет отступить. С той самой минуты, как прелестная плутовка впервые предстала перед его взором, он уже знал, что эта русалка будет принадлежать ему. Она казалас богиней, сошедшей на землю, чтобы искушать и терзать простых смертных своим очарованием и невинностью. Трейгер был одержим неземным созданием, которое сжимал в объятиях, уносясь в неведомую высь на крыльях немыслимого наслаждения.
Девушка уперлась ему в грудь, чувствуя под ладонями бешеные удары его сердца. Попытка удержать мужчину на расстоянии закончилась острой болью в ребрах, и она охнула, не в силах сдержать болезненный возглас.
Трейгер замер, увидев страдание в ее глазах.
– В чем дело, Рена? – с сочувствием спросил он. Слеза скатилась по щеке Сирены, когда она осознала, как близка была к тому, чтобы отдать свою невинность любовнику мачехи. Болезненная пульсация во всем теле причиняла ей больше мучений, чем последствия падения с лошади. Она разрывалась между безумным желанием слиться с ним и печальным сознанием того, что их ничто не связывает, кроме физического влечения.
Сирена не решалась заговорить, опасаясь выдать свои противоречивые мысли.
– У тебя что-нибудь болит? – настаивал Трейгер, ласково касаясь плеча, которое она явно оберегала.
Сирена кивнула и прикусила губу, когда он осторожно нажал на ее ребра.
– Проклятие, почему ты ничего мне не сказала? Я ведь мог… – Он оборвал фразу на полуслове и, выругавшись себе под нос, схватил свои бриджи и потянулся за ее нижними юбками.
Быстро разорвап их на полосы, он сделал повязку, плотно прижимавшую ее руку к ребрам. Нежность, с которой он приподнял Сирену, чтобы протащить бинт под спиной, поразила девушку. Закончив перевязку, Трейгер снова лег на одеяло и притянул ее к себе.
Удивительное чувство покоя окутало Сирену. Склонив голову ему на плечо, она смежила веки, возвращаясь в сон, который чуть было не стал реальностью.
– Спи, – с едва уловимым разочарованием в голосе прошептал Трейгер, касаясь губами ее щеки. – И не забудь пересчитать свои счастливые звезды.
Улыбка заиграла на губах Сирены.
– Все-таки ты джентльмен, Трейгер. Ведь мог воспользоваться ситуацией, однако не сделал этого.
