– Ты сбиваешь меня с толку, Сирена. Если бы не моя исключительная порядочность, я бы не удержался и овладел тобой, невзирая на все твои протесты.
Исключительная порядочность? Да если бы у него была хоть крупица порядочности, то не вывалял бы ее в траве, не говоря уже о прочем! Где был ее здравый ум, удивлялась она, глядя вслед Трейгеру, небрежной походкой направившемуся к своему коню. Господи, у нее, должно быть, заржавели мозги после вчерашнего купания в бухте! Воуж что ей совершенно ни к чему, так это связываться с любовником Оливии.
Между тем Трейгер прихватил пакет, который был привязан к седлу лошади, и вернулся с очевидным намерением преподнести ей подарок.
Брови Сирены недоуменно приподнялись.
– Что это?
Он лениво повел плечом.
– Так, маленький сувенир в знак моей симпатии. Когда я его увидел, то сразу понял, что оно просто создано для тебя, и не мог устоять, чтобы не купить его. – Трейгер устремил на нее торжествующий взгляд. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Рена, – произнес он серьезно, обводя кончиком пальца чувственный изгиб ее губ.
– Куда?
– В мою комнату в Ныо-Рошеле.
– На ночь? – ахнула она, широко раскрыв глаза. Уголки его губ насмешливо поползли вверх, веселыискорки блеснули в глазах. Он явно забавлялся.
– На ночь, утро, день. Я накуплю тебе нарядов на любое время суток, и ты станешь в них еще прекраснее. – Выразительным жестом Трейгер указал на одеяние служанки. – И не будешь прислуживать никому, кроме меня. А когда мне придется уехать, я найду тебе хорошее место.
Какая наглость! Так он принимает ее за гулящую девицу, готовую лечь под каждого, кто подарит ей безделушку. Щеки Сирены пошли красными пятнами, и звонкая пощечина нарушила тишину. Гневно сверкая глазами, Сирена с удовольствием взирала на отпечаток своей ладони на его щеке. Если бы взглядом можно было убить, Трейгер умер бы дважды, но, будучи далеко не ординарным человеком, он ответил ей ослепительной улыбкой.
– Ты не очень возражала, когда я обнимал тебя, – напомнил он, нимало не смутившись. – И так темпераментно отвечала, что я решил, будто тебе тоже не терпится утолить нашу взаимную страсть.
– Никак я не реагировала на ваши неуклюжие авансы, – проскрежетала она, не испытывая ни малейших угрызений совести за столь явную ложь.
– Неуклюжие? – Трейгер чуть не подавился от подобного оскорбления. – Не могу согласиться с тобой. Пока еще ни одна женщина не жаловалась на меня.
– Самовлюбленный осел! Неужели вы хоть на минуту могли предположить, что я соглашусь стать вашей шлюхой? – Сирена презрительно сморщила носик при одной только мысли о подобной нелепости. – Да я предпочла бы спать с самим сатаной, чем оказаться в вашей постели. – Ее голос сорвался на визг, и, когда она выкрикнула ему в лицо последнюю фразу, птицы с соседних деревьев дружно взмыли в воздух.
Резко повернувшись, Сирена, не разбирая дороги, ринулась прочь. Подхватив с земли пакет, Трейгер устремился за ней.
– Ты забыла это.
– Мне не нужно ничего, что напоминало бы о вас, – бросила она не оборачиваясь.
Пока девушка садилась на лошадь, Трейгер привязал пакет к ее седлу.
– Возьми, Сирена, ты это заслужила.
Где-то в отдалении прогремел гром, и девушка подумала: «Это взрыв моей ярости». Издевательская усмешка, игравшая на его губах, была последней каплей для ее расстроенных чувств. Искушение познакомить наглеца с мощными копытами своего коня было слишком велико, чтобы и дальше оставаться рядом с Трейгером. Сирена выругалась себе под нос, сдерживая красочные эпитеты, рвавшиеся с языка.
Она пришпорила жеребца и рванула с места в галоп, оставив нахала в облаке пыле. Как он посмел предположить, что Сирена готова стать его любовницей? Какого-то жалкого проходимца с темным прошлым! Да пусть мачеха забирает его со всеми тайнами и потрохами.
Сирена поклялась себе, что никогда в жизни даже не посмотрит в сторону Трейгера Грейсона.
Она распласталась на спине коня, пришпоривая его все сильнее, решительно настроенная выкинуть из головы всякие мысли о наглом субъекте. Сирена даже зажмурилась, но смеющиеся серые глаза так и стояли перед ней, только распаляя ее гнев. Чтоб ему сгореть в аду!
Сзади донесся тревожный голос Трейгера, но девушка услышала его слишком поздно. Низко растущая ветка дерева ударила ее по плечу и выбила из седла. В стремительном падении Сирена вскрикнула от боли, пронзившей плечо, и упала на землю.
Тьма распростерла над ней свои крылья, и Сирена обмякла, радуясь безмолвию, поглотившему ее стоны.
Глава 5
Отзвуки тихих голосов просочились в затуманенное сознание Сирены. Она попыталась приподняться, но в глазах потемнело от острой боли в плече и ребрах. Ее затошнило, и со слабым стоном девушка уронила голову на подушку, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
Раскат грома такой силы, что казалось, сама вселенная раскололась надвое, заглушил чей-то разговор в соседней комнате. Сирена ужаснулась разгулу стихии. Когда она была маленькой, то потерялась во время грозы и с тех пор не могла преодолеть страх перед завыванием ветра, громом и вспышками молний. Пережитый испуг навсегда запечатлелся в ее памяти, и при приближении бури Сирена старалась заранее укрыться в надежном месте.
Следующий оглушительный удар исторг вопль из ее горла, и, несмотря на нестерпимую боль в ребрах, она изо всех сил вцепилась в неудобную узкую кровать.
Через минуту тусклый луч света осветил убогую комнатушку. Чья-то рука опустилась на ее влажный от испарины лоб и убрала с него спутанные пряди.
– Как ты, Сирена? – Успокаивающий голос Трейгера пробился сквозь пелену страха, но Сирена молчала, и он коснулся губами ее лба. – Ты меня слышишь?
Стены лачуги затрещали, когда очередной раскат грома разорвал небеса. Широко распахнув глаза, девушка схватила Трейгера за руку и взмолилась:
– Не оставляй меня!
Дождь выбивал нетерпеливую дробь по крыше, ветер ревел и посвистывал, задувая сквовь щели в стенах. Прижавшись к Трейгеру, она пыталась успокоиться. Сирена чувствовала себя слабой и одинокой, совсем как в детстве, когда, как дикий зверек, искала укрытие от разрядов молний и проливного, дождя. Вот и сейчас она цеплялась за Трейгера, словно он мог защитить ее от всех опасностей.
Трейгер заметил ужас в ее глазах.
– В чем дело, Рена? – мягко спросил он.
– В грозе. – И спрятала голову у него на плече, дрожа всем телом, как былинка на ветру. – Не покидай меня, Трейгер. Пожалуйста, не оставляй меня одну, – всхлипнула она, уткнувшись в его рубашку.
Трейгер обнял ее и прилег рядом.
– Со мной ты в полной безопасности, – заверил он девушку, потершись подбородком о ее макушку. – А теперь спи. Я побуду с тобой, пока гроза не стихнет.
