рассказывала.
— Он и рад бы помочь, но любая помощь будет сейчас восприниматься как участие. Даже прийти сюда они не могут. По старым обычаям это будет трактовано как опосредованная помощь. И отец сразу же получит клеймо войны.
— А ты?
— Я тоже не могу никак тебе помогать. В течение двенадцати часов я должна покинуть особняк. Извини. У нас нет возможности в такой конфигурации влезать в войну. Если бы ты принял мое предложение и взял меня в жены — нападение на тебя было бы нападением на наш клан. А так…
— Настолько большой штраф?
— За немотивированное нападение? Очень большой. В свое время его задрали так, чтобы прекратились бесконечные войны между кланами.
— А эти? Наемники?
— Им наниматель оплачивает штраф. Им без разницы.
— Он за них напрямую вносит штраф в казну Совета?
— Нет, что ты. Наниматель обычно анонимный. Такой взнос — суть признание. Поэтому им всю сумму занесут ночью. А утром клана заплатит штраф.
— Как интересно…
— Ничего интересного. Зря ты во все это влез.
— Двадцать — ноль в нашу пользу. Как по мне — неплохой старт.
— А дальше? Патовая ситуация. Ты ничего им сделать не можешь. А они будут на тебя охотиться. Это может длиться годами.
— Ладно. Ступай. — с мягкой улыбкой произнес Илья. — Поговори с папой по поводу помощи мне желтым магом.
— Ты меня не слышал? До окончания войны мы не сможем тебе ничем помочь!
— Да-да. Хорошо. После окончания. И пусть возьмет у магистра Аратоса координаты мира.
Нефтис прищурилась.
— Доверься мне, — еще шире улыбнувшись, ответил мужчина.
— Что ты задумал?
— Просто сделаю свою работу. Хорошо.
— Удачи. — произнесла она предельно серьезно.
Подошла.
Обняла и крепко поцеловала. Буквально заглядывая в глаза с немым вопросом. Но Илья молчал. После чего она ушла в портальную комнату и минуту спустя покинула особняк.
— А мне ты скажешь свой замысел?
— Что знают двое — знает и свинья. — оскалился мужчина. — Но мне потребуется твоя помощь.
Он жестом наложил на себя «Свечу Нокс» и окутался клубами непроглядной тьмы.
— Ты меня видишь?
— Чувствую. Но только потому, что ты владелец особняка. Впрочем, сам сгусток аномальной тьмы вижу. Тебе бы еще себя каким туманом укрыть, чтобы эта контрастная темнота так глаз не резала.
Мужчина походил.
— Слышишь?
— Слышу, да.
Он наложил на себя «Слово Нокс». И снова походил.
— Хорошо. Но с контрастом темноты нужно что-то делать.
— У тебя есть подходящие лакса?
Страж замерла задумавшись.
Ненадолго.
После чего отрицательно покачала головой.
— Кое-что подходящее имеется, но для желтого дара. Артефактов же, способных помочь, нет. Твоей матери это все не требовалось никогда. Вообще никогда.
— Ладно… Так буду выкручиваться. — буркнул Илия.
Отдал приказ своим умертвиям и стражу заняться переправкой остальной нежити и имущества Ильи сюда — на территорию особняка. Сам же вышел из здания. Подошел к дальней от ворот стене.
Несколькими вспышками «Туманного шага» подлетел над ней. И также, с его помощью, аккуратно опустился. Со стороны это выглядело так, словно какой-то сгусток черного тумана куда-то устремился.
Прохожих на улице в это время не наблюдалось.
Стражи же особняков толком не осознали — что именно выскочило наружу. Тем более, что он сразу прибился в самые густые тени, под стену ближайшего особняка. Отчего даже этот сгусток тьмы оказался неразличим на общем фоне…
Тем временем в особняке клана Рату Бала шло собрание. Общее. Обсуждали ситуацию.
— Страж говорит, что из особняка Софины что-то вышло. — произнес глава.
— Что именно? — уточнил его брат.
— Что-то непонятное. — повторил глава. — Какой-то сгусток тьмы перемахнул через высокую стену и растворился в тенях.
— Аура?
— Страж ее не смог разглядеть. Звуков тоже. Что-то совершенно беззвучное и странное. Словно сгусток летучего черного тумана полетел.
— Илья же синий маг.
— У него есть вкрапления черного и белого дара. По несколько сотых долей каждого.
— Это ничтожно мало. Он вообще не в состоянии при такой доле использовать лакса этих стихий.
— Однако он использует «Черный ковер», созданный Харламом.
— Это игрушечное лакса.
— И все же.
— Ладно. Хватит спорить. Давайте лучше попробуем разобраться — что это могло быть? Если это не он сам.
— А почему не он?
— Он где-то научился летать? Или добыл трансформацию тумана, способную к полету?
— А вдруг?
— Где? У Софины ничего подобного не было. Ее это никогда не интересовало. А каждый его шаг нами задокументирован. Даже купленные им лакса. Разве что трофеи. Но он с черными не воевал, только с белыми, желтыми и зелеными. Зеленые умеют летать, однако, принимая для этого подходящие трансформации.
— Ну… пусть так. Хотя, как мне кажется, он может нас удивить.
— Оставим это. Кого или что он мог привлечь для противодействия нам?
— Может быть, кого-то из Серого мира?
— Зачем этот кто-то тогда проявлялся в материальном мире раньше времени? Это предельно глупо. Чтобы привлечь наше внимание? Да и страж в состоянии противостоять подобным существам. Это ему совершенно точно сообщили уже.
— Тогда кто это?
— Или что? Это может быть текучее проклятье?
— Напоминаю, у Ильи всего несколько сотых долей таланта приходится на черную стихию. Ни одно из указанных проклятий он не может применить. Да и где ему их взять? Они в руках всего нескольких кланов.
— А секта?
— Свидетели рассвета?
— Да. У них самая большая коллекция черных лакса.
— Они после тех событий в Зара сидят тихо. Никаких контактов у Ильи с ними не имелось. Они вообще, насколько мне известно, ни с кем не контактировали все это время.
— А если мы эти контакты просто прозевали?
— У меня есть сведения изнутри секты. К нему ищут подход, но не хотят светиться и просто наблюдают.
— С целью убить?
— Поговорить. Причем, как мне кажется, секта рассчитывает привлечь Илью на свою сторону. Дочь Харлама, больше даже и не заикается о возрождении отца. Но неоднократно упоминала о том, что им было бы очень славно привлечь на свою сторону столь лихого синего мага.
— Странно.
— Предсказуемо. У Ильи много сложностей с кланами и Советом Нехеб. Так что он очевидный кандидат на вербовку сектой…
Так
