тебя наложат серьезный штраф.
— Но ведь ты почему-то решила, что они там меня караулят, чтобы убить. Почему?
— Ты пришел с ней. В особняк ее клана вы еще не заходили. И ты там не отмечен в исключении, поэтому порталом перейти не можешь. Так что, достаточно логично предположить, что, решив вопросы тут, вы отправитесь туда, пешком. Во всяком случае, это в твоих интересах. Вряд ли ты этим визитом пренебрежешь. Становиться или нет наследником — вопрос обсуждаемый, но союзники тебе нужны, а ты нужен им.
— Любопытно. Хм. Это так легко читается?
— Это обсуждалось на улицах еще до того, как вы порталом перешли из П-и-лак на площадку перед городом. Люди судачили, как будет разворачиваться этот конфликт и как быстро тебя убьют.
— Хм. А какие последствия вызовет их нападение на меня?
— То же самое, войну. Но ты-то один. Если тебя убить сразу и быстро, то война сразу и закончится, так толком и не начавшись.
— Ты можешь принять облик, чтобы выглядеть как я?
— Да, разумеется. Но для трансформации в проекцию твоей души потребуется время. Где-то около месяца. И я при этом утрачу личность твоей матери.
— Нет-нет. Не нужно делать никакую трансформацию. Ты сможешь просто на время принять мой облик?
— Вполне, но зачем?
— Если они тебя атакуют, это будет считаться объявлением войны?
— Разумеется.
— Ты сможешь как-то зафиксировать этот факт для предоставления Совету.
— Не ввязывался бы ты в эти игры, — нахмурилась Нефтис. — Может, порталом уйдем в П-и-лак и туда отца вызовем?
— Так можешь? — повторил свой вопрос Илья, обращаясь к визави.
— Страж особняка не может врать в таких вещах. Если на него было совершено нападение, он обязан незамедлительно сообщить духу-распорядителю города. А тот — совету. Если страж на кого-то напал — тоже. Это происходит автоматически, без нашего сознательного участия. Таковы правила.
— А если они нападут на меня, а не на тебя?
— То ты должен будет сообщить о том, что на тебя напали в Совет. Хотя бы явившись туда призраком. Но, так как ты не состоишь в клане и твоих ближайших родственников в городе нет, то ни у кого не будет права мести.
— После того, как они нападут на тебя, начнется война по их инициативе? Я правильно понимаю?
— Совершенно верно.
— И я буду в праве убивать их без ограничений?
— Если при этом не пострадают представители других кланов.
— И даже атаковать их особняк?
— Да, но там есть свой страж. С которым ты ничего не сможешь сделать. Он безгранично сильнее тебя.
— Ага. На каком расстоянии от особняка страж способен что-то предпринять?
— Двадцать шагов — полная сила. Дальше — только метание фантомных предметов или каких-нибудь материальных объектов. Обычно — не дальше полусотни-сотни шагов.
— Хорошо. Тогда прими мой облик, выйди к ним из особняка и спроси, подражая моему голосу и манере говорить, что им нужно и кого они ждут. В случае нападения — уничтожь их. Всех. Только, по возможности, головы не трогай. После чего тела занеси внутрь — во двор. И как-нибудь законсервируй, чтобы не разлагались на жаре.
— Поняла, — усмехнулась страж.
За несколько секунд перетекла обликом в Илью.
Встала.
И направилась к гостям.
Мужчина же принялся ожидать. Нервно.
Через пару минут на улице рядом с особняком раздался какой-то шум. Неопределенный. И запахло магией. Илья с недавнего времени стал чувствовать ее запах. Сразу, как стал мастером. У каждой стихии — свой. И теперь, когда творилось волшебство, ему казалось, что вокруг того места проступал какой-то визуальный муар в виде едва заметного тумана, ну и по всей округе растекался запах.
Здесь же потянуло какофонией стихий… и смертью. Не магией синего дара, а именно смертью. Тем самым непередаваемым ароматом, который он уловил рядом с древним артефактом для определения «Поцелуя Смерти».
О да!
Смерти он теперь тоже чувствовал.
Любые.
Даже если жука кто раздавит в полусотне шагов, и то ощущал…
Мгновение спустя правую его руку словно чем-то прижгло.
Он глянул.
На ладони проступило клеймо войны. Словно узор, нарисованный хной. Никогда его не видел, но понял на подсознательном уровне. И кто с кем, и кто напал и так далее. Более того, Илья осознал, что теперь, встретив на улице, он никогда не перепутает врага. Почует его.
— Как ощущения? — спросила Нефтис.
— Отличные. Минус два десятка магов у врагов. У них сколько там еще бойцов?
— Полсотни точно. Может быть, больше.
— Они выведут их на улицу?
— Вряд ли. Их лидера самое позднее через час в Совет вызовут. Я могу связаться с отцом, но и так знаю — дух-смотритель уже экстренно собирает советников.
— А что потом?
— Не знаю. Но смысла выводить своих людей на улицу просто нет. Ты сидишь в защищенном особняке, откуда можешь порталом уйти в П-и-лак. И обратно также ходить. Пытаться атаковать тебя на вызове в Совет нельзя. За такое голову оторвут. Нужно придумывать, как выманить тебя наружу. На это потребуется время.
— А когда меня вызовут в Совет?
— Вряд ли раньше утра. Сейчас же уже вечер. Почти закат. Лидеров кланов, которые начали войну, должны опросить в течение часа. Но ты — не лидер клана. Ты сам по себе. Так что, думаю, не раньше утра.
— Какие милашки. — усмехнулся Илья. — После опроса нам разрешат воевать?
— Вы уже воюете. В Совете попробуют вас примирить. Но это вряд ли возможно. За тебя заплатили. Отказ от контракта — огромная неустойка.
— Ясно. Значит, успею.
— Что успеешь?
— Убить их всех успею. — улыбнулся как Джокер Илья. — И стража пощупаю за мягкие места. Очень уж любопытно…
Часть 1
Глава 4
Илья выхаживал по залу, разглядывая созданную стражем проекцию города. Той его части, которая лежала между его особняком и неприятельским.
— Тебя обнаружат сразу. — повторила Нефтис.
— Отец ответил?
— Они не будут вмешиваться. Формально — ты не член клана и не родственник. У них просто оснований для вмешательства нет. А платить штраф нечем. Мой клан достаточно беден, если не считать ряд ценных артефактов, с которыми он не сможет расстаться без утраты самостоятельности.
— Помню. Ты
