она играла. С владыкой Торном и его спутницей, — я зябко дёрнула плечами. Вроде бы, уже умирала, а вспоминать всё равно было жутковато. Бедная Трис! Её не ждало перерождение. — Получается, Мириабеле удалось-таки определить мою судьбу. Она подтолкнула тебя к решению передать мне Вечный дар.
— Ты бы всё равно его получила.
— Причём независимо от своего желания, — уточнила я, хотя подарок Грэма уже служил на благо. Он дал мне надежду предотвратить беду. — Что ждёт нас дальше?
— Мы будем проживать одну жизнь за другой. Иногда просыпаясь, иногда так и не вспомнив о былом, но нить, что протянута между нами, не порвётся. Она будет существовать всегда и притягивать нас друг к другу. Я узнаю тебя, когда увижу. Ты узнаешь меня. Мы сами решим, какими будут наши отношения. Останемся мы вместе или только посидим рядом, чтобы разойтись до следующей встречи.
— Звучит романтично. А что если нас раскидает по разным мирам? В этот-то раз я родилась не здесь.
— Следствие парадокса. Твоё место тут занимала Нели. В другой раз должно быть иначе.
— Мне кажется или я слышу сомнение?
— У эрзаров было всего триста лет, чтобы изучить воздействие Вечного дара на людей.
— То есть пока твой рассказ — красивая теория?! Может быть, с нами случится что-то другое лет через тысячу?
— Этого нельзя исключать, — признался Грэм.
— О, Боже! Ты в своём репертуаре! Обязательно чего-нибудь не договариваешь или оставляешь напоследок, — простонала я, демонстративно поворачиваясь к нему спиной.
Правда, не отодвинулась, когда он меня обнял, а сильнее вжалась в мужскую грудь.
— Прости, — шепнул он мне на ухо. — За то, что не объяснил и не попросил разрешения.
— Твоя совесть проснулась слишком поздно, — сонно пробурчала я и погладила его по руке. — Нели... она бы согласилась.
— А что насчёт Евы?
— Я по-прежнему тебя люблю, но сейчас мне немного не по себе.
В его объятиях было так тепло, что хотелось зажмуриться и заурчать по-кошачьи. Простить недоговорки, как бы сильно они ни бесили, порадоваться возможности снова быть вместе. Нет, я всё-таки знала ответ.
— Да. Я тоже говорю да. Но больше не скрывай от меня правду, какой бы она ни была. Когда в следующий раз коснёмся серьёзной темы, вспомни, что перед тобой взрослая девочка, которая проживает вторую жизнь.
Он не ответил. Хотелось надеяться, что его молчание было знаком согласия.
Я проспала больше шестнадцати часов, не заметив ухода Петергрэма.
Закончился день, настала ночь. Во второй её половине я несколько раз открывала глаза и снова проваливалась в сон. Ближе к утру организм насытился им до отвала.
Раскинувшись на широкой постели, я смотрела в потолок и думала о девушке, которая спала с владыкой Торном восемью этажами выше.
Никак не удавалось понять, ощущаю я ту Нели частью себя или другим человеком. Возникла некая двойственность сознания. С одной стороны, воспоминания о прошлом были моими, а не чужими. Они меняли меня, делали не совсем той, которой я была ещё вчера.
Вечный дар эрзаров доказывал существование души. Или чего-то другого, нематериального, связывавшего разные жизни. Сейчас эта неведомая субстанция была у нас с Нели одной на двоих.
С другой стороны, Нели существовала отдельно от меня. Жила, мыслила, чувствовала. Нам предстояло встретиться. Уже сейчас она казалась независимой личностью.
Как тут не поехать крышей?
Не найдя ответа на этот вопрос и слегка опасаясь за своё душевное равновесие, я занялась более приземлёнными делами. Сходила в душ, впечатлившись размером и обустройством ванной комнаты. Оделась в захваченный из дома спортивный костюм.
На кухонном столе обнаружила записку от Брана. Пока я спала, он успел побывать здесь и взял на себя смелость (дословная цитата) принести продукты. Кроме того, мой телохранитель напоминал, что готовые блюда можно заказывать у поваров "Наднебесья".
Его усилиями холодильник оказался полон разнообразной еды. В животе заурчало: мой организм настойчиво требовал завтрака. А ещё чертовски хотелось кофе.
Я не стала себе отказывать. Извлекла из сумки заветную банку, напиток заварила в ёмкости для карфы.
Некоторое время потратила на знакомство с кухонной техникой. Даже если в моём родном мире — чтобы не рехнуться, решила и дальше называть его так, — имелись аналоги здешних приборов, я с ними дела не имела. Справилась только благодаря воспоминаниям Нели.
Из многообразия продуктов выбрала те, которые не требовали долгой готовки. Специальные заказы тоже отложила на будущее. Ограничилась яичницей, тостами и дегустацией нескольких видов сыра, по достоинству оценив все. Жизнь в Ледяном пике изобиловала роскошью.
За окном тем временем начало светать.
Я долго, не отрываясь, смотрела на то, как окрашиваются в утренние цвета бескрайнее небо и великолепный город. Наслаждалась красотой момента и не могла уйти от ощущения, что вижу волшебный сон.
Вот сейчас проснусь в знакомой комнате под храп Вадима, заставлю себя подняться, соберусь на работу. Новый день вольётся в череду других, таких же однообразных. Правда, однажды я исполню свои планы и избавлюсь от опостылевших отношений, но сны так и останутся снами. Я не доберусь до вершины ледяной горы, не увижу принца, не встречусь с королём. Ещё миг — и прекрасная иллюзия рассеется.
Пришлось как следует тряхнуть головой и даже ущипнуть себя. Нет, всё происходящее было реальным. Очень странным, с трудом осознаваемым, но реальным.
К тому же, впереди меня ждали большие дела. Выяснить тайные причины дашар'гоэна. Помочь Грэму разобраться со "Свободными людьми". Разузнать о магических парадоксах. Спасти Алана и Нели.
Впору надевать супергеройский плащ!
Петергрэм пришёл, когда я, удобно расположившись на диване с сигаретой и кофе, переключала телевизионные каналы. По всем новостным обсуждался дашар'гоэн, но я заглянула и на развлекательные, по частичкам восполняя информацию о мире, в который вернулась.
— Как освоилась? — поинтересовался эрзар, неодобрительно покосившись на сигарету.
— Отлично, — улыбнулась я. — Сервис на высшем уровне. Будет слишком большой наглостью попросить выход в М-Сеть? Мне нужно подготовиться, чтобы чувствовать себя увереннее.
— Выдам тебе компьютер, но без возможности пользоваться почтой и другой связью, — пообещал Грэм.
— Не доверяешь? — прищурилась я.
— Думаю, что ты пока недостаточно трезво оцениваешь ситуацию.
— Так помоги мне разобраться.
— На сегодня у нас по плану другой разговор, верно?
— О войне, — кивнула я. — Хочешь кофе?
— Предпочитаю карфу.
— Значит, придётся заваривать самому. Не уверена, что у меня хорошо получится.
—
