Макс, ты рассказывал, что эйвы давно ушли из Сферы. И в то же время они тебе отвечают. Как такое может быть?
– Так это не они говорят. Это программа, заложенная в Интеллект Сферы, – типа компьютер такой. Очень умный.
Юноша с сомнением посмотрел на подруг. Понимают они, что такое компьютер? Огница точно не понимает. А Зира? Во всяком случае, вирийка уточнила:
– И как этот компьютер выглядит?
– Не знаю. Я даже не знаю, где он находится… – Максим осекся. Неуверенно возразил сам себе: – Или знаю. Когда в пещере я спросил у эйвов, что должен сделать, они вместо ответа отправили нас в корневой сектор. Я раньше думал, что ради оживляющего бассейна. Но такие бассейны наверняка есть и в других местах, – вон сколько народа восстанавливали после радужников! Значит…
– …эйвы перенесли тебя к Интеллекту Сферы! – выпалила Зира.
– Да. И мы бы его там нашли, если бы не объявился Шур и не увел нас на космодром.
– А я знаю, почему ты зелеными управлять не можешь! – поспешно вставила и свою догадку Огница. – Помнишь, пилот в тарелке рассказывал? Они ж не сами по себе, они…
– …рабочие инструменты Интеллекта Сферы, – закончила фразу вирийка, не желая уступать пальму первенства. – Поэтому мы должны вернуться в корневой сектор, найти этот компьютер…
– …и перепрограммировать его. Тогда мы сможем управлять не только криссами, но всем, находящимся в Сфере. Получить недостающую информацию и понять, что надо делать, – подытожил Максим, довольно улыбаясь. Что ни говори, правильных он себе спутниц выбрал. Не только красивые, еще и умные вдобавок. А это жизненно важно! Потому что одна умная голова – хорошо, а три – гениально!
Дело было за малым: найти кратчайшую дорогу в корневой сектор. Прошлый раз это получилось само собой. Но тогда возникли форс-мажорные обстоятельства.
– Эйвы! Откройте нам дверь в корневой сектор! – попросил он на всякий случай.
Как и ожидалось, реакции на просьбу не последовало. Тогда Максим задал вопрос:
– Эйвы, как попасть в корневой сектор?
И снова тишина.
– Не конкретно, Макс, не конкретно, – усомнилась вирийка.
– А как конкретнее?! Где находится Интеллект Сферы, что ли?
Вопрос эйвам не предназначался, но тем не менее на стене вспыхнула и завертелась лазоревая спираль. Это была не дверь, конечно, а изображение двери. Максим опешил на несколько секунд, затем торопливо отлистал карту к последнему переходу. Так и есть, та самая спираль!
– Видишь, работает! – радостно хлопнула его по плечу Огница. – Спрашивай еще!
– Эйвы, какой самый короткий путь к указанному сектору?
Картинка погасла. Максим покосился на девчонок.
– Что, и это неконкретный вопрос? Тогда я не знаю, какой конкретный! Подскажите.
Опять они молчали. Минуту, две, три. Теперь первой сообразила княжна:
– Макс, а помнишь, зеленый врал, что в тот мир полететь нельзя? Мол, нет его в Сфере. А оказалось, он дорогу не знал!
– Интеллект Сферы не знает к себе дорогу? Быть такого не…
Максим прикусил язык. Собственно, почему не может? Это же компьютер. Поставили блокировку в программе, чтобы не совались кто ни попадя.
– Во-о-от! – назидательно протянула Огница, правильно угадав размышления парня. – Нужно спрашивать дорогу к предыдущему миру. А там по карте дверь найдем. Все просто!
Просто, как же. Максим хмыкнул с сомнением. Поинтересовался:
– И как я спрошу? Мы даже не знаем, что в том секторе находится, Шур не рассказывал. И спиральку не нарисуешь, – она ж вращается!
Снова все замолчали – на долгих пять минут. Возможно, и дольше молчали б, если бы Максим не брякнул с досады:
– Эйвы, в какие сектора есть двери из этого?
Почти тотчас на стене вспыхнула картинка-спираль. В первый миг Максим подумал – та самая, сердце екнуло от радости. Но нет, это была другая спираль. И не одна. Из глубины полупрозрачного материала всплывали все новые и новые, выстраивались рядами. Сколько же их? Множество!
Зира охнула то ли восхищенно, то ли пораженно. Огница схватила карту, развернула.
– Чего вы ждете?! Давайте искать! Найдем, как попасть в нарисованные Инженером миры, а дальше легко.
Она ошибалась. Это оказалось вовсе не легко, – сравнить несколько сотен высветившихся на стене спиралек с теми, что имелись на карте. Огница первая и сдалась на четвертом листе:
– Не могу больше! В глазах рябит.
Зира продержалась до шестого, потом тоже отодвинулась.
– Нет, это плохая идея. Мне кажется, мы уже пропустили нужный значок, надо заново проверять.
Максим упрямо сверил еще один лист. Глаза полезли из орбит от напряжения. А стоило зажмуриться, картинка на стене погасла.
– Отдыхаем пятнадцать минут и продолжаем, – объявил он.
Вирийка вздохнула при этих словах, добрийка застонала. Поэтому юноша добавил:
– Все равно другого способа путешествовать между секторами нет… – и прикусил язык.
Другой способ был. Огница мигом о нем напомнила:
– А тарелки летающие? На них куда быстрее получится! И проще: нарисовал спиральку – вжик, и на месте!
– Ага. Только где ее взять, тарелку эту?
– Так криссы ж именно сюда людей на них свозят! Подождем, пока прилетят, и захватим. В Добрии справились, а тут и подавно. Они, верно, не ожидают нападения.
– А если уже привезли всех, кого требовалось? – с сомнением заметила рубболистка. – Будем ждать невесть сколько.
В принципе, Максим был с ней согласен. Но проверить, – это совсем уж конкретный вопрос!
– Эйвы, когда сюда привезут следующую партию людей?
«Расчетное время прибытия – 280 стандарт-минут», – послушно высветилась надпись.
– Ух ты! – он вскочил бы немедля, но Огница дернула за руку, напоминая о следующем вопросе. – Где находится… э-э-э… причал?
Заминка. И вдруг вся стена на многие десятки метров в обе стороны от них засветилась зелеными линиями, точками, дугами. План сектора! Прямо над головами друзей замигала желтым человеческая фигурка, а далеко в стороне – серебристый кружок. Все понятно без слов.
Максим вскочил, рявкнул:
– Бежим, быстро! Это же фиг знает как далеко!
Они успели тютелька в тютельку. Вот когда Максим по-настоящему оценил тренировки, которые ему устраивала Тальда. Прежде он бы не выдержал такого марафона, а нынче умудрился почти не отстать от Зиры и на добрую сотню шагов опередить Огницу. Хорошо, что планировка сектора была прямолинейной до безобразия, не заблудишься. Добежали до конца коридора, повернули налево, затем
