Стратегия света, тактика тьмы
Пролог, в котором повествуется о событиях, случившихся давным-давно
Силла не верила в сказки.
Полбеды, когда рассказывают о тесных жилищах из ветвей и листьев, о том, как прапредки разжигали огонь и готовили на нем жесткую невкусную пищу. Как перед этим пищу следовало собственноручно поймать в непроходимых зарослях, где водились чудовища. Слушать о таком было не столько страшно, сколько противно. Однако это были лишь цветочки! Ягодки начинались, когда дело доходило до описания мира. Во-первых, небо там было не нормального изумрудного цвета, а синее! Во-вторых, солнце в этих разноцветных небесах не стояло над головой, а каталось туда-сюда по небосводу, словно руббольный мяч. В-третьих, иногда свет в мире прапредков выключали, причем не только на небе, – везде! В подобное Силла, как человек взрослый и здравомыслящий, поверить не могла.
Впервые девушка услышала сказку от подруги вскоре после Экзамена Взрослости, когда их выпустили из Садка в настоящий мир.
– Что такое «сказка»? – удивилась девушка незнакомому слову.
– Их придумывают люди тайком от криссов и пересказывают самым надежным друзьям.
Силла решительно не понимала, зачем что-то придумывать в тайне от попечителей, тем более, явную глупость? Она выбросила сказки из головы. На целых пять лет, пока не познакомилась с Реном.
Рен был самым красивым, добрым, ласковым и нежным мужчиной Синего Ордена. Внимательный к каждой мелочи и в церемонии ухаживания, и в церемонии первого поцелуя, и в церемонии любовной прелюдии, а в последующих – тем более! Половина женщин Ордена мечтала стать его подругой хотя бы на месяц, на день… да хоть на раз! При этом Рен был фантазером, сочинителем фантазмов. Фантазером он был тоже самым лучшим, подходил к работе со всей дотошностью. Не удивительно, что Рен знал сказки всех Орденов. Когда любовные церемонии заканчивались, и Силла, уставшая и счастливая, выныривала из сладкой бездны, он их рассказывал. С уст любого другого девушка не стала бы слушать эту галиматью, но Рену она позволяла все. Лишь однажды, не удержавшись, спросила:
– Ты сочиняешь сказки, чтобы делать из них фантазмы? Давай вместе посмотрим какой-нибудь, где небо цвета нашего Ордена. Но пусть там не будет чудовищ!
Рен улыбнулся, покачал головой.
– Я не сочиняю сказки, я их собираю и пересказываю. Люди не должны забыть, каким был мир наших прапредков. Да, фантазмы подошли бы для сохранения человеческой памяти лучше всего, но… чудовищ и дикарей вставить в иллюзию проще простого. А вот синее небо, опускающееся за горы солнце, отсутствие света… Я много раз пытался это сделать, – не получается.
– Почему? – Силла изумленно подняла брови. У ее самого-самого не получается?!
– Я обращался к криссам за разъяснением. Ты же понимаешь: фантазм – это иллюзорная реальность, создаваемая в нашем сознании. Мне и ответили: описанный мною мир противоречит законам природы, поэтому человеческий мозг не способен его смоделировать. Как так?! Я же его представляю! А ты? Скажи, ты можешь вообразить мир, в котором чередуются свет и тьма, а солнце движется по синему небосклону?
Во взгляде Рена было столько надежды, что Силла кивнула.
– Конечно могу.
Она соврала. Белые Сестры учили, что обманывать нехорошо, надо всегда и везде говорить правду. Но в сказках женщины иногда врали любимым мужчинам, чтобы удержать их рядом с собой. Силла последовала их примеру, к тому же врать было не трудно. Это получалось у Силлы так же хорошо, как создавать красоту.
– Вот видишь! – Рен улыбнулся. Я думаю, криссы нас зачем-то обманывают. Но я все равно найду дверь!
Силла прикусила губу. «Дверь» была самой плохой сказкой. В ней говорилось, что мир прапредков не исчез давным-давно, что он по-прежнему существует где-то совсем близко. Достаточно найти дверь в него! Сияющая лазоревым светом вращающаяся спираль то появлялась, то исчезала в самых укромных уголках Вирии.
«Дверь» была самой глупой сказкой. Поди докажи, что мира прапредков никогда не было! Но проверить, что «двери» не существует, проще простого, если не сидеть на одном месте, а путешествовать по всей Вирии, от океана до пустошей. Еще с Садков Силла знала, кем станет, и едва сдала Экзамен Взрослости и надела костюм Синего Ордена, как занялась любимым делом, – стала красатовницей. Силла создавала цветы: те, что коврами устилают землю, и те, что украшают стены строений, те, что наполняют воздух благоуханием, и те, что можно использовать как аксессуары в одежде. Сначала у нее была одна клумба и стены комнаты. Показав способности и умения, она получила в свое распоряжение всю территорию Ордена, затем – всю Вирию. Творить красоту в чужих Орденах так же свободно, как в своем, Силла не могла. Прилетая туда, она первым делом навещала коллег-красатовниц. Вместе они облетали долины и террасы, находили поляны и клумбы, красота которых выглядела несовершенной, исправляли. Многда Силле хотелось странного: цветов и их сочетаний, не существовавших прежде. Коллегам признаться в таком она не решалась, в одиночку отправлялась на пустоши и там экспериментировала. Силла могла уверенно заявить: ни один человек не знает Вирию так хорошо, как она. И коль уж двери ни разу не попались ей на глаза, то, значит, их нет!
Рену она этого не сказала, – умная женщина говорит любимому мужчине то, что он хочет услышать. Он жил в своих страшноватых сказках, Силла – в счастливой реальности. И каждый был вполне доволен. А потом внутри Силлы зародилась новая жизнь.
Передать словами это ощущение невозможно. Внезапно понимаешь, что ты не только лучшая красатовница Синего Ордена, но и сосуд, в котором растет новый человечек. Радостно, немножко смешно и удивительно одновременно. Оказывается, кроме цветов ты умеешь создавать и людей. Криссы не могут, а ты – можешь!
Удержать в себе водоворот ощущений Силла не смогла. После любовной церемонии она не стала слушать очередную сказку, заговорила первой:
– Теперь мы будем делать это втроем. – И когда Рен удивленно посмотрел на нее, погладила себя по заметно округлившемуся животу, пояснила: – Здесь живет маленький человечек. Мой человечек. Наш человечек!
Силла думала, что самый милый и замечательный мужчина восхитится. Однако Рен нахмурился. Помедлил, сел в постели, заявил:
– Это не наш человечек. Когда твой живот подрастет и начнет мешать, ты пойдешь к Белым Сестрам. Они вынут из тебя человечка, вырастят, воспитают. Он сдаст Экзамен Взрослости, его
