запишут в какой-нибудь Орден. Возможно в наш, Синий. Он будет жить поблизости, и мы каждый день будем видеть его. Возможно, он окажется моим ассистентом в Фантазмах или вместе с тобой станет выращивать цветы. Но мы этого никогда не узнаем. Мы даже не будем знать, кто это, мальчик или девочка!
Силла как открыла рот, так и забыла закрыть. Лежала, ошеломленно уставившись на любимого. Все, что он говорил, было правдой. Но ведь это закон, в Вирии всегда так, от сотворения мира. Силле никогда и в голову не приходило задуматься, – почему?
– Но ведь так везде… – несмело возразила она.
– Не везде! В мире прапредков детей не забирают, они живут вместе с родителями и любят их. Даже когда они вырастают, и у них появляются собственные дети, они держатся своей семьи, своего племени. – Рен вдруг звонко ударил себя кулаком в ладонь, так что Силла вздрогнула от неожиданности. Заявил: – Надо срочно найти дверь и уходить отсюда! Пока нашего человечка не забрали.
Он заметил ужас на лице любимой, перестал хмуриться.
– Не бойся, мир прапредков не такой страшный. Я сумею защитить и тебя, и маленького человечка от чудовищ. И от криссов!
Снова прилег рядом, ласково провел пальцами по животу женщины, по тугим набухшим грудям. Поцеловал по очереди ее крупные розовые соски, двинулся ниже.
– Стой! – запротестовала Силла. – Ты нарушаешь церемонию…
Она хотела прикрыться, но Рен не позволил. Засмеялся, притянул ее к себе.
– Прапредки обходились без церемоний. Любили друг друга когда хотели и как хотели.
Он не ошибся, «без церемоний» получилось тоже восхитительно. Хоть и страшновато. Восхитительно и страшновато одновременно, как можно соединить эти два, такие разные чувства? Силла знала единственный способ, поэтому на следующий день отправилась на пустоши, так далеко, как никогда прежде не забредала. Выбрала живописный грот, присела рядом с ним на камешек и начала экспериментировать. Когда желанная композиция была собрана, собрала цветы в охапку, зарылась в них лицом, засмеялась счастливо. На клумбы она такое высаживать не станет, не поймут даже коллеги-красатовницы. Это будет ее секрет.
Она наклонилась к гроту, забросила букет подальше, чтобы случайный путешественник не увидел, – мушки-уборщицы на пустошах редко появляются, некому в этом месте мусорить. Встала, готовая возвращаться… и остолбенела. Ноги сделались ватными, пришлось вновь опуститься на камень.
– Ты ничего не видела, – прошептала она. – Нет там ничего.
Несколько минут понадобилось, чтобы унять дрожь, причиной которой теперь был отнюдь не цветочный аромат. В глубине грота медленно вращалась лазоревая спираль.
Самым правильным было быстро уйти отсюда и никому не говорить о находке. Рен ничего не найдет, даже если возьмется прочесывать пустоши, – криссы спрячут дверь, едва узнают о его поисках. И все останется как прежде: она будет создавать красоту, Рен сочинять фантазмы и каждый день навещать ее для любовной церемонии…
Маленький человечек шевельнулся внутри, словно крылышки бабочки затрепетали. Нет, как прежде не будет. Потому что отныне их не двое, а трое. Губы Силлы задрожали, скривились, по щеке потекла слезинка. Она с пронзительной ясностью осознала, что не отдаст своего человечка Белым Сестрам.
Она включила говоритель, выбрала код Рена. Прошептала:
– Лети сюда. Немедленно.
Силла не представляла, что ожидает их по ту сторону. Может быть, они окажутся в лесной чаще у логова голодных хищников? Или того хуже, в полной темноте? Единственное, что она могла сделать, – постараться не упасть, устоять на ногах, чтобы немедленно бежать, если потребуется. Устоять не получилось. В глазах потемнело, голова закружилась, и Силла поняла, что лежит на спине, а земля вращается под ней. Нет, не земля, – спираль, которая сделалась пурпурной и вращалась куда быстрее, чем в гроте.
В плечо толкнули, – Рен вывалился из спирали. Замер, ошеломленно вертя головой. Затем неуклюже сполз на пол, подхватил женщину, помог встать на ноги. От резкого движения стало еще хуже. Силла ухватилась за гладкую каменную стену и согнулась пополам, позволяя жгучему кому выплеснуться наружу.
Прошло минут пять, прежде чем желудок успокоился. Во рту было горько и противно, самое время прополоскать. «Воды!» – рефлекторно пожелала Силла. Вода не появилась. Они таки сбежали из Вирии.
Силла вытерла рот рукавом, огляделась. Они стояли на дне каменного колодца глубиной в десять человеческих ростов, а то и больше. Стены и пол были яркого синего цвета. Зато небо изумрудное. И прямо над головой сияло желтое солнце.
– Что это? – Силла посмотрела на любимого.
– Я не знаю, – честно признался тот.
Обошел вокруг спирали, остановился рядом с вырезанными в стене углублениями-ступенями. Объявил:
– Надо выбраться наверх. Вероятно, там мир прапредков.
– Я не смогу, упаду!
– Сможешь. Иначе мы здесь умрем. Ты же хочешь спасти маленького человечка? Не оглядывайся, не смотри вниз.
Подъем получился долгим и страшным. Сначала женщина считала ступени, потом сил на это не осталось. Когда она вывалилась из колодца, не только куртка, но и штаны промокли насквозь от пота. Руки и ноги дрожали, не то, что встать в полный рост, на четвереньках удержаться не получалось. Но сесть Силла смогла. Каменная синяя пустыня, гладкая и ровная, тянулась во все стороны до самого неба, постепенно растворяясь в нем. И не было в этой пустыне ничего, кроме начертанных на синей поверхности белых полос.
Рен дал ей передохнуть десять минут, затем заставил встать и идти. Час они шли молча, прежде чем Силла отважилась сказать в слух то, что давно поняла:
– Рен, это не мир прапредков.
Мужчина не ответил. И еще полчаса они шли молча. И снова Силла сказала:
– Рен, это не мир прапредков!
Мужчина опять бы отмолчался, но Силла не позволила. Упрямо топнула, дернула за руку, заставив остановиться.
– Ты меня слышишь?! Это не мир прапредков!
– Я знаю.
– Тогда куда мы идем? Что мы теперь будем делать?
– Это была не та дверь. Поищем другую.
– А если в этот мир можно только войти, но не выйти? Если других дверей вообще нет?!
Мужчина пожал плечами. Отвернулся, пошел дальше. Силле не осталось ничего иного, как брести следом.
Они шли и шли, садились отдыхать, снова шли. В горле першило, во рту было так сухо, что не получалось облизнуть губы. Солнце жгло в темя, от этого мутило, кровь больно стучала в висках, перед глазами роились искры. Найти другую дверь? Силла в это не верила, все закончится иначе:
