Белло. — Даже захудалой иррегулярной когорты из волонтеров?! Это, как так?!
— Только старичок «Одинокий», на котором ты наверное снова хочешь побывать, — печально улыбнулся я в ответ. — Да-да, не делай такие большие глаза, на сегодня я командующий лишь одного линейного крейсера...
— Куда катится Империя! — взялась за голову Наэма. — Но, ничего, шеф, не переживайте. Во-первых, кораблей у вас уже два, а вернее – три, если конечно, полковник Наливайко соизволит переподчинить свой великолепный линейный корабль под ваше начало...
— «Бешеный бык» действительно великолепен, как и его командир, — кивнул Яким, обращаясь ко мне, — и безусловно он в твоем полном распоряжении, Сашка...
— Спасибо, друзья, мне очень приятно это слышать, — ответил я.
— Что за обращение со старшим по должности на «ты» и по имени?! — возмутилась Наэма словам Наливайко. — Ты что, кретин, субординации не знаешь?
— Должности у Александра Ивановича еще никакой нет, — поправил ее, Яким. — Старшинство званий, как мы узнали, тоже мало что значит среди отставников... Ты вот, например, какой-то там генерал, а мне на это плевать вот с этой мансарды! А называю я адмирала на «ты» и по имени, потому что мы сорок лет знакомы, а это кое-что да значит...
— Вообще-то с шефом я знакома ненамного меньше твоего, но уважая его, не позволяю себе подобных вольностей, — сказала Белло.
— А пора уже позволить, — неожиданно я встал на сторону полковника, — Наэма, официально разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты». Поверь, так мне будет приятней, ибо прошли мы с тобой такой долгий путь, что действительно обращение на «вы» звучит от тебя как-то странно...
— Ну, не знаю, шеф, я так сразу не готова, — смутилась девушка, заметно краснея, несмотря на шоколадный оттенок своей кожи. — Я, конечно, постараюсь, но не обещаю...
— Это приказ, — перебил ее, я. — Выполняйте, генерал
— Есть, выполнять! — широко улыбнулась моя подруга. — Только разрешите, то есть разреши, по-прежнему называть тебя адмиралом, мне в свою очередь будет комфортней, да и правильнее это...
— Что ж, это разрешаю, — кивнул я. — Только вот у адмирала Василькова всего-то три вымпела под управлением... Как бы услышавшие мое звание люди не подняли нас насмех...
— Да срать на них! — выругался Яким Наливайко.
— К тому же, уверена, что тремя вымпелами наша только что создана эскадра не ограничится, — задорно подмигнула мне Наэма Белло. — Итак, есть уже план? Как будем действовать?
Глава 7
— Мой первоначальный план был прост и незамысловат, — усмехнулся я, отвечая на вопрос Наэмы, когда мы втроем выходили из таверны, окунаясь в волны толпы, продолжающей чествовать Козицына и стоящих рядом с ним высших офицеров и командоров Добровольческого Корпуса, а так же старших центурионов и легата 6-го «желтого» легиона, корабли которого были расквартированы именно у центральной планеты провинции. — Как только был издан указ о призыве волонтеров на службу в имперском флоте, я подал заявку на личную аудиенцию к нашему досточтимому генерал-губернатору Козицыну, будучи уверенным, что адмирал вспомнит наши с ним былые походы и лишения и назначит меня одним из командующих создающегося флота.
Но, похоже, господин губернатор слишком занят, либо мое письмо до него лично не дошло. Прошла неделя, а ответа на запрос так и не последовало. Как вы понимаете, сегодня в септе я хотел лично встретиться с Василием Ивановичем, но тоже не судьба. Так что первоначальная задумка, как я понимаю, окончательно провалилась...
— Зная Козицына, уверен, что он видел твою заявку, но проигнорировал ее, — кивнул на это Яким Наливайко, похлопав меня по плечу. — Но не переживай, вместо захудалой когорты из добровольческих легких крейсеров первого уровня, набранных со всех свалок Галактики, которую тебе бы отдали под командование с высокого соизволения нашего прекрасного губернатора, ты, Александр Иванович получишь в управление тысячу крейсеров гораздо лучше оснащенных и с более профессиональными экипажами...
— Яким, не шути подобным образом, — посоветовал я своему другу. — Сейчас не время для игр, большая война на пороге...
— Ты, прежде чем давать обещания, подумай пустой головой, — в свою очередь набросилась на рыжебородого казака, Наэма Белло. — Где в данный момент в 6-ом протекторате можно сыскать целую тысячу боевых крейсеров? Сейчас каждый вымпел на вес золота, а весь Добровольческий Корпус набирается лишь из гражданских судов, переделанных на принтерах верфей в первый уровень боевых... Качество таких кораблей, конечно, оставляет желать лучшего, но других в секторе просто нет...
— Корабли, на которых добровольцы прибывают к планете, имеют разные степени оснащенности, — тут же поправил девушку, полковник Наливайко. — И ты, как профессиональный космоморяк, должна знать, что вымпелы, из которых формируется Корпус, как правило, имеют одинаковый 1-ый уровень оснащенности... Однако сейчас под знамена Империи становятся не только гражданские люди, но и бывшие ветераны... Поэтому корабли в добровольческих эскадрах тоже будут разные...
— Безусловно, в формируемых подразделениях некий процент кораблей будет состоять из профессиональных, как правило, бывших военных, что немного усилит Добровольческий Корпус, — согласился я с Якимом. — Благо качество кораблей в туменах Вей Джан Гоу оставляет желать лучшего, поэтому у наших волонтерских когорт и центурий остается шанс на победу... Но, к чему ты клонишь?
— К тому, что можно переманить этих самых профессионалов именно к себе в подразделение, — подмигнул мне и Наэме хитрый казак. — Бывшим легионерам, космоморякам Федерации и офицерам имперского флота в отставке ой как не захочется сражаться в бою бок о бок со всяким сбродом из гражданских...
— В этом есть резон, — кивнула Наэма. — Военные всегда с неким презрением относились к любым иррегулярным формированиям из гражданских судов, переделанных в боевые, и бывшим мирянам, ставшими членами экипажей военных кораблей. Офицеры и командоры, которые прошли не одну кампанию, конечно же, в первую очередь будут рады служить под началом опытного адмирала, или как сейчас принято называть – генерала, и с такими же профессионалами рядом с собой...
— Вот именно, и наша задача перетянуть всех этих старых космических волков к себе в подразделение, — заключил Наливайко, с хитрым прищуром оглядывая нас с Наэмой.
— Согласен, это было бы лучшим вариантом, — ответил на это, я. — Добровольцы, действительно могут подать заявку
