Лицо Матиаса расплылось в довольной улыбке:
— Мы поладим, любимая.
Я закатила глаза.
— Это будет тяжелый год.
Он по-братски ударил меня по плечу.
— Ты справишься.
Я взяла Драквин за поводья и повела обратно в драконий загон. Матиас болтал о предстоящее отборочном турните. На носу был чемпионат, и он во что бы то ни стало хотел туда попасть.
Прошлый проходил три года назад, и тогда Мартан вырвал победу у него перед самым финишем. Я делал вид, что слушаю, а мысли блуждали в другом месте.
Мне не нравилась идея Матиаса. Последнее время он себя странно вел в отношении меня. Вспышки гнева и ревность наталкивали на тревожные мысли. Я всегда чувствовала себя зависимой от него, а теперь стану совсем безвольной.
Вместе мы вошли в загон. Краем глаза я заметила столпотворения возле вольера черного драга. Матиас помог снять седло с Драквин, а я вышла в коридор, чтобы посмотреть на хозяина нового дракона.
Через пару минут навес клетки скрипнул, и с гордецом под уздцы по коридору прошел Гай. За ним еще четверо гонщиков с драконами из Джимингейла.
Мартан мазнул по мне взглядом и тихонько шепнул:
— Привет, малышка.
В горле пересохло, и я не смогла даже пошевелить губами. Вмиг на меня нахлынули воспоминания вчерашнего вечера. Благо из клетки Драквин вышел Матиас и встал рядом. Положил руку мне на талию, словно очерчивая свою территорию.
Неловкость достигла апогея. Мне захотелось провалиться сквозь землю.
Гай безразлично проследил за жестом Матиаса и прошел к выходу. Не знаю почему, но я почувствовала себя виноватой.
Когда Мартан с командой вышел из загона, Матиас заговорил первым:
— Он вернул твои вещи и кулон в обмен на молчание о его ментальном воздействии. Сказал, что больше не будет тебя беспокоить.
— И ты ему веришь? — изумилась я.
— Я не настолько глуп, чтобы верить этому гаду.
***
Из-за слияния двух академия учебный процесс шел в две смены. В перерыве между ними всех желающих кормили бесплатными обедами. Еда в столовой была сносной, но мало кто из привилегированных особ ел с общего стола. Чаще здесь собирались, чтобы поболтать с друзьями и обсудить местные сплетни. Столовая становилась местом массового сбора, где можно провести время бок обок с элитой Эшвурского Королевства вне зависимости от финансового положения и статуса. Одним словом — там были все!
Я успела сменить костюм команды на синюю форму с золотыми нашивками академии, пока Матиас ожидал у выхода из моего общежития. Идти туда после вчерашнего скандала — то же самое что раздеться догола и пройти по рыночной площади. Я умоляла Матиаса отказаться от этой затеи, но он был непоколебим.
С сияющим лицом он встретил меня у входа и приобнял за талию. Мне были дико от показательных проявлений внимания.
— Обязательно это делать здесь? Вокруг никого нет, — недовольно фыркнула, сбрасывая его руку со своей талии.
— Я вживаюсь в роль. Тебе бы тоже не помешало, Дэй. Скажут, что ты у меня ледышка, — хмыкнул он.
— Твоего «зажигательного» характера хватит на нас двоих. В паре должен быть кто-то с холодным рассудком, — парировала.
— Ледышка и язва.
Я скорчила на его колкость недовольную рожицу и пошла по узкой аллейке.
Когда на горизонте появилось здание столовой с высоким куполом, у меня затряслись коленки. Я замедлила шаг. Матиас это заметил.
— Не трусь, Дэй. Я в обиду не дам, — сказал Десмунд и взял меня под локоть.
Возле входа стояли две первокурсницы, таращились на нас и о чем-то перешептывались.
Двери передо мной раскрылись.
— Словно врата ада, — иронизировала.
Мой фиктивный возлюбленный ухмыльнулся и подтолкнул меня вперед. Я переступила порог и совершенно растерялась. Из-за слияния академий столовая кишела людьми, все сидели совершенно на привычных местах.
Главный стол Ящеров был отодвинут к окну, а Драконы расположились у противоположной стенки. Вчера мне так и не удалось заглянуть сюда, и сегодня все было в диковинку.
— Нам туда, — сказал Десмунд и снова положил свою лапищу мне на поясницу.
Здесь уже нельзя проявлять характер, а лишь смиренно играть свою роль. Пока шли между столами, казалось, у любопытных челюсти отвалятся от удивления. На нас бесцеремонно таращились.
— Мне даже страшно представить, что обо мне говорят.
Матиас повернулся и шепнул мне на ухо:
— Говорят, что я увел тебя прямо из-под носа Мартана.
— Скорее, я перешла от одного к другому, как эстафетная палочка, — пошутила я.
Когда мы подошли к столу Ящеров, на меня покосились все члены команды. Даже Фроманс откинул уголок газеты, чтобы рассмотреть нас. В плотном гуле болтовни окружающих молчание спортсменов казалось пыткой.
— Во что ты вляпалась вчера, Дэй? — спросил Зик.
Мы недолюбливали друг друга, и он не упустил возможности уколоть меня первым.
— Не твое дело.
— У Дэй были некоторые проблемы, но мы их уладили, — покровительственно ответил «мой возлюбленный».
— Значит, это так сейчас называют, когда тебя вытаскивают из спальни твоего соперника в разгар горячей вечеринки? Что ты там искала, слабое место соперника? — не унимался товарищ по команде.
— Дэй оказалась там случайно, — сказал Матиас и перешел на шепот: — ее заманили туда, но мы не можем никому об этом рассказывать. Надеюсь, вы сможете держать это в тайне.
Матиас был не в себе. Стоит этой троице отойти на метр, и они разболтают об этом всем вокруг. Скорее всего, он на это и расчитывал.
— Это же очевидно, Зик, — сказал Фроманс, — ее туда заманили. Дэй и Гай Мартан слишком разного поля ягоды.
— Спасибо, Фроманс. Ты всегда умел поддержать, — произнесла с ноткой сарказма.
— Подвиньтесь. Мы долго будем так стоять?! — рыкнул на них капитан, и товарищи освободили два места на краях лавок.
Я была рада, избавиться от ладони Матиаса на своей спине и побыть хоть недолго от него подальше.
— Что-то интересное? Ты не отрываешься от газеты, — обратилась к Фромансу, чтобы сменить тему разговора.
Маг всегда был лоялен ко мне и не проявлял снобизма, в отличии от того же Зика. Темноволосый шатен с тонкими губами протянул мне разворот Эшвурского Таймс.
— Правоцентристы пытаются продвинуть билль о правах полукровок, но левоцентристы снова ветировали документ.
— Как всегда. Они каждый год его пытаются протолкнуть, и у них ничего не выходит. Отец говорит, полукровки опасны, — сказал Гарлен, отец которого входил в правительственную палату, — они не могут контролировать свою силу. Для этого и построили Грань — чтобы обезопасить нормальных людей от ненормальных.
