– Интересно, как бы они отреагировали, увидев нирада? – добавил Купидон. – Тогда люди быстро поняли бы истинную цену страха.
Джоэль тяжело вздохнул:
– Вы не понимаете. Люди приходят сюда, чтобы испугаться, зная, что здесь им ничто не угрожает. Никто не попытается ранить их. Потому это и весело.
– Я в се еще не могу понять твой мир, – сказал Пэйлин.
– А тебе и не нужно. Давайте просто возьмем то, что нам надо, и побыстрее свалим отсюда, пока мы с Эмили не замерзли до смерти.
Джоэль вел их сквозь густеющую с каждой секундой толпу. Эмили наблюдала за лицами Пэйлина и Купидона, которые во все глаза разглядывали людей в костюмах.
– Сюда, – позвал Джоэль. – Трейлеры в этой стороне. Быстрее.
Они вышли в тихое место, заполненное трейлерами приезжих актеров, и прошли мимо большого знака: «ЧАСТНАЯ ТЕРРИТОРИЯ. НЕ ВХОДИТЬ».
– Эмили, вы с Пегасом остаетесь на стреме. Мы раздобудем какую-нибудь одежду. – Джоэль повернулся к Пэйлину: – Я знаю, что ты бросил воровать. Но сейчас нам вновь нужны твои таланты.
– Ну, если ты просишь, – с притворным сожалением вздохнул Пэйлин. Посмотрев на Эмили, он криво усмехнулся: – Но никакого удовольствия я от этого не получу.
Эмили покачала головой и засмеялась:
– Идите уже!
Эмили осталась ждать вместе с Пегасом.
– Надеюсь, они поторопятся, – пробормотала она, крепко обхватив себя руками.
Минуты сменяли одна другую, и вдруг она услышала голоса. Они звучали всё ближе. Эмили посмотрела на трейлеры, но не увидела ни Джоэля, ни олимпийцев.
– Успокойся, Пегс, я разберусь, – шепнула она, соскользнув со спины жеребца.
Четверо мужчин в густом гриме приблизились к ней. Двое нарядились вампирами, еще двое – зомби и Франкенштейном.
– Эй, ты, – позвал зомби. – Не умеешь читать? Эта территория не для посетителей. Что ты здесь забыла, да еще с лошадью? Конкурс на лучший костюм на другой стороне фестиваля.
– Я знаю. Простите, но мой конь испугался толпы, и я привела его сюда. Чтобы он мог передохнуть.
– Вообще, очень глупо приводить его на карнавал, – сказал вампир. – Здесь не место для животных. Поэтому организаторы и не разрешают приводить домашних животных.
Франкенштейн вышел вперед:
– А кто ты вообще такая?
– Зомби с Олимпа, – ответила Эмили, заметив, что актеры начинают окружать ее.
Грянула вспышка смеха:
– Зомби с Олимпа?
– Никогда не видел лошадь-зомби, да еще и с крыльями, – заметил вампир.
– Ну, это вроде как зомби-Пегас.
Подойдя ближе, они начали изучать Пегаса.
– Отличные крылья, – выдал Франкенштейн, протягивая руку и хлопая по сложенному крылу. – Сколько времени ты на них убила?
Сердце Эмили почти остановилось, когда Франкенштейн наклонился поближе и принялся внимательно разглядывать крыло. Жеребец не сводил с него настороженного взгляда, встревоженный близостью человека.
– Пожалуйста, не трогайте его. Он не любит незнакомцев, – предупредила она.
– Еще одна причина, по которой не стоило приводить его сюда, – с вызовом заявил зомби.
– Да, не стоило, – согласилась Эмили. – Если дадите нам пару минут наедине, мы уйдем.
– Как насчет того, чтобы вы свалили прямо сейчас? – предложил вампир. – Или мне позвать охрану?
Из-за трейлера донеслись звуки торопливых шагов. Эмили обернулась и с облегчением увидела Джоэля, Пэйлина и Купидона, выныривающих из тени.
– Все в порядке, Эм? – подбежал к ней Джоэль.
Пэйлин со свертком шел прямо за ним, а замыкал шествие Купидон.
– Что это вы тут забыли, детишки? – потребовал ответа зомби и затем приметил сверток в руках Пэйлина: – И что это у тебя там?
– У кого? У меня? – невинно спросил Пэйлин.
– Эй, а это не куртка Джимми? – спросил вампир своих друзей.
– Точняк, – согласился Франкенштейн, когда они все обступили Джоэля. – Детишки, вы что, обворовали наши трейлеры?
– Не обворовали, – ответил Пэйлин, – а позаимствовали с намерением вернуть.
Зомби двинулся в сторону Пэйлина:
– А у тебя острый язык, парень. Отдавай-ка все назад и валите подобру-поздорову.
– Или что? – с вызовом поинтересовался Купидон, делая шаг вперед.
– Или мы заберем наши вещи силой.
– С удовольствием посмотрю на твою попытку, человек.
Ситуация вышла из-под контроля. Эмили видела, как затрепетали крылья на спине Купидона. Он готовился драться. Не раздумывая, она вышла вперед и встала между двумя группами:
– Да ладно вам, ребят. Просто дайте нам уйти.
Купидон тряхнул головой:
– Пламя, отойди в сторону. Я не позволю людишкам так с нами разговаривать.
– О’кей, с нас хватит! – сказал зомби и обернулся к одному из вампиров: – Джимми, иди за охраной. Мы их задержим.
Но Пегас заступил Джимми дорогу. Тот попытался обойти его слева, но жеребец вновь заблокировал путь. Шаг вправо, шаг влево. Пегас не давал Джимми пройти.
– Эй, успокой своего коня, – велел Джимми, продолжая бесплодные попытки обойти Пегаса.
– Пожалуйста, – взмолилась Эмили. – Нам не нужны проблемы. Но мы замерзли, и нам очень нужна эта одежда. Пожалуйста, просто дайте нам ее забрать, и мы уйдем.
– Нет, Пламя, – произнес Купидон, – ты не должна упрашивать их. Это ниже твоего достоинства. – Он повернулся к актерам и угрожающе распахнул крылья: – Мы уходим, и вы нас не остановите.
Люди в костюмах нервно отступили назад, не в силах отвести взглядов от огромных двигающихся крыльев.
– Что здесь происходит? Как ты это сделал?!
– Купидон, хватит! Убери крылья, – закричала Эмили и посмотрела на жеребца: – Пегс, скажи ему прекратить.
Пегас фыркнул, тряхнул головой и ударил копытом землю, прежде чем встать на дыбы и широко расправить крылья. Сердито заржав, он бросился вперед.
Когда актеры поняли, что крылья Пегаса и Купидона настоящие, они попытались сбежать. Но Пэйлин и Купидон остановили их. Бой длился несколько жестоких секунд. Вскоре четверо мужчин без сознания лежали на земле.
– Зачем вы это сделали? – набросилась на друзей Эмили. – Вы могли убить их своей силой!
Пэйлин злобно указал на Купидона:
– Все из-за него. – Он кинулся на Купидона и толкнул его: – Джоэль велел не показывать крылья. Мы пытаемся смешаться с толпой и не выделяться. И из-за тебя нам пришлось ранить этих ни в чем не повинных людей!
